Siena, la eterna rival de Florencia que nunca ha necesitado disculpas
Tres veces por siglo, la ciudad se detiene por completo. Los coches desaparecen, la arena cubre los adoquines de la plaza central y diez caballos montados sin silla se lanzan a una carrera de noventa segundos que hace temblar rivalidades de ochocientos años de antigüedad.
Es el Palio, y resume bastante bien el espíritu de una urbe que ha preferido mantenerse fiel a sí misma antes que correr tras el mundo moderno.
¿Es un destino hecho para ti?
Si te gustan las ciudades que se recorren a pie, sin GPS, perdiéndote voluntariamente por callejuelas con forma de concha que desembocan en la misma plaza, Siena te va a encantar. Premia la pausa: una terraza, una iglesia oscura donde de repente surge un cuadro de Duccio, un silencio repentino al doblar una esquina.
Si buscas ambiente nocturno, museos en cadena o una oferta turística dimensionada para las masas, es probable que encuentres la ciudad pequeña y tranquila, sobre todo fuera de temporada.
Destino adecuado para:
- Los amantes del arte medieval y de las ciudades que han conservado su aspecto de época
- Los viajeros que buscan una base tranquila para explorar la Toscana rural
- Las parejas y los caminantes que disfrutan callejeando sin un itinerario fijo
Destino poco adecuado para:
- Quienes buscan una vida nocturna intensa o una gran variedad de museos
- Los viajeros con movilidad reducida: la ciudad tiene cuestas, adoquines y un acceso complicado
- Quienes viajan con un coche grande: la circulación en el centro está muy restringida
Un presupuesto razonable, sobre todo comparado con Florencia
| Concepto | Rango |
|---|---|
| Noche en albergue u hotel sencillo | 35 a 55 € |
| Noche en hotel con encanto / B&B | 90 a 160 € |
| Comida rápida (panino, pizza al taglio) | 5 a 10 € |
| Cena en restaurante con una copa de vino | 25 a 40 € |
| Gasto diario mochilero | 50 a 70 € |
| Gasto diario confort | 130 a 180 € |
Precios orientativos sujetos a variaciones
Datos prácticos que debes conocer antes de partir
El casco histórico está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y es casi en su totalidad peatonal: los vehículos de los no residentes no pueden entrar y los aparcamientos se encuentran en la periferia, junto a las murallas. Prepárate para una subida a pie para llegar al corazón de la ciudad desde la mayoría de ellos.
El inglés se habla en los lugares turísticos, pero su uso es limitado en las trattorias de barrio. Unas pocas palabras en italiano siempre abren más puertas. La ciudad se considera segura, tanto de día como de noche, y resulta muy cómoda para explorarla en solitario.
Il Campo, el corazón en forma de concha de la ciudad
Todo gira en torno a la Piazza del Campo, esa plaza en forma de abanico pavimentada con nueve segmentos que recuerdan al Gobierno de los Nueve, el que moldeó Siena en el siglo XIII. Sentarse allí al atardecer, con la espalda apoyada en la piedra templada, sigue siendo uno de los momentos más sencillos y gratificantes del viaje.
A un lado se alza el Palazzo Pubblico y su Torre del Mangia, a la que se puede subir (unos 400 escalones) para disfrutar de una vista panorámica de toda la ciudad y las colinas circundantes. En su interior, la Sala della Pace alberga los frescos de Ambrogio Lorenzetti sobre el buen y el mal gobierno, una obra política del siglo XIV sorprendentemente moderna en su planteamiento.
Consejo de amigo: sube a la torre a última hora de la mañana en lugar de a mediodía, ya que la luz es más suave y la cola bastante más corta que después de las 14:00.
El Duomo y su entorno, la grandiosidad gótica
La catedral de Siena destaca por sus franjas de mármol blanco y negro, los colores de la ciudad desde la leyenda de su fundación por los hijos de Remo. El interior no decepciona: un suelo de mármol taraceado único en Europa, que permanece cubierto la mayor parte del año y se descubre solo durante unas pocas semanas, generalmente en agosto y septiembre.
A pocos pasos, el Battistero San Giovanni conserva unas pilas bautismales firmadas por Donatello y Ghiberti, mientras que la cripta redescubierta bajo el coro revela frescos medievales que permanecieron ocultos durante siglos.
El Museo dell'Opera y la vista olvidada
Pocos visitantes suben hasta el Facciatone, el muro restante de una catedral que nunca llegó a terminarse, ampliada en el siglo XIV y abandonada después de la peste de 1348. Se accede a él desde el Museo dell'Opera del Duomo, y las vistas de la cúpula y los tejados ocres compensan con creces los escalones adicionales.
San Domenico y los terzi, la Siena cotidiana
Históricamente, la ciudad se divide en tres terzi (tercios) y posteriormente en diecisiete contrade, esos barrios-clan que todavía compiten en el Palio. Alejarse de la plaza del Campo hacia la basílica de San Domenico, que custodia la cabeza reliquia de santa Catalina de Siena, permite descubrir calles libres de tiendas de recuerdos donde los escudos de las contrade aún decoran las fachadas.
Es también en estos barrios donde se celebran las cene propiziatorie, las grandes cenas vecinales que se organizan justo antes de cada Palio, en julio y agosto. Asistir a una de estas veladas, incluso sin entender todos sus códigos, transmite la verdadera dimensión de lo que esta competición significa para los sieneses.
¿Dónde comer y beber en Siena?
La cocina sienesa es rústica y de origen campesino. Busca los pici, una pasta gruesa estirada a mano que suele servirse all'aglione (con ajo y tomate) o con ragú de jabalí. El panforte, un pastel denso con frutos confitados y especias, se encuentra en casi todos los escaparates del centro como herencia directa de los mercaderes medievales que recorrían la ruta de la seda.
En cuanto al vino, Siena es la puerta de entrada natural al Chianti y al Brunello di Montalcino, situados a menos de una hora en coche. Muchas enotecas del centro ofrecen catas sin reserva a última hora de la tarde.
¿Dónde dormir en Siena y sus alrededores?
Alojarse dentro de las murallas, cerca del Campo o del Duomo, maximiza la experiencia del ambiente histórico, pero suele implicar arrastrar la maleta por adoquines en pendiente. Las calles en torno a la Via di Città y la Via Banchi di Sopra se mantienen animadas hasta tarde.
Para quienes busquen más tranquilidad y vegetación, los agriturismi de las colinas circundantes, enclavados entre viñedos y olivos, ofrecen una alternativa cómoda a 10 o 20 minutos en coche del centro.
¿Cómo llegar a Siena?
El aeropuerto más cercano con vuelos directos desde Europa es el de Siena-Ampugnano (código SAY), aunque la mayor parte del tráfico internacional llega a través de Florencia (a 1 hora en coche) o Pisa (a unos 45 minutos). Desde Florencia, un autobús directo conecta con Siena en aproximadamente 1 hora y 15 minutos, y suele ser más práctico que el tren, que requiere un transbordo.
Si viajas en coche desde Roma, calcula unas 2 horas y 15 minutos por la autopista.
¿Cómo moverse por Siena?
El casco histórico se recorre exclusivamente a pie: las distancias entre los principales puntos de interés nunca superan los 15 o 20 minutos de marcha. Un sistema de escaleras mecánicas y ascensores públicos, discretos pero muy útiles, conecta algunos aparcamientos periféricos con la parte alta de la ciudad.
El coche solo resulta necesario para explorar la campiña circundante, los viñedos y los pueblos como San Gimignano o Montalcino.
¿Cuándo ir?
La primavera (abril-mayo) y principios de otoño (septiembre-octubre) ofrecen el mejor equilibrio entre un clima agradable y una afluencia moderada de visitantes. El verano, cálido y concurrido, coincide con las dos ediciones del Palio (2 de julio y 16 de agosto), que resultan muy espectaculares pero requieren reservar con mucha antelación si deseas presenciarlas.
Enero y febrero son los meses más tranquilos y algunos establecimientos turísticos reducen sus horarios durante este periodo.
Injustamente eclipsada por la fastuosa Florencia, Siena sigue siendo para mí una de las ciudades más bonitas de Italia. Con un tamaño ideal y muchos menos turistas, es muy agradable de recorrer a pie y me enamoré de su centro histórico. Me quedé realmente impresionada por la Piazza del Campo, esa plaza curva en forma de concha, única en el mundo. ¡Cuesta imaginarla repleta de gente durante el Palio! Por desgracia, no pude asistir.
En la plaza, visité el suntuoso Palazzo, el ayuntamiento construido con ladrillos naranjas, que alberga el Museo Civico, interesante por sus frescos, en particular la sublime Maestà de Simone Martini. No se pierdan la catedral de Santa Maria Assunta, con sus sorprendentes rayas blancas y negras. Para hacer una pausa, nada mejor que la enoteca. Probé unos vinos locales buenísimos.