Der älteste botanische Garten im Vereinigten Königreich wächst auf einem mittelalterlichen Friedhof
Hinter einem steinernen Portal aus dem 17. Jahrhundert öffnet sich ein ummauertes Gartenareal direkt am Ufer des Flusses Cherwell, genau gegenüber dem Magdalen College. Staudenbeete, ein Steingarten, Gemüseparzellen und formale Pflanzungen sind in Quadrate eingeteilt, wobei jede Pflanze beschriftet ist, für alle, die stehen bleiben und nachlesen möchten.
Auf der anderen Seite der Mauer fließt der Fluss weiter. Stakenboote, die sogenannten punts, gleiten dort gelegentlich vorbei und sind von den Wegen des Gartens aus zu sehen.
Warum sich ein Besuch des Botanischen Gartens von Oxford lohnt
Im Jahr 1621 stiftete Henry Danvers, 1. Earl of Danby, 5.000 Pfund zur Anlage eines Arzneigartens, "zur Verherrlichung der Werke Gottes und zur Förderung des Wissens". Der gewählte Standort war nicht zufällig: ein ehemaliger jüdischer Friedhof aus dem 13. Jahrhundert, der nach der Vertreibung der Juden aus England durch Eduard I. aufgegeben worden war.
Die ersten Anpflanzungen, vor allem britische und nordamerikanische Arten, entstanden unter der Aufsicht von John Tradescant dem Älteren, dem ersten Leiter des Gartens. Im Jahr 1660 wurde der schottische Botaniker Robert Morison der erste Professor für Botanik in Oxford und begann 1669 mit einem ehrgeizigen Projekt: der Klassifizierung aller damals bekannten Pflanzen.
Von Gewächshäusern des 18. Jahrhunderts zur heutigen Biodiversität
Im Jahr 1733 ermöglichten zwei von William Townsend entworfene Gewächshäuser die Kultur von rund 900 exotischen Topfpflanzen, darunter Kaffee, Tee, Baumwolle, Zuckerrohr und Ananas. Die heutigen Gewächshäuser führen diese Tradition fort und beherbergen ein Haus für fleischfressende Pflanzen, ein Seerosenaus, ein Trockenhaus sowie ein Tropenhaus.
Der Garten, der sich über eine Fläche von lediglich 1,8 Hektar erstreckt, vereint heute mehr als 5.000 verschiedene Pflanzenarten, darunter Vertreter von über 90 Prozent aller höheren Pflanzenfamilien. Es ist eine der dichtesten Sammlungen weltweit. Zu den unauffälligen Erfolgen gehört das Kap-Greiskraut, das hier erstmals aus Samen gezogen wurde, die vom Ätna stammten.
Ein Tipp unter Freunden: Plane ein bis zwei Stunden für den Besuch ein und beachte, dass es vor Ort keine Parkplätze gibt. Es empfiehlt sich die Anreise zu Fuß, zum Beispiel über die Magdalen Bridge entlang des Flusses Cherwell.
Wie viel Zeit du für diese Aktivität einplanen solltest
Plane 1 bis 2 Stunden ein, um die Gewächshäuser und Wege des Gartens zu erkunden.
Ich besuche regelmäßig botanische Gärten und fand den in Oxford wirklich sehr gepflegt. Die verschiedenen Pflanzen sind perfekt beschriftet, was den Rundgang richtig unterhaltsam macht. Es gibt dort eine riesige Vielfalt an Pflanzenarten. Ein angenehmer Ort für einen Spaziergang, besonders an schönen Tagen.