Cosa fare a Saint-Denis: le attività imperdibili

Saint-Denis de la Réunion in breve

Capoluogo del dipartimento francese d'oltremare di La Réunion situato nell'oceano Indiano, Saint-Denis rappresenta il centro economico e nevralgico dell'isola. Tappa obbligata durante il tuo viaggio, la città merita una visita per la sua storia coloniale, i musei e la cultura creola. Resterai sorpreso dalla coesistenza armoniosa di edifici religiosi, tra cui chiese, moschea e tempio tamil, che riflettono una popolazione meticcia, gioviale ed epicurea. Il Jardin de l'État, il Barachois e la rue Maréchal Leclerc sono le tappe imperdibili. Potrai anche raggiungere le spiagge della costa occidentale, a Saint-Leu e all'Ermitage, protette dalla barriera corallina, oppure fare escursioni nel cuore dei maestosi circhi dell'isola, con Salazie che risulta il più accessibile. Avrai inoltre l'occasione di assaggiare specialità saporite, quali carry speziati, samossas e vaniglia locale.

Il clima è tropicale, mitigato dagli alisei. Le temperature sono miti tutto l'anno, con inverni intorno ai 25° ed estati che toccano i 29°. Le stagioni sono invertite rispetto all'Europa continentale.

Un lungomare commerciale e industriale e zone residenziali in quota

Inizia dall'avenue de la Victoire per ammirare il sontuoso municipio ocra risalente al 1860. Noterai che furono realizzati due ingressi identici per evitare che due politici rivali dovessero percorrere lo stesso passaggio al loro arrivo. All'angolo di rue de Paris si trova la cappella toscana dell'Immaculée Conception. È in questa zona che potrai ammirare splendide residenze creole come la Maison Carrère, che ospita l'ufficio del turismo, o l'Artothèque, un centro d'arte dedicato agli artisti regionali. Poco lontano, la Cathédrale fu utilizzata come tribunale durante le rivolte degli schiavi di Saint-Leu. Ricarica le energie nel Jardin de l'État, quattro ettari di verde classificati come Monumento storico. In alternativa, c'è Champ-fleuri, che offre un percorso fitness e aree giochi per bambini. Gli appassionati d'arte apprezzeranno il Musée Léon-Dierx, che custodisce una collezione privata di circa 2000 opere.

Se viaggi con bambini, portali al Muséum d'histoire naturelle. Potranno osservare specie estinte come il dodo, emblema della vicina Mauritius, e il celacanto, un pesce del canale del Mozambico. Anche la biblioteca merita una visita.

All'imbrunire, concediti una passeggiata al Barachois, parola francese che indica una piccola baia chiusa da un cordone di ciottoli. Si tratta di un lungomare trasformato in esplanade con cannoni rivolti verso l'oceano, dove ogni secondo sabato del mese si tengono concerti jazz gratuiti. Sulla piazza potrai osservare la Préfecture, risalente all'epoca della Compagnia delle Indie nel XVIII secolo.

Un'atmosfera multiculturale e attiva

Passeggiare in rue du Maréchal Leclerc ti offrirà un quadro chiaro della diversità etnica dell'isola. Vivace e commerciale, la via ospita negozi di sari indiani, chincaglierie cinesi e articoli tecnologici. Al numero 32 potrai visitare la prima moschea di Francia, edificata nel 1905, mentre al 230 si erge un magnifico e colorato tempio tamil. Non perdere infine il grande mercato, con i suoi banchi colmi di frutta colorata e prodotti del territorio.

Il sentier de la Providence, un percorso di 5 km incluso nel GRR2, attraversa l'omonima foresta. A causa del dislivello notevole, è particolarmente apprezzato dagli escursionisti esperti. In alternativa, puoi percorrere il sentier de la Cascade Maniquet.

Quando andare?

Il periodo migliore per visitare Saint-Denis va da aprile a ottobre.

Come arrivare?

La compagnia aerea réunionnese Air Austral opera voli diretti giornalieri in partenza da Parigi. Air France e Corsair completano i collegamenti. Puoi anche scegliere di transitare dal Madagascar con Madagascar Airlines, oppure passare per le Mauritius con Air Mauritius. Dall'Italia non esiste un volo diretto: si passa da Parigi.

Come muoversi?

Camminare resta il modo migliore per esplorare Saint-Denis.