Saint-Denis de la Réunion in breve
Capoluogo del dipartimento d'oltremare francese di La Réunion, situato nell'oceano Indiano, Saint-Denis rappresenta il cuore economico e nevralgico dell'isola. Spesso considerata solo una tappa di transito, la città merita invece una sosta per la sua storia coloniale, i musei e la cultura creola. Resterai colpito dalla convivenza armoniosa tra edifici religiosi di ogni tipo, dalle chiese alla moschea fino al tempio tamil, che rispecchiano una popolazione meticcia, gioviale ed epicurea. Il Jardin de l'état, il Barachois e la rue Maréchal Leclerc sono i punti di riferimento principali. Potrai anche raggiungere facilmente le spiagge di Saint-Leu e dell'Ermitage, protette dalla barriera corallina, oppure avventurarti nei sentieri dei circhi montani, con Salazie che risulta il più accessibile. Non dimenticare di assaggiare le specialità locali, come i carry épicés, i samossas e la vanille du pays.
Il clima è tropicale, mitigato dagli alisei. Le temperature sono gradevoli tutto l'anno, con inverni intorno ai 25° ed estati che toccano i 29°. Le stagioni sono invertite rispetto all'Europa.
Un lungomare commerciale e quartieri residenziali
Inizia la tua passeggiata dall'avenue de la Victoire per ammirare il sontuoso municipio in ocra, risalente al 1860. Noterai due ingressi identici: furono creati per evitare che due consiglieri rivali dovessero passare dalla stessa porta al loro arrivo. All'angolo di rue de Paris sorge la cappella toscana dell'Immaculée Conception. In questa zona puoi osservare splendide dimore creole come la Maison Carrère, che ospita l'ufficio turistico, o l'Artothèque, un centro d'arte dedicato agli artisti regionali. Poco lontano, la Cathédrale fu utilizzata come tribunale durante le rivolte degli schiavi di Saint-Leu. Regalati un momento di relax al Jardin de l'état, quattro ettari di verde classificati come Monumento storico. In alternativa c'è Champ-fleuri, con il suo percorso salute e le aree giochi per bambini. Gli amanti dell'arte apprezzeranno il Musée Léon-Dierx, che custodisce una collezione privata di circa 2000 opere.
Se viaggi con la famiglia, porta i bambini al Museum d'histoire naturelle. Potranno scoprire specie estinte come il dodo, simbolo dell'isola, e il celacanto, un pesce arrivato dal Mozambico. Anche la biblioteca merita una visita.
Al calar del sole, passeggia lungo il Barachois, che in malgascio significa piccolo riparo. Si tratta di un lungomare trasformato in esplanade con cannoni rivolti verso l'oceano; ogni secondo sabato del mese, il luogo ospita concerti jazz gratuiti. Sulla piazza potrai osservare la Préfecture, risalente all'epoca della Compagnia delle Indie (XVIII secolo).
Un'atmosfera multiculturale e sportiva
Percorrere la rue du Maréchal Leclerc ti offrirà un quadro immediato della diversità etnica dell'isola. È una via commerciale molto animata dove troverai negozi di sari indiani, chincaglieria cinese e articoli tecnologici. Al numero 32 si trova la prima moschea della France, costruita nel 1905, mentre al civico 230 sorge un magnifico tempio tamil colorato: un contrasto che ti lascerà a bocca aperta. Infine, non perdere il mercato coperto, con i suoi banchi ricchi di frutta tropicale e prodotti locali.
Il sentier de la Providence, un percorso di 5 km che fa parte del GRR2, attraversa la foresta omonima. Dato il dislivello notevole, è molto amato dagli escursionisti esperti. Un'alternativa più contenuta è il sentier de la Cascade Maniquet.
Quando andare?
Il periodo migliore per visitare Saint-Denis va da aprile a ottobre.
Come arrivare?
La compagnia locale Air Austral opera 12 voli diretti a settimana in partenza da Paris. Grazie a un accordo con TGV air, serve con scalo altre 19 città francesi. Air France e Corsair completano l'offerta. Hai anche la possibilità di fare scalo passando per Madagascar con Air Madagascar, facendo però attenzione al fatto che alcuni dei loro aerei figurano nelle liste nere, oppure via île Maurice con Air Mauricius.
Come spostarsi?
Camminare è il modo migliore per visitare Saint-Denis.
Città vivace, cosmopolita, europea, creola, africana, con negozi, ristoranti, discoteche, concerti, mostre... Potete facilmente rilassarvi, divertirvi, riposarvi e soprattutto fare rifornimento prima di affrontare le numerose escursioni sportive che è possibile fare a La Réunion!