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J'ai fait le Tongariro Alpine Crossing pendant mon année en Nouvelle-Zélande, et c'est l'un de mes plus beaux souvenirs de marche. Cette randonnée sur l'île du Nord fait près de 20 kilomètres à travers un paysage volcanique, entre cratères et vapeurs qui montent du sol. J'avais l'impression d'être sur une autre planète. La terre passe du rouge à l'ocre, et soudain apparaissent les Emerald Lakes, des lacs verts colorés par les minéraux du volcan. Un conseil si vous y allez, la randonnée ne fait pas de boucle, le départ et l'arrivée sont à deux endroits différents, et le stationnement y est limité à 4 heures. Réservez donc une navette pour relier les deux points. Pensez aussi à vous inscrire gratuitement en ligne sur le site du DOC avant de partir, ce n'est pas obligatoire mais fortement recommandé pour votre sécurité.

Je suis allé à Edimbourg sans trop savoir à quoi m'attendre. Plusieurs choses m'ont étonné : - La topographie : aménagé sur d'anciens volcans, on y trouve plusieurs collines et c'est parfois esparpé, mais surtout spectaculaire je trouve - Les couleurs sombres des bâtiments : je pense que la pierre utilisée pour les constructions est poreuse. Donc elles prennent vite la crasse et les moisissures, et beaucoup de bâtiments et de monuments paraissent sombres... J'imagine que ça joue sur le côté ville hantée, ville sombre, mais c'est pas top pour les couleurs - La gare centrale, une verrue urbaine : imaginez, entre le palais et la château royal de votre capitale, vous construisez une gare ferrovi…

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Par groupes d'une dizaine de personnes, un guide vous emmène dans différents endroits de Real Mary King's Close, en vous racontant des histoires sur ces lieux où vivaient les pauvres de la ville dans des conditions insalubres. Quelques vidéos racontent l'histoire personnelle d'anciens habitants ou d'un médecin oeuvrant sur place. Un des fils conducteurs, c'est la peste qui a sévi sur place, qui a décimé une bonne partie de la population qui s'entassait dans des petits espaces fermés, et celle d'un médecin à qui on avait promis une fortune pour venir soigner et stopper la maladie. Toute une réputation dark, lieux hantés, histoires morbides entourent le lieu... un peu surfait, y a vraiment…

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Je passais par là et comme c'était sur mon guide papier, j'y ai fait un petit tour. Au milieu d'un parterre de fleurs, on y trouve effectivement un statue de Bobby, le chien qui pendant des années revenait là suite à la mort de son maître. Des personnalités célèbres y auraient également leur tombe. Peut-être qu'avec un guide qui vous raconte des anecdotes de passé ou des histoires de fantôme, l'expérience est différente. Mais là, tout seul, l'endroit ne m'a pas marqué. J'ai fait le tour en 15-20 minutes puis je suis parti.

Ancien village rattaché à la ville d'Edimbourg, qui se trouve à une quinzaine de minutes du centre. On tempe sur de vieilles ruelles pavées pittoresques, d'anciennes maisons d'ouvrier, de vieux ponts, et surtout, un petite rivière, Water of Leith, dont les berges sont restées à peu près naturelles sur certaines portions. Il y a même une promenade piétonne aménagée le long de la rivière. J'ai beaucoup aimé suivre cette balade. J'ai pu voir des canards, un héron, quelques poissons, une mini cascade, quelques vieux monuments.

Très bonne surprise que la ville de shkodër ! Beaucoup plus dynamique que ce à quoi je m'attendais, avec une très jolie zone piétonne. C'est évidemment la porte d'entrée vers la superbe randonne de Theth à Valbona, que je recommande évidemment si vous aimez la montagne et les balades sur le lac Koman !

Montée assez physique, qui prend une bonne heure, avec quelques passages assez abruptes. Y a même une portion où j'avais un peu le vertige, le sentier étroit longe une pense assez raide. Ce n'est pas une ascension que je ferai avec des enfants en bas âge ou des personnes peu mobiles. L'effort est récompensé par un panorama impressionnant sur Edimbourg, la mer, la région. Petite déception : je m'attendais à observer un peu plus de vie sauvage (oiseaux, animaux, fleurs, flore...). Cela dit, un incendie (ça arrive même en Ecosse maintenant !) avait brûlé une partie de la montagne quelques semaines avant mon passage.

Particularité de cette Cathédrale qui la rend reconnaissable, la flèche principale est recouverte par un toit en forme de couronne. Pour entrer dedans, une personne à l'entrée vous invite à verser une donation (montant recommandé : 10 livres, mais vous choisissez). L'intérieur, se parcourt assez rapidement. Vous y trouverez une architecture gothique élégante sans être spectaculaire. Les vitraux valent de détour.

Le palais d'Holyrood (la croix sacrée), accolé à l'ancien abbaye du même nom se trouve à l'opposé du Château d'Edimbourg, au bout du Royal Mile, et au pied d'Arthur's Seat. Contrairement au Château, les environs du Palais sont beaucoup moins animés. Le Palais en lui même : vous suivez un parcours "processionnaire" avec les commentaires d'un audio guide, qui vous mènent jusqu'aux chambres royales et à la salle de réception de Marie Stuart où son secrétaire privé s'est fait assassiner sous ses yeux, par son mari. Le parcours vous permet d'en apprendre beaucoup sur la couronne d'Ecosse, la dynastie des Stuart, le rattachement avec la couronne britannique. Les pièces ont encore leur meubles…

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Grand musée gratuit dans la vieille ville, que j'ai trouvé tres intéressant à visiter. La gallerie centrale sous son toit en verre est impressionnant. Les squelettes de dinosaures et d'animaux éteints, les animaux empaillés, les fossiles, valent le coup d'oeil. Ce que j'ai vraiment trouvé génial, c'est l'aile dédiée aux sciences, on y voit des avions, des formules 1, des machines à vapeur, mais surtout, de nombreux ateliers interactifs vous permettent d'expérimenter de manière ludique pour comprendre quelques principes scientifiques. Exemple : comment la forme des ailes d'avion fair voler, comment les poulies permettent d'alléger des poids à soulever, comment l'air chauffé fait s'elever des…

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Maria Island se trouve en Australie, au large de l'île de Tasmanie. Elle est accessible uniquement en bateau depuis Triabunna, une traversée d'une trentaine de minutes qui fait déjà partie du charme de cette étape. Vous pouvez explorer l'île par vous même ou opter pour une visite guidée. Aucune voiture n'y circule, on s'y déplace à pied ou à vélo, ce qui donne une vraie sensation de nature intacte. C'est aussi l'un des meilleurs endroits que j'ai visités pour observer des wombats à l'état sauvage. J'ai eu la chance d'en rencontrer plein sur l'île, en train de brouter tranquillement. On peut aussi y croiser des kangourous et des wallabies et des diables de Tasmanie. Un point important, ces animaux sont dans leur habitat naturel, donc il faut toujours les observer avec respect et ne pas les déranger. Comptez au moins une demi journée sur place, et ne manquez pas le site historique de Darlington, un ancien lieu de bagne classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Jardin botanique gratuit assez grand et varié avec différentes régions reconstituées, de la Chine aux séquoias géants américains, en passant par les Alpes. J'aurais aimé voir les serres aux palmiers mais elles sont en travaux jusqu'à octobre 2026 je crois.

Construit sur un ancien volcan, le château abrite quelques bâtiments de différentes époques. D'après le guide le site est habité sans interruption depuis plus de 3000 ans, ce qui serait un record européen (j'ai tout de même un doute là dessus). Je vous recommande la visite guidée pour avoir plein d'infos et d'anecfotes sur le château et l'Écosse, depuis l'antiquité, le moyen âge et jusqu'aux dernieres guerres mondieles. Essayez d'etre présent sur place si vous voulez assister au tir de canon, le "one o clock". Depuis les remparts, vous avez une jolie vue sur les environs.

3 jours à parcourir le parc national du Serengeti, la Tanzanie est réputée pour sa diversité animale et c'est là que je m'en suis rendue compte ! Lions, éléphants, léopards, buffles, hippos, girafes... Le parc est immense, à perte de vue, et il y a des animaux partout, chaque minute réserve son lot de surprises. Clairement l'incontournable de ce séjour.