La medina de Casablanca, un cruce de caminos entre dos mundos
En el ajetreo de la capital económica de Marruecos se oculta un barrio que desafía las convenciones. La medina de Casablanca, reconstruida tras el devastador terremoto de 1755, es la más reciente del país y, sin duda, la más singular. Aquí, la arquitectura árabe e islámica se mezcla con influencias europeas, creando un mestizaje constructivo único que narra tres siglos de intercambios culturales.
Un fénix nacido de las cenizas de Anfa
Entre los siglos XII y XV, la ciudad de Anfa prosperaba como puerto activo antes de ser arrasada por los portugueses en 1468 en represalia por las actividades corsarias. El lugar cayó en el olvido durante tres siglos. Fue en 1770 cuando el sultán Sidi Mohammed Ben Abdallah decidió reconstruir la villa y la rebautizó como Dar El-Beïda, la Casa Blanca. Ordenó erigir mezquitas, hammams, hornos y molinos, mientras consolidaba las murallas para establecer un punto de defensa estratégico en la costa atlántica.
Desde el siglo XIX, una importante comunidad europea se instaló en la medina. Tres cuartas partes de las construcciones actuales datan del siglo XX, lo que atestigua una época en la que la medina albergaba hoteles, restaurantes, consulados y el primer banco de Marruecos.
Una arquitectura que no se parece a ninguna otra
Lo que sorprende de esta medina es su arquitectura, que difiere notablemente de otras medinas marroquíes. Casas señoriales y palacetes de estilo hispanomorisco lucen puertas de madera tallada, balcones de hierro forjado y ventanas con celosías de mashrabiya. Las calles, a menudo lo bastante anchas para permitir el paso de vehículos, contrastan con el entramado laberíntico de las medinas imperiales.
En ciertos aspectos, la medina recuerda a algunas ciudades mediterráneas con sus fachadas blancas, sus arcadas moriscas y sus patios andaluces. Esta singularidad arquitectónica refleja su historia cosmopolita, donde europeos y marroquíes convivían en un bullicio comercial único.
El triángulo monoteísta, símbolo de una coexistencia armoniosa
En el corazón de la medina se alza un testimonio conmovedor de tolerancia religiosa. El triángulo monoteísta reúne la iglesia española barroca Santa Buenaventura, hoy desacralizada y convertida en centro cultural, la sinagoga Ettedgui y la mezquita Ould El Hamra, la más antigua de Casablanca, terminada en 1795. Se dice que la mezquita Hamra debe su nombre a la ciudad roja de Marrakech, de donde era originario su constructor, o bien al color de su barba teñida con alheña.
La comunidad judía tenía una presencia notable en la medina, especialmente en el barrio del Mellah. Las leyendas locales enriquecen cada rincón. La historia de Lalla Taja, benefactora de los niños en el siglo XIX, cuyo mausoleo fue financiado por el Consulado de Bélgica, sigue emocionando a los visitantes.
Los guardianes de piedra: desde la Sqala hasta los santuarios
La Sqala sigue siendo una de las joyas de la medina. Este bastión fortificado fue construido en 1769 por Sidi Mohammed Ben Abdallah para proteger la ciudad con sus imponentes cañones orientados hacia el océano Atlántico. El edificio se inspira en las fortificaciones del Renacimiento europeo y fue levantado por maestros obreros genoveses. Hoy convertido en café restaurante morisco, ofrece una pausa encantadora en un jardín andaluz con vistas panorámicas al puerto.
Los santuarios se suceden a lo largo del recorrido. La tumba de Sidi Allal al-Kaïraouani, primer santo de la ciudad, y la cúpula de Sidi Bou Smara son lugares de conmemoración importantes para los habitantes. Generalmente se accede a la medina por Bab Marrakech, la puerta de Marrakech, una de las ocho que atravesaban las murallas de 6 a 8 metros de altura en un perímetro de 4 kilómetros.
El alma de los zocos entre tradición y modernidad
El laberinto de callejuelas estrechas alberga un vasto zoco que vende ropa de hogar, artículos de hierro, marroquinería y artesanía tradicional. El mercado africano bautizado como Little Dakar añade una nueva dinámica con sus productos subsaharianos, testimonio de la diversidad cultural de Casablanca.
Al contrario de lo que cabría esperar, los puestos no ofrecen únicamente especias y babuchas, sino también productos de grandes marcas europeas que gustan mucho a los casablanqueses. Los mercados de frutas, verduras y pescados ofrecen, sin embargo, una inmersión auténtica en el día a día de los lugareños.
El consejo de amigo: No se pierda el Centro de interpretación del patrimonio, de entrada gratuita, situado en la rue de la Marine cerca de la mezquita Ould El Hamra. Esta visita enriquecerá considerablemente su comprensión de la historia de Casablanca antes de recorrer sus calles.
Vivir la medina al ritmo de Casablanca
A las 5 de la mañana, cuando el cielo se tiñe de los primeros rayos de luz, la medina se despereza y los primeros comerciantes abren sus tiendas. Carretas y burros cargados de mercancías deambulan mientras los vendedores ambulantes ocupan sus lugares. Al anochecer, cuando el cielo se vuelve púrpura, la medina iluminada sigue vibrando con el bullicio humano mientras una melodía lánguida se eleva hacia el firmamento.
Para una pausa gastronómica, siéntese en la pequeña plaza donde los vendedores ambulantes ofrecen cuencos de caracoles cocinados en un caldo especiado servido ardiendo. La medina se encuentra en pleno centro, a 5 minutos a pie de la estación Casa-Port y del puerto, lo que ofrece un contraste llamativo con la ciudad moderna que la rodea.