Cuando el champán se encuentra con el arte contemporáneo bajo 30 metros de tiza
Aquí la temperatura se mantiene a 10 °C todo el año, tanto en invierno como en verano. El aire es fresco, cargado de humedad y con ese olor mineral a tiza blanca. Bajo tus pies se extienden 18 kilómetros de galerías subterráneas donde reposan millones de botellas. Te damos la bienvenida a las crayères (canteras de tiza) del Domaine Vranken-Pommery, en Reims, el lugar donde una viuda del siglo XIX inventó el champán tal y como lo bebemos hoy.
¿Por qué visitar el Domaine Vranken-Pommery?
En 1858, Louise Pommery enviudó y heredó una modesta casa de comercio de vinos. No sabía nada de vinificación, pero logró transformar aquel pequeño negocio en un imperio mundial. Su golpe de genio fue comprar en 1868 un terreno plagado de canteras de tiza galorromanas en la colina de Saint-Nicaise y conectar estos enormes pozos mediante galerías excavadas por mineros llegados del norte de Francia.
Seis años más tarde, en 1874, lanzó el Pommery Nature, el primer champán brut de la historia, rompiendo así con la tradición de los vinos dulces que dominaba el mercado por aquel entonces.
Este dominio, inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 2015, es uno de los pocos lugares en la región de Champaña donde el patrimonio vitícola, la arquitectura monumental y la creación artística contemporánea conviven en un mismo recorrido.
El descenso a las crayères
116 escalones hacia un mundo subterráneo
La gran escalinata se sumerge hacia las cavas a 30 metros de profundidad. La instalación lumínica del Kinepatope del artista Pablo Valbuena, fijada de forma permanente en estos escalones, marca el tono desde los primeros pasos. Abajo, la temperatura cae a 10 °C y la humedad alcanza el 98 %, las condiciones ideales para el envejecimiento del champán.
Las crayères, explotadas desde la época galorromana para extraer la tiza de construcción, forman inmensas cavidades verticales que Louise Pommery tuvo la audacia de convertir en catedrales subterráneas.
Bajorrelieves esculpidos en la tiza
El escultor Gustave Navlet, contratado por Louise Pommery en el siglo XIX, talló bajorrelieves monumentales directamente en las paredes de tiza. Las galerías llevan nombres de capitales del mundo, bautizadas así a medida que la casa expandía sus conquistas comerciales. Pasas de la galería Londres a la galería Nueva York mientras recorres muros llenos de botellas polvorientas alineadas por miles.
El arte contemporáneo bajo tierra
Desde 2002, el dominio acoge cada año la Expérience Pommery, una exposición de arte contemporáneo instalada en el mismo corazón de las cavas. Más de 300 artistas internacionales han presentado aquí creaciones diseñadas específicamente para estos espacios. Esculturas monumentales, instalaciones de vídeo y bosques de mariposas suspendidas del techo hacen que las obras dialoguen con la tiza bruta y la penumbra de las galerías.
La exposición se renueva cada año, lo que invita a repetir la visita.
Esta apuesta artística genera opiniones divididas. Algunos visitantes adoran el contraste entre el arte contemporáneo y las cavas centenarias. Otros habrían preferido un enfoque más sobrio del patrimonio subterráneo. Nuestra opinión es que precisamente esta mezcla es lo que distingue a Pommery de todas las demás casas de champán en Reims. Si buscas una visita clásica centrada únicamente en la vinificación, otras casas te resultarán más adecuadas. Si te intriga el encuentro entre el arte y el vino, no lo dudes.
La Villa Demoiselle, el tesoro Art nouveau del dominio
Frente a los edificios principales, la Villa Demoiselle merece una visita aparte. Construida entre 1904 y 1908 por el arquitecto Louis Sorel para Henry Vasnier, director de la casa Pommery y gran coleccionista de arte, esta mansión ha tenido una historia agitada: guerras mundiales, abandono, ocupaciones y una amenaza de demolición en 1980. Fue adquirida en 2004 por Paul-François Vranken y restaurada durante cuatro años con extremo cuidado.
En el interior, la transición entre el Art nouveau y el Art déco se aprecia en cada detalle. Mobiliario firmado por Majorelle, un comedor diseñado por Émile Gallé, cristalería de Lalique, sillas de Serrurier-Bovy y una chimenea de caoba esculpida con motivos de umbelíferas presentada en la Exposición universal de 1900.
La lámpara de cristal negro Zénith de Philippe Starck en el Gran Salón recuerda que el lugar sigue apostando por la creación contemporánea. Dedica un momento a observar las plantillas murales restauradas: fueron necesarias más de 20 000 hojas de oro para recuperar estos decorados.
Consejo de amigo: la Villa Demoiselle cierra entre las 13 h y las 14 h y permanece cerrada los martes y miércoles. Comienza el recorrido por las cavas por la mañana y continúa con la Villa después de la pausa. Lleva ropa de abrigo para el descenso: incluso en pleno verano, tus brazos desnudos echarán de menos los 10 °C del interior. Existe un ascensor para el ascenso, así que no dudes en pedirlo si los 116 escalones de vuelta te preocupan.
Horarios
*Información sujeta a cambios
En Reims, hay varias bodegas y dominios que se pueden visitar. El dominio Pommery es imprescindible. El lugar es magnífico y está muy bien cuidado. La visita guiada te lleva a descubrir las cavas y los subterráneos con una degustación muy agradable. Me gustó mucho.