Fontaine-de-Vaucluse, hvor floden vælder frem af jorden
Kender du vandets farve ved selve dets udspring? I Fontaine-de-Vaucluse er det en smaragdgrøn nuance, der er så ren og intens, at den næsten virker uvirkelig. Det er ikke bare en landsby, men udgangspunktet for floden Sorgue, som vælder op fra jordens dyb ved foden af en enorm klippevæg. Den første fornemmelse er kulde, en friskhed fra vandet, der præger luften selv midt i den provencalske sommer.
Fontaine-de-Vaucluse, et kildevæld af vidundere for dig?
Dette sted er et levende postkort, et herligt syn for familier, elskere af dramatiske landskaber og alle, der fascineres af naturens mysterier. Hvis du tiltales af tanken om en nem gåtur langs det klare vand for at nå frem til en imponerende kildegrotte, er denne landsby et oplagt rejsemål. Du skal dog være forberedt på virkeligheden: Det er et af de mest besøgte steder i Vaucluse.
Hvis du søger ensomhed og autenticitet i en uberørt provencalsk landsby, kan sommermængden og den souvenirbuede vej måske skuffe dig. Det er en intens, men ofte kortvarig oplevelse. En bil er næsten uundværlig, og parkeringspladserne ved indgangen er store, betalingskrævende og obligatoriske. Landsbyen opleves bedst på et halvt døgn i takt med gåturen op mod kilden.
Selve oplevelsen: Mellem kildegrottens mysterium og Sorgues blide løb
Grotten, udgangspunktet for alle mysterier
Hovedattraktionen er selve kildegrotten. Man kommer dertil via en bred, anlagt sti langs den unge Sorgue. Gåturen på 15 minutter er i sig selv en oplevelse med de gamle skovlhjul og vandets utrolige farve. For enden af stien åbenbarer stedet sig: en svimlende kalkstensvælg og ved dens fod et roligt bassin eller en brusende hvirvelstrom, alt efter sæsonen.
Vandstanden svinger voldsomt. Om efteråret og våren, efter kraftig regn, flyder kilden over i et spektakulært vandfald. Midt på sommeren trækker vandet sig tilbage i bunden af grotten og efterlader en flade af rullesten samt en ro, der indbyder til eftertænksomhed ved denne over 300 meter dybe sprække, som stadig ikke er fuldt udforsket.
Et godt råd: Vil du have en mere intim oplevelse, så kom sidst på dagen, når turistbusserne er taget af sted. Lyset på klippen er fantastisk, og du kan næsten høre kildens rislen i stilheden.
En kulturarv formet af vandet
Før det blev et turistmål, levede landsbyen af Sorgues kraft. Det bedste eksempel er papirmøllen Moulin à Papier Vallis Clausa, som er en tro kopi af en mølle fra 1400-tallet. Her ser man håndværkere fremstille papir i hånden ved hjælp af vandkraft. Besøget er gratis, og butikken byder på fine sager.
Kigger du op, ser du ruinerne af bispeslottet château des Évêques de Cavaillon, der troner over landsbyen. En kort, stejl gåtur belønner dig med udsigt over tegltagene og dalen. Husk også den diskrete kirke église Notre-Dame-et-Saint-Véran, der er et fint eksempel på provencalsk romansk arkitektur.
Et godt råd: Adgangen til slottet er lidt skjult og kræver solidt fodtøj. Lad være med at gå derop i klipklapper. Udsigten i solnedgang ligger fjernt fra hovedstiens menneskemængde.
Kajakeventyr på Sorgue
Vil du se det hele fra en anden vinkel, kan du sejle ned ad Sorgue. Flere udlejere tilbyder kano- og kajakture fra Fontaine-de-Vaucluse og ned til L'Isle-sur-la-Sorgue. Det er en familietur for alle, hvor du glider på det utrolig klare vand midt i frodig vegetation.
Det er den perfekte aktivitet til at slippe væk fra mylderet ved kilden og dykke ned i flodens skønhed. Turen er forfriskende og giver unikke kig til det lokale dyre- og planteliv.
Hvor kan man spise og drikke i Fontaine-de-Vaucluse?
Der er mange muligheder langs stien, men det er udpræget turistet. Vil du have en mere lokal oplevelse, skal du lede efter restauranter, der fremhæver truite de la Sorgue, som er flodørred og en uundgåelig egnsspecialitet. Du finder også masser af isbarer og slikbutikker. Gå ikke herfra uden at smage et stykke kandiseret frugt eller hjemmelavet nougat.
Hvor kan man overnatte i Fontaine-de-Vaucluse og omegn?
Landsbyen har enkelte hoteller og B&B'er, men udvalget er begrænset og bliver hurtigt udsolgt. Den bedste strategi er at bo i nærheden. L'Isle-sur-la-Sorgue, der med sine antikvitetshandlere kaldes for det provencalske Venedig, ligger blot få kilometer væk og har et langt større udvalg af overnatningssteder og restauranter, hvilket gør det til en god base for at udforske egnen og besøge landsbyer som Gordes eller Roussillon.
Hvordan kommer man dertil og rundt?
Bilen er uundværlig. Landsbyen ligger langt fra de store kollektive trafiklinjer. Vær forberedt på at parkere på en af de store betalingsparkeringpladser ved indgangen (dagsbillet er standard). Når først bilen er parkeret, foregår hele besøget til fods, da vandringen er selve kernen i oplevelsen.
Hvornår skal man tage af sted?
Foråret er uden tvivl den bedste årstid. Naturen springer ud, og kildens vandføring er på sit højeste, hvilket er et storslået syn. Efteråret er også et fremragende valg med smukke farver og færre mennesker. Sommeren er både meget varm og ekstremt tætbefolket; kan du ikke rejse på andre tidspunkter, bør du lægge besøget tidligt om morgenen.
Ud fra billederne havde jeg forventet noget andet. Fontaine-de-Vaucluse er virkelig meget turistet, og det kan mærkes. Jeg synes, byen mangler charme og ægthed. Kilden lignede slet ikke det, man kan se på nettet. Jeg er måske ikke kommet på det rigtige tidspunkt, men der var næsten intet vand og masser af affald omkring...