Plaza del Viejo Mercado en Ruan: donde la historia de Francia cambió para siempre
El 30 de mayo de 1431, una joven de diecinueve años subió a una hoguera preparada ante una multitud inmensa. Aquella mañana, en esta plaza comercial de Ruan, Juana de Arco entró en la leyenda. Hoy, la explanada mantiene su espíritu de cruce de caminos, donde las terrazas de los cafés, los puestos coloridos y la arquitectura contemporánea conviven con vestigios medievales.
¿Por qué visitar la Plaza del Viejo Mercado?
Pocos lugares concentran tantas capas históricas en un solo espacio. Durante la Edad Media, esta plaza triangular servía como mercado de carniceros y pescaderos, pero también como escenario de ejecuciones públicas. El dramaturgo Pierre Corneille fue bautizado en la iglesia de Saint-Sauveur, que ocupaba el lugar antaño. Sus restos, descubiertos durante excavaciones arqueológicas, son visibles al sur de la plaza actual.
El martirio de la Doncella de Orleans transformó permanentemente la identidad de este rincón. Veinticinco años después, en 1456, el proceso de rehabilitación proclamó su inocencia en este mismo barrio de Ruan. Una gran cruz marca la ubicación exacta de la pira, conforme a lo estipulado en el juicio de rehabilitación.
La iglesia de Santa Juana de Arco: una apuesta arquitectónica radical
El edificio surge de la tierra como una ola congelada. Concebido por el arquitecto Louis Arretche e inaugurado el 27 de mayo de 1979 por el presidente Valéry Giscard d'Estaing, este templo ha generado debate desde su creación. Su silueta evoca, según quien la mire, un barco vikingo invertido, un pez estilizado o las llamas de la hoguera. El tejado de pizarra y cobre ondula sobre la plaza, prolongado por las naves del mercado cubierto.
Las vidrieras rescatadas de la guerra
Cruza el umbral y deja que tus ojos se acostumbren a la penumbra. El muro norte revela trece vidrieras renacentistas de colores vibrantes. Estas piezas del siglo XVI provienen de la antigua iglesia de Saint-Vincent, destruida por los bombardeos de 1944. El Service des Monuments historiques (Servicio de Monumentos Históricos) las puso a buen recaudo desde 1939. Tres de ellas son obra de los maestros vidrieros Le Prince de Beauvais. La luz que atraviesa estos paneles centenarios baña el interior con una atmósfera de recogimiento.
Las casas con entramado de madera y el restaurante La Couronne
El perímetro de la plaza conserva fachadas con entramado de madera, algunas del siglo XV. Varias fueron trasladadas aquí tras la guerra, salvadas de barrios destruidos. Estas construcciones en tonos ocre, azules y rojos albergan restaurantes, tiendas y cafés cuyas terrazas ocupan el pavimento en cuanto sale el sol.
En el ángulo sur, una casa con voladizo atrae todas las miradas. La Couronne presume de ser el restaurante más antiguo de Francia. Los registros indican actividad desde 1345, por lo que este edificio ya existía cuando Juana de Arco cruzó la plaza. Se dice que Julia Child tuvo aquí una revelación gastronómica que orientó su carrera hacia la cocina francesa. El pato a la ruanesa sigue siendo la especialidad de la casa.
Consejo de amigo: El mercado de frutas, verduras y flores funciona de martes a sábado de 7:00 a 19:00, y el domingo por la mañana hasta las 13:00. Los sábados, un mercadillo de antigüedades atrae a los coleccionistas. Llega pronto para disfrutar del ambiente sin aglomeraciones.
La estatua y el memorial
Frente a la iglesia, apoyada contra un muro, la estatua de Juana en la hoguera señala el lugar de su suplicio. Esculpida por Maxime Real del Sarte en 1927, pesa más de cuatro toneladas. El rostro sereno de la joven contrasta con las llamas que lamen su vestido. Existen dos réplicas de esta obra: una en Buenos Aires y otra en Montreal.
Bajo la prolongación del tejado de la iglesia, una galería conmemorativa muestra las palabras que pronunció André Malraux el 31 de mayo de 1964 durante las fiestas juánicas. Cada año, el último fin de semana de mayo, Ruan celebra a Juana de Arco con espectáculos medievales, desfiles y mercados de artesanos.
Como turista, uno viene a visitar la Plaza del Viejo Mercado obviamente por el final terrible de Juana de Arco. Un pequeño monumento conmemora este evento de impacto inmenso en la historia de nuestro país. Más allá de eso, la Plaza del Viejo Mercado merece la pena por la arquitectura antigua de las casas que la bordean, por sus restaurantes, entre los cuales se puede encontrar la posada más antigua de Rouen. Personalmente, no recomiendo la visita de la iglesia que se alza en medio de la plaza, la arquitectura moderna del lugar no me gustó mucho: me parece que desentona con el ambiente general de la plaza.