Saint-Denis de la Réunion en bref
Chef-lieu du département français d’outre-mer de La Réunion situé dans l’océan Indien, Saint-Denis constitue le centre économique et névralgique de l’île. Passage obligatoire lors de votre transit, la ville n’en demeure pas moins digne d’intérêt grâce à son histoire coloniale, ses musées et sa culture créole. Vous serez surpris par la cohabitation harmonieuse de ses édifices religieux (églises, mosquée et temple tamoul) à l’image de sa population métissée, à la fois joviale et épicurienne. Le Jardin de l’État, le Barachois ainsi que la rue Maréchal Leclerc forment ses incontournables. Vous pourrez également rejoindre les plages de la côte ouest, à Saint-Leu et à l’Ermitage, protégées par la barrière de corail, ou randonner au cœur des somptueux cirques de l’île, Salazie étant le plus facile d’accès. Vous aurez aussi l’occasion de goûter ses savoureuses spécialités, carry épicés, samossas, et vanille du pays.
Le climat est tropical, aéré par les alizés. La température est douce toute l’année avec des hivers avoisinant les 25° et les étés les 29°. Les saisons sont inversées par rapport à l’Hexagone.
Un front de mer commercial et industriel et des hauteurs résidentielles
Commencez par l’avenue de la Victoire pour entrer dans le somptueux hôtel de ville ocre datant de 1860. Vous remarquerez que 2 entrées identiques ont été créées afin d’éviter à 2 élus rivaux d’emprunter le même passage à leur arrivée. A l’angle de la rue de Paris se trouve la chapelle toscane de l’Immaculée Conception. C’est dans ce secteur que vous pourrez admirer de superbes demeures créoles comme la Maison Carrère qui accueille l’office de tourisme ou l’Artothèque, centre d’art dédié aux artistes régionaux. Non loin, la Cathédrale servit de tribunal lors des révoltes des esclaves de Saint-Leu. Ressourcez-vous ensuite au sein du Jardin de l’État, 4 hectares d’espaces verts classés Monument historique. Alternative : Champ-fleuri à la fois parcours de santé, aires pour enfants etc. Les amateurs d’art visiteront le Musée Léon-Dierx qui abrite une collection privée d’environ 2000 œuvres.
Si vous voyagez avec des enfants, amenez-les au Muséum d’histoire naturelle. Ils découvriront des espèces disparues comme le dodo, emblème de l’île Maurice voisine, et le cœlacanthe, un poisson du canal du Mozambique. La bibliothèque est également très sympa.
Le soir venu, flânez au Barachois, mot français qui désigne une petite baie fermée par un cordon de galets : front de mer aménagé en esplanade avec canons face à l’océan, le lieu accueille tous les seconds samedis du mois des concerts gratuits de jazz. Sur la place, vous pourrez admirer la Préfecture datant de la Compagnie des Indes (XVIIIe siècle).
Une ambiance multiculturelle et sportive
Déambuler rue du Maréchal Leclerc vous offrira un bon aperçu de la diversité ethnique de l’île. Commerçante et animée, elle aligne les magasins de saris indiens, de bibelots chinois ou de matériel high-tech. Au numéro 32, vous pourrez visiter la 1ère mosquée de France construite en 1905 et au 230 se tient un superbe temple tamoul coloré : dépaysement garanti ! Enfin ne manquez pas le grand marché, avec ses étals de fruits colorés et de produits locaux.
Le sentier de la Providence, 5 km inclus au GR R2, traverse la forêt du même nom. Son dénivelé étant assez important, il est le favori des sportifs aguerris. Alternative : le sentier de la Cascade Maniquet.
Quand y aller ?
La meilleure période pour visiter Saint-Denis est d’avril à octobre.
Comment y aller ?
La compagnie réunionnaise Air Austral assure des vols directs quotidiens au départ de Paris. Air France et Corsair complètent l’offre. Vous avez également la possibilité de transiter par Madagascar avec Madagascar Airlines, ou par l’île Maurice avec Air Mauritius.
Comment s’y déplacer ?
La marche est le meilleur moyen de visiter Saint-Denis.
