Medinaen i Casablanca, et knudepunkt for historier mellem to verdener
I larmen fra Marokkos økonomiske hovedstad gemmer der sig et kvarter, som trosser alle konventioner. Medinaen i Casablanca, der blev genopbygget efter det ødelæggende jordskælv i 1755, er landets nyeste og uden tvivl mest særprægede. Her smelter arabisk-muslimsk arkitektur sammen med europæiske indflydelser og skaber en unik arkitektonisk blanding, der fortæller historien om tre århundreders kulturelle udveksling.
En fønik født af Anfas aske
Mellem det 12. og 15. århundrede blomstrede byen Anfa som en aktiv havn, før den blev fuldstændig jævnet med jorden af portugiserne i 1468 som gengældelse for kaperaktiviteter. Stedet sank i glemsel i tre århundreder. Det var i 1770, at sultanen Sidi Mohammed Ben Abdallah besluttede at genopbygge byen og omdøbe den til Dar El-Beïda, det hvide hus. Han lod moskeer, hammamer, bagerovne og møller opføre, samtidig med at han befæstede murene for at skabe et strategisk forsvarspunkt på Atlanterhavskysten.
Fra det 19. århundrede slog et stort europæisk samfund sig ned i medinaen. Tre fjerdele af de nuværende bygninger stammer fra det 20. århundrede og vidner om en periode, hvor medinaen husede hoteller, restauranter, konsulater og Marokkos første bank.
En arkitektur der ikke ligner nogen anden
Det overraskende ved denne medina er dens arkitektur, som adskiller sig markant fra andre marokkanske medinaer. Borgelige huse og herskabsejendomme i spansk-maurisk stil prydes af udskårne trædøre, altaner i smedejern og vinduer med murlattice. Gaderne, der er brede nok til, at biler kan køre igennem, står i kontrast til de traditionelle labyrinter i de kejserlige medinaer.
På visse måder minder medinaen om middelhavsbyer med sine hvide facader, mauriske arkader og andalusiske gårdhaver. Dette arkitektoniske særpræg afspejler dens kosmopolitiske historie, hvor europæere og marokkanere levede side om side i et unikt handelsliv.
Den monoteistiske trekant, symbol på harmonisk sameksistens
I hjertet af medinaen rejser der sig et stærkt vidnesbyrd om religiøs tolerance. Den monoteistiske trekant samler den spanske barokkirke Santa Buenaventura, der i dag er profaneret og omdannet til kulturhus, Ettedgui-synagogen og Ould El Hamra-moskeen, Casablancas ældste, som blev færdiggjort i 1795. Hamra-moskeen menes at have fået sit navn enten fra den røde by Marrakech, hvor dens bygherre kom fra, eller fra farven på hans hnnatænkte skæg.
Det jødiske samfund var meget synligt i medinaen, især i Mellah-kvarteret. Lokale sagn giver liv til hvert eneste hjørne. Historien om Lalla Taja, der hjalp børn i det 19. århundrede, og hvis mausoleum blev finansieret af det belgiske konsulat, bevæger stadig de besøgende.
Stenvagterne: fra Sqala til helligdommene
Sqala er fortsat en af medinaens perler. Denne befæstede bastion blev opført i 1769 af Sidi Mohammed Ben Abdallah for at beskytte byen med sine imponerende kanoner rettet mod Atlanterhavet. Bygningen er inspireret af europæiske renæssancebefæstninger og blev bygget af genovesiske mesterhåndværkere. I dag er den omdannet til en maurisk café og restaurant, og den tilbyder en stemningsfuld pause i en andalusisk have med panoramaudsigt over havnen.
Helligdommene præger ruten. Graven for Sidi Allal al-Kaïraouani, byens første helgen, og Sidi Bou Smaras kuppel er vigtige mindesmærker for beboerne. Man kommer som regel ind i medinaen via Bab Marrakech, Marrakech-porten, som er en af de otte porte, der gennemskar de 6 til 8 meter høje mure langs en omkreds på 4 kilometer.
Souksnes sjæl mellem tradition og modernitet
Labyrinten af smalle gyder gemmer på en stor souk med boligtekstiler, smedejern, lædervarer og traditionelt håndværk. Det afrikanske marked ved navn Little Dakar tilføjer en ny dynamik med sine afrikanske varer syd for Sahara, hvilket vidner om Casablancas kulturelle mangfoldighed.
I modsætning til hvad man skulle tro, byder boderne ikke kun på krydderier og spidssko, men også på europæiske mærkevarer, som indbyggerne i Casablanca elsker. Frugt-, grøntsags- og fiskemarkederne giver alligevel et ægte indblik i de lokale beboeres hverdag.
Et godt råd: Gå ikke glip af det gratis kulturarvscentrum, der ligger på rue de la Marine nær Ould El Hamra-moskeen. Dette besøg vil i høj grad udvide din forståelse af Casablancas historie, før du går på opdagelse i gyderne.
Oplev medinaen i Casablancas eget tempo
Klokken 5 om morgenen, når himlen farves rød af de første stråler, strækker medinaen sig, og de første handlende åbner deres butikker. Kærre og æselvogne lastet med varer kører rundt, mens gadesælgerne finder deres pladser. Ved skumringstid, når himlen gløder, summer den oplyste medina stadig af liv, mens en langsom melodi stiger op mod himlen.
Til en lille pause kan du slå dig ned på den lille plads, hvor gadesælgere tilbyder skåle med snegle kogt i en stærk, rygende varm bouillon. Medinaen ligger midt i bymidten, 5 minutters gang fra banegården Casa-Port og havnen, og den danner en slående kontrast til den moderne by, der omgiver den.