Siena, la rivale eterna di Firenze che non ha mai avuto bisogno di scusarsi
Tre volte per secolo, la città si ferma di colpo. Le auto spariscono, la sabbia copre i sampietrini della piazza centrale e dieci cavalli montati a pelo vi si lanciano in una corsa di novanta secondi che fa tremare rivalità vecchie di ottocento anni.
È il Palio, e riassume piuttosto bene lo spirito di un centro che ha preferito rimanere fedele a se stesso anziché correre dietro al mondo moderno.
Una destinazione fatta per te?
Se ami le città che si girano a piedi, senza GPS, perdendoti volontariamente in vicoli a forma di conchiglia che risalgono tutti verso la stessa piazza, Siena ti piacerà. Premia la lentezza: un tavolino all'aperto, una chiesa buia dove spunta un Duccio, un silenzio improvviso dietro l'angolo di una strada.
Se cerchi la movida notturna, i musei in serie o un'offerta turistica pensata per le masse, rischi di trovare la città piccola e tranquilla, soprattutto fuori stagione.
Destination adaptée pour :
- Gli amanti dell'arte medievale e delle città che hanno conservato il loro volto d'epoca
- I viaggiatori che vogliono una base tranquilla per esplorare la Toscana rurale
- Le coppie e i camminatori che apprezzano il vagare senza un itinerario fisso
Destination inadaptée pour :
- Chi cerca una vita notturna intensa o una grande varietà di musei
- I viaggiatori a mobilità ridotta: la città è in pendenza, acciottolata, poco accessibile
- Chi viaggia con un'auto grossa: la circolazione in centro è molto limitata
Un budget ragionevole, soprattutto se paragonato a Firenze
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Pernottamento in ostello o hotel semplice | 35 a 55 € |
| Pernottamento in hotel di charme / B&B | 90 a 160 € |
| Pasto veloce (panino, pizza al taglio) | 5 a 10 € |
| Pasto al ristorante con un calice di vino | 25 a 40 € |
| Spesa giornaliera da backpacker | 50 a 70 € |
| Spesa giornaliera comoda | 130 a 180 € |
Tariffe indicative soggette a variazioni
Realtà pratiche da conoscere prima di partire
Il centro storico è iscritto nel patrimonio mondiale dell'Unesco ed è quasi interamente pedonale: le auto dei non residenti non entrano e i parcheggi si trovano in periferia, lungo le mura. Metti in conto una camminata in salita per raggiungere il cuore della città dalla maggior parte di essi.
L'inglese si parla nei luoghi turistici ma resta limitato nelle trattorie di quartiere. Qualche parola di italiano apre sempre più porte. La città è considerata sicura, di giorno come di notte, e si presta bene a un'esplorazione in solitaria.
Il Campo, il cuore a forma di conchiglia della città
Tutto si irradia da Piazza del Campo, questa piazza a ventaglio pavimentata in nove spicchi che ricordano il Governo dei Nove, quello che ha plasmato Siena nel XIII secolo. Sedervisi nel tardo pomeriggio, con la schiena contro la pietra tiepida, resta uno dei momenti più semplici e autentici del viaggio.
Su un lato si erge il Palazzo Pubblico con la sua Torre del Mangia, che si può scalare (circa 400 gradini) per una vista che abbraccia tutta la città e le colline circostanti. All'interno, la Sala della Pace custodisce gli affreschi di Ambrogio Lorenzetti sul buono e sul cattivo governo, un'opera politica del XIV secolo sorprendentemente moderna nei suoi contenuti.
Consiglio d'amico: sali sulla torre in tarda mattinata anziché a metà pomeriggio, la luce è più morbida e la fila nettamente più corta rispetto alle 14:00.
Il Duomo e il suo quartiere, la smisuratezza gotica
La cattedrale di Siena si distingue per le sue fasce di marmo bianco e nero, i colori della città sin dalla leggenda della sua fondazione ad opera dei figli di Remo. L'interno non delude: un pavimento in marmo intarsiato unico in Europa, in gran parte coperto per la maggior parte dell'anno e svelato solo poche settimane, di solito in agosto e settembre.
A due passi, il Battistero di San Giovanni custodisce fonti battesimali firmate da Donatello e Ghiberti, e la cripta riscoperta sotto il coro rivela affreschi medievali rimasti nascosti per secoli.
Il Museo dell'Opera e la vista dimenticata
Pochi visitatori salgono fino al Facciatone, la facciata incompiuta di una cattedrale mai completata, ampliata nel XIV secolo e poi abbandonata dopo la peste del 1348. Vi si accede dal Museo dell'Opera del Duomo e la vista sulla cupola e sui tetti ocra vale ampiamente qualche gradino in più.
San Domenico e i terzi, la Siena di tutti i giorni
La città è storicamente divisa in tre terzi e poi in diciassette contrade, quei quartieri-clan che si sfidano ancora oggi al Palio. Allontanarsi dal Campo verso la basilica di San Domenico, che custodisce la testa reliquaria di santa Caterina da Siena, permette di ritrovare strade prive di negozi di souvenir, dove gli stemma delle contrade decorano ancora le facciate.
È anche in questi quartieri che si svolgono le cene propiziatorie, le grandi cene di quartiere organizzate appena prima di ogni Palio, in luglio e agosto. Assistere a una di queste serate, anche senza cogliere tutte le dinamiche, dà la misura reale di ciò che la competizione rappresenta per i senesi.
Dove mangiare e bere a Siena?
La cucina senese rimane rustica e contadina. Cerca i pici, quella pasta spessa tirata a mano, spesso servita all'aglione (aglio e pomodoro) o al ragù di cinghiale. Il panforte, un dolce denso con frutta candita e spezie, si trova in quasi tutte le vetrine del centro, eredità diretta dei mercanti medievali lungo la via della seta.
Per quanto riguarda il vino, Siena è la porta d'accesso naturale al Chianti e al Brunello di Montalcino, a meno di un'ora di strada. Molte enoteche del centro propongono degustazioni senza prenotazione nel tardo pomeriggio.
Dove dormire a Siena e nei dintorni?
Dormire all'interno delle mura, vicino al Campo o al Duomo, esalta l'atmosfera ma comporta spesso il trascinare la valigia su sampietrini in salita. I quartieri intorno a Via di Città e Via Banchi di Sopra rimangono animati fino a tardi.
Per maggiore tranquillità e verde, gli agriturismi delle colline circostanti, tra vigneti e oliveti, offrono un'alternativa confortevole a 10-20 minuti d'auto dal centro.
Come arrivare a Siena?
L'aeroporto più vicino con voli diretti dall'Europa è quello di Siena-Ampugnano (codice SAY), ma la gran parte del traffico internazionale passa per Firenze (1 ora di strada) o Pisa (circa 1 ora e mezza). Da Firenze, un pullman diretto raggiunge Siena in circa 1 ora e un quarto e si rivela spesso più pratico del treno, che richiede un cambio.
In auto da Roma, calcola circa 2 ore e un quarto percorrendo l'autostrada.
Come muoversi a Siena?
Il centro storico si visita esclusivamente a piedi: le distanze tra i punti principali non superano mai i 15-20 minuti di cammino. Scale mobili e ascensori pubblici, discreti ma molto utili, collegano alcuni parcheggi periferici al livello della città alta.
L'auto è utile solo per esplorare la campagna circostante, i vigneti e i borghi come San Gimignano o Montalcino.
Quando andare?
La primavera (aprile-maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) offrono il miglior equilibrio tra clima mite e affluenza moderata. L'estate, calda e affollata, coincide con i due Palio (2 luglio e 16 agosto), spettacolari ma da prenotare con largo anticipo se desideri assistervi.
Gennaio e febbraio restano i mesi più tranquilli, con alcune strutture turistiche che riducono gli orari di apertura in questo periodo.
Ingiustamente trascurata rispetto alla fastosa Firenze, Siena rimane per me una delle città più belle d'Italia. A misura d'uomo e con molti meno turisti, è molto piacevole da visitare a piedi e ho avuto un colpo di fulmine per il suo centro storico. Sono rimasta davvero impressionata da Piazza del Campo, questa piazza curva a forma di conchiglia, unica al mondo. Difficile immaginarla nera di gente durante il Palio! Purtroppo non sono riuscita ad assistervi.
Sulla piazza ho visitato il sontuoso Palazzo, il municipio costruito in mattoni arancioni, che ospita il Museo Civico, interessante per i suoi affreschi, in particolare la sublime Maestà di Simone Martini. Non perdetevi la cattedrale di Santa Maria Assunta, con le sue sorprendenti strisce bianche e nere. Per fare una pausa, niente di meglio dell'enoteca. Ci ho assaggiato degli ottimi vini locali.