Ménerbes, el pueblo donde Picasso escondía sus amores
En algún lugar entre el cementerio y el antiguo lavadero, una casa no lleva ninguna placa. Una sola puerta, una sola ventana, con vistas al valle. Antaño era la cárcel del pueblo. Esta anécdota resume bastante bien el espíritu de Ménerbes: hasta los muros más modestos cuentan una historia, y nadie tiene prisa por contártela. Hay que ganársela.
Encaramado en su espolón calcáreo a 230 metros de altitud, este pueblo de mil almas se estira a lo largo de una cresta rocosa como un navío de piedra que navega sobre un mar de viñedos. Su nombre proviene de Minerve, la diosa romana de la sabiduría. El consejo no es gratuito.
Para los que prefieren la lentitud a las casillas que marcar
Si te gustan los pueblos museo con tiendas de recuerdos y muchedumbres compactas, es mejor que te dirijas hacia Gordes. Ménerbes atrae a otro público. Amantes del arte, del vino y de los silencios contemplativos. Peter Mayle escribió allí su éxito de ventas Un año en Provenza en 1989, lo que desató una invasión de autocares británicos que afortunadamente ya ha remitido. El pueblo ha recuperado su sopor original.
El coche es indispensable. Ningún transporte público comunica el pueblo correctamente. Aquí el ritmo es el del paseo, no el de la carrera por los monumentos. Media jornada basta para recorrer las callejuelas, pero prever un día entero permite sentarse a comer, acercarse hasta el Domaine de la Citadelle y bajar hacia el dolmen neolítico en el valle.
Un presupuesto del Luberon, por tanto considerable
El Luberon no es la Provenza barata. Calcula de 120 a 200 €* la noche para una casa de huéspedes con encanto, y de 25 a 40 €* para un almuerzo con vino. Las catas en la finca vinícola suelen ser gratuitas, lo que compensa en parte.
El asedio que forjó la leyenda
En octubre de 1573, 150 soldados protestantes se apoderan del pueblo, que entonces era territorio papal. La reacción católica tarda cuatro años en organizarse, pero cuando llega lo hace con 12 000 soldados, 1 200 jinetes, 800 zapadores y 12 cañones. La ocupación protestante dura cinco años, dos meses y ocho días. Los 150 protestantes aguantan firmes hasta el agotamiento de las reservas de agua. 900 balas de cañón impactan contra los muros. Algunas todavía se pueden ver, empotradas en las fachadas.
Esta resistencia tenaz explica la arquitectura defensiva del pueblo. El Château du Castellet al oeste y la Citadelle del siglo XVI al este enmarcan el núcleo urbano como dos centinelas. Entre ambos, callejuelas tortuosas diseñadas para frenar a cualquier asaltante. Hoy en día frenan sobre todo a los paseantes maravillados por las fachadas ocres y los persianas azules descoloridas.
Tras las huellas de los artistas
Ménerbes siempre ha atraído a creadores en busca de luz y soledad. Dora Maar, fotógrafa y musa de Picasso, vivió aquí hasta su muerte en 1997 en una casa que el pintor le había regalado en 1944. La Maison Dora Maar acoge ahora a artistas en residencia. Nicolas de Staël, pintor francés de origen ruso, se instaló en el Castellet en 1953 antes de quitarse la vida dos años después. El castillo sigue siendo propiedad de su familia.
Las galerías de arte contemporáneo salpican hoy las callejuelas. La Galerie Pascal Lainé, abierta desde hace más de 25 años, presenta a artistas internacionales en un ambiente íntimo. El estudio de Jane Eakin, pintora estadounidense instalada aquí durante décadas, se puede visitar de mayo a octubre.
Consejo de amigo: sube hasta la Place de l'Horloge en la parte alta del pueblo para disfrutar de la vista más espectacular del Luberon y el Mont Ventoux. El campanario del siglo XVIII sigue tocando las horas.
Trufas, vino y sacacorchos
La Maison de la Truffe et du Vin du Luberon ocupa el antiguo Hôtel d'Astier de Montfaucon, una residencia del siglo XVI restaurada por el ex alcalde Yves Rousset-Rouard. La enoteca reúne las 60 fincas vinícolas del Parque Natural Regional. Las catas son gratuitas de abril a octubre. En invierno, las salidas de búsqueda de trufa con un truficultor y su perro permiten cazar el tuber melanosporum, el diamante negro del Luberon.
A dos kilómetros del pueblo, el Domaine de la Citadelle cultiva el vino y la excentricidad. Su Musée du Tire-Bouchon expone 1 200 ejemplares desde el siglo XVII hasta nuestros días. Algunas piezas son únicas en el mundo. La visita concluye con una cata de los tintos y rosados de la finca. Los amantes del vino ecológico irán directos al Château La Canorgue, hecho famoso por la película Un buen año de Ridley Scott.
El dolmen y los vestigios olvidados
En la D3 en dirección a Bonnieux, a un kilómetro del pueblo, el Dolmen de la Pitchoune surge bajo un pequeño puente. Este megalito neolítico data de alrededor del 4800 antes de nuestra era. La losa que forma el techo pesa seis toneladas. Allí se han descubierto huesos humanos, dientes, cerámicas y puntas de flecha de sílex. Pitchoune significa "niña pequeña" en provenzal antiguo. Se desconocen los motivos.
A tres kilómetros, la Abbaye de Saint-Hilaire del siglo XIII alberga un claustro románico y frescos medievales. Los monjes cedieron su lugar a los viticultores. La finca vinícola produce una denominación AOC Luberon que se degusta en un entorno de sobria belleza.
¿Dónde comer y beber en Ménerbes?
Le Galoubet sirve cocina provenzal sin artificios en un ambiente acogedor en el corazón del pueblo. La bullabesa y el estofado de cordero merecen la pena, y la tarta Tatin pone un digno broche final a la comida. La Cave à Manger ofrece una fórmula bistronómica con vistas al valle. Para una experiencia gastronómica de alta cocina, La Bastide de Marie en la carretera de Bonnieux combina refinamiento y viñedos hasta donde alcanza la vista.
El zumo de cerezas ecológico sigue siendo una especialidad local poco conocida. Los cerezos del llano abastecen a las mesas del pueblo. El jueves por la mañana, el mercado provenzal invade la calle principal con quesos de cabra de granja, miel de lavanda, aceitunas negras de Nyons y verduras bañadas por el sol. En invierno, un mercado de la trufa permite comprar directamente a los productores.
¿Dónde dormir en Ménerbes y alrededores?
La oferta hotelera sigue siendo limitada en el propio pueblo. La Bastide de Marie ofrece habitaciones de lujo en una finca vinícola, con piscina y restaurante. Las casas de huéspedes en edificios de piedra ofrecen una inmersión más íntima. El sitio web oficial del ayuntamiento recopila los alojamientos locales.
Para tener más opciones, L'Isle-sur-la-Sorgue a 20 minutos concentra hoteles y restaurantes para todos los bolsillos. Bonnieux y Gordes, a menos de quince minutos, ofrecen alternativas en la misma línea. El alquiler de masías o casas rurales sigue siendo la fórmula preferida para una estancia de varios días en el Luberon.
¿Cómo llegar y desplazarse por Ménerbes?
El aeropuerto de Marsella-Provenza se encuentra a 1 hora y 15 minutos en coche. El de Aviñón, a 30 minutos, ofrece conexiones con París y algunas ciudades europeas. El tren de alta velocidad TGV llega a Avignon TGV en 2 horas y 40 minutos desde París, y a la estación de Aix-en-Provence TGV en 3 horas. El alquiler de coche es indispensable, ya que ningún transporte público conecta de forma eficaz los pueblos del Luberon.
Desde Cavaillon, toma la dirección de Apt por la D2. El pueblo está indicado. Aparca en el parking de la Rue de la Fontaine a la entrada del centro medieval. Las callejuelas de la parte alta son peatonales y a veces muy empinadas. Prevé calzado cómodo.
¿Cuándo ir?
Mayo y septiembre ofrecen el mejor equilibrio entre un clima agradable y una afluencia moderada. El verano provenzal puede resultar agobiante por el calor y los turistas. El invierno revela otra cara del pueblo, silenciosa y contemplativa, con menús trufados como extra de diciembre a marzo. Las Musicales du Luberon animan la iglesia de Saint-Luc con conciertos de música clásica en verano. Evita el mes de agosto si las aglomeraciones te repelen.
Un pueblo precioso que se visita preferiblemente en primavera, tal y como yo pude hacer. Es un lugar muy luminoso que parece sacado de un cuadro. Si quieres disfrutar de un ambiente auténtico, este es tu sitio. Vegetación, flores, casas bonitas, una vista muy agradable... ¡Ideal para un paseo por la tarde! Perfecto si necesitas desconectar lejos del ajetreo de la ciudad.