Ménerbes, landsbyen hvor Picasso skjulte sine kærligheder
Et sted mellem kirkegården og det gamle vaskehus sidder der intet skilt på en bestemt husmur. Kun én dør og ét vindue, med udsigt over dalen. Det var engang landsbyens fængsel. Den lille detalje opsummerer ånden i Ménerbes meget godt: selv de mest beskedne mure bærer på en historie, og ingen har travlt med at fortælle den til dig. Den skal gøres fortjent.
Landsbyen ligger højt på en kalkstensklippe 230 meter over havet med sine tusind indbyggere og strækker sig ud langs en klippekam som et stenskib, der sejler på et hav af vinmarker. Navnet stammer fra Minerva, den romerske visdomsgudinde. Det er ikke noget tilfældig klang.
For dig der foretrækker langsomhed frem for tjeklister
Hvis du er til museumsagtige landsbyer med souvenirbutikker og tætpakkede menneskemængder, skal du hellere sætte kursen mod Gordes. Ménerbes trækker et andet publikum til. Her kommer kunstelskere, vinfolk og folk, der søger eftertænksom stilhed. Peter Mayle skrev sin bestseller Året i Provence her i 1989, hvilket udløste en invasion af britiske busser, som heldigvis har lagt sig igen. Landsbyen har genvundet sin oprindelige døs.
Du får brug for en bil. Offentlig transport kører ikke ordentligt hertil. Tempoet her er sat efter at drive omkring, ikke efter at jagte seværdigheder. En halvdag er nok til at gå gaderne igennem, men hvis du sætter en hel dag af, kan du sidde længe ved bordet, gå hele vejen ud til Domaine de la Citadelle og trave ned til stendyssen i dalen.
Et Luberon-budget, der kan mærkes
Luberon er ikke et billigt rejsemål i Provence. Regn med 900 til 1.500 kr. (120 til 200 EUR) pr. nat for et charmerende bed and breakfast, og 190 til 300 kr. (25 til 40 EUR) for en frokost med vin til. Smagsprøverne på vingårdene er ofte gratis, hvilket opvejer det en smule.
Belejringen der skabte legenden
I oktober 1573 indtog 150 protestantiske soldater landsbyen, som dengang hørte under paven. Det tog katolikkerne fire år at få samlet en modoffensiv, men da den kom, mødte de op med 12.000 soldater, 1.200 ryttere, 800 sappører og 12 kanoner. Belejringen varede i fem år, to måneder og otte dage. De 150 protestanter holdt stand, indtil vandreserverne slap op. 900 kanonkugler ramte murene. Nogle af dem sidder stadig fast i husmurene den dag i dag.
Den sejlivede modstand forklarer landsbyens forsvarsarkitektur. Château du Castellet mod vest og Citadelle fra det 16. århundrede mod øst indrammer byen som to vagtposter. Imellem dem snor gaderne sig, oprindeligt bygget til at bremse fjender. I dag bremser de mest af alt de besøgende, der går i stå over de okkergule facader og de falmede blå skodder.
I kunstnernes fodspor
Ménerbes har altid tiltrukket skabende sjæle på jagt efter lys og ensomhed. Dora Maar, fotograf og Picassos muse, boede her til sin død i 1997 i et hus, som maleren gav hende i 1944. Maison Dora Maar huser nu kunstnere i gæsteboliger. Nicolas de Staël, en russisk ekspressionistisk maler, slog sig ned i Castellet i 1953, før han valgte at afslutte sit liv to år senere. Slottet er stadig i familiens eje.
Moderne kunstgallerier præger gaderne i dag. Galerie Pascal Lainé har været åben i over 25 år og udstiller internationale kunstnere i intime rammer. Jane Eakins atelier, der tilhørte den amerikanske maler, som boede her i årtier, kan besøges fra maj til oktober.
Venligt tip: gå helt op til Place de l'Horloge på toppen af landsbyen for at få den mest spektakulære udsigt over Luberon og Mont Ventoux. Klokketårnet fra det 18. århundrede slår stadig timerne.
Trøfler, vin og proptrækkere
Maison de la Truffe et du Vin du Luberon holder til i den gamle Hôtel d'Astier de Montfaucon, en herskabsbolig fra det 17. århundrede, der er blevet sat i stand af den tidligere borgmester Yves Rousset-Rouard. Vinoteket samler de 60 vinhuse fra den regionale naturpark. Prøvesmagningerne er gratis fra april til oktober. Om vinteren kan du komme med en trøffeljæger og hans hund ud for at finde tuber melanosporum, Luberons sorte guld.
To kilometer fra landsbyen dyrker Domaine de la Citadelle både vin og særpræg. Deres Musée du Tire-Bouchon udstiller 1.200 eksemplarer fra det 17. århundrede og frem til i dag. Visse af eksemplarerne findes ikke andre steder i verden. Besøget rundes af med en smagsprøve på vingårdens røde og rosévin. Er du til økologisk vin, kan du køre mod Château La Canorgue, som blev kendt fra Ridley Scotts film Et rigtig godt år.
Stendyssen og de glemte spor
På landevej D3 mod Bonnieux, en kilometer fra landsbyen, dukker Dolmen de la Pitchoune op under en lille bro. Denne neolitiske stendysse stammer fra omkring 4800 før vor tidsregning. Tagstenen vejer seks tons. Der er fundet menneskeknogler, tænder, keramik og pilespidser af flint på stedet. Pitchoune betyder »lille pige« på gammel provencalsk. Ingen ved helt hvorfor.
Tre kilometer væk gemmer Abbaye de Saint-Hilaire fra det 13. århundrede på en romansk korsgang og middelalderlige kalkmalerier. Munkene har overladt pladsen til vinbønderne. Vingården producerer en AOC Luberon, som kan nydes i rolige og smukke rammer.
Hvor skal du spise og drikke i Ménerbes?
Le Galoubet serverer uprætentiøs provencalsk mad i varme omgivelser midt i byen. Bouillabaissen og lammeragouten er turen værd, og en tarte Tatin runder måltidet ordentligt af. La Cave à Manger byder på en bistronomisk menu med udsigt over dalen. Hvis du er ude efter en eksklusiv gastronomisk oplevelse, forener La Bastide de Marie på vejen mod Bonnieux raffinement med vinmarker så langt øjet rækker.
Økologisk kirsebærsaft er en overset lokal specialitet. Kirsebærtræerne i lavlandet forsyner byens restauranter. Torsdag formiddag breder det provencalske marked sig på hovedgaden med gedeost fra gårdene, lavendelhonning, sorte oliven fra Nyons og solmodne grøntsager. Om vinteren kan du købe trøfler direkte fra producenterne på et særligt trøffelmarked.
Hvor kan du overnatte i og omkring Ménerbes?
Der er ikke mange hoteller i selve landsbyen. La Bastide de Marie tilbyder luksusværelser på en vingård med swimmingpool og restaurant. Bed and breakfasts i de gamle stenhuse giver en mere intim oplevelse. Byens officielle hjemmeside giver et overblik over de lokale overnatningsmuligheder.
Vil du have flere valgmuligheder, ligger L'Isle-sur-la-Sorgue 20 minutter derfra med et bredt udvalg af hoteller og spisesteder til ethvert budget. Bonnieux og Gordes, mindre end et kvarters kørsel væk, byder på gode alternativer i samme stil. At leje et landhus (mas) eller et feriehus (gîte) er den foretrukne løsning, hvis du bliver i Luberon i flere dage.
Sådan kommer du til og rundt i Ménerbes
Lufthavnen i Marseille-Provence ligger 1 time og 15 minutters kørsel væk. Lufthavnen ved Avignon ligger 30 minutter væk og har forbindelser til Paris og udvalgte europæiske byer. TGV-toget tager 2 timer og 40 minutter til Avignon Centre fra Paris, og til Aix-en-Provence TGV tager det 3 timer. Biludlejning er en nødvendighed, da offentlig transport mellem landsbyerne i Luberon ikke hænger effektivt sammen.
Fra Cavaillon skal du køre mod Apt ad D2. Byen er skiltet. Sæt bilen på parkeringspladsen ved Rue de la Fontaine ved indgangen til middelalderbyen. Gaderne oppe i byen er gågader og kan være meget stejle. Tag gode sko på.
Hvornår skal du tage af sted?
Maj og september rammer det bedste balancerede punkt mellem behageligt vejr og et overkommeligt antal besøgende. Sommeren i Provence kan være trykkende varm og fuld af turister. Vinteren viser en anden side af landsbyen: stille, eftertænksom og med trøffelmenuer på menuen fra december til marts. Musicales du Luberon fylder Saint-Luc-kirken med klassiske koncerter om sommeren. Undgå august måned, hvis du vil undgå de store menneskemængder.
En smuk landsby, som bedst besøges om efteråret, ligesom jeg gjorde. Det er et meget lyst sted, der ligner et maleri. Hvis du vil nyde en autentisk atmosfære, er det her. Grønt, blomster, smukke huse, en rigtig dejlig udsigt... Ideelt til en spadseretur en eftermiddag! Perfekt, hvis du har brug for at lade batterierne op langt væk fra byens larm.