Das schlagende Herz des Hafens von Sydney
Gelbe und grüne Fähren gleiten über das glitzernde Wasser, während das Opernhaus von Sydney auf der einen Seite seine weißen Segel entfaltet und sich der stählerne Bogen der Harbour Bridge auf der anderen Seite erhebt. Willkommen am Circular Quay, dem Ort, an dem das moderne Australien an einem Januarmorgen des Jahres 1788 seinen Anfang nahm. Dies ist weit mehr als nur ein Verkehrsknotenpunkt. Es ist die ständige Bühne Sydneys, belebt durch das Treiben der Pendler, das Lachen in den Straßencafés und die Klänge der Straßenmusiker.
Warum Circular Quay ein Pflichtbesuch ist
Am 26. Januar 1788 warf die First Fleet der Briten in dieser geschützten Bucht von Sydney Cove Anker. Die Seeleute gingen an Land, auf einem Gebiet, das zum Stammesland der Gadigal gehörte, einem Volk der Eora, das diesen Ort Warrung, also Kleines Kind, nannte. Dies markiert die Geburtsstunde der Kolonie New South Wales, dem ersten Bundesstaat Australiens.
Zwischen 1837 und 1855 errichteten Sträflinge den halbkreisförmigen Kai, der dem Viertel seinen Namen gab. Der Hafen entwickelte sich zur Lebensader Sydneys und empfing Handelsschiffe voller Wolle und Getreide. Heute lässt sich dieses koloniale Erbe noch immer im Kopfsteinpflaster des benachbarten Stadtteils The Rocks und in der Architektur des Customs House ablesen, das 2012 umfassend restauriert wurde.
Der Puls von Sydney an einem Ort
Circular Quay fungiert als zentraler Dreh- und Angelpunkt der australischen Metropole. Jeden Tag nutzen zehntausende Menschen diesen Knotenpunkt, an dem Züge, Busse, Straßenbahnen und Fähren zusammenlaufen. Der unterirdische Bahnhof verbindet alle Vorortlinien, während an den Anlegestellen die Fähren in jeden Winkel des Hafens ablegen.
Doch diese Betriebsamkeit wirkt keineswegs chaotisch. Die Fußgängerpromenade entlang des Wassers bietet eine wohltuende Ruhepause inmitten der Großstadt. Straßenmusiker lassen ihre Didgeridoos erklingen, Künstler präsentieren ihre Werke direkt vor der Bucht und Geschäftsleute in Anzügen mischen sich unter Touristen in Shorts, um gemeinsam das Panorama zu genießen, das einfach nie langweilig wird.
Tische mit Aussicht
Die Gastronomieszene steht der Kulisse in nichts nach. Renommierte Restaurants kämpfen um die besten Plätze. Quay, Aria und Bennelong, das direkt in einem der Segel des Opernhauses untergebracht ist, servieren gehobene zeitgenössische australische Küche. Für eine entspanntere Atmosphäre bietet die Opera Bar am Fuße des Opernhauses Cocktails und frische Austern mit Blick auf die Brücke. Das Cafe Sydney, hoch oben auf dem Dach des Customs House, eröffnet einen schwindelerregenden Blick über die gesamte Bucht.
Erlebnisse rund um den Kai
Circular Quay ist kein Ziel an sich, sondern ein Ausgangspunkt. Die Fähren, die von den sechs Anlegestellen ablegen, präsentieren Sydney wie ein Bilderbuch. Die Überfahrt nach Manly ist das maritime Erlebnis schlechthin. Eine 30-minütige Fahrt, die unter der Harbour Bridge hindurchführt, an den Villen von Kirribilli vorbeizieht und durch die Heads in Richtung offener Ozean steuert. Manchmal begleiten Delfine das Schiff.
Andere Linien steuern den Taronga Zoo mit seinem Blick über die Stadt an, fahren nach Watsons Bay mit seinen spektakulären Klippen oder den Parramatta River hinauf zu historischen Stätten, die zum UNESCO-Welterbe gehören. Auch touristische Kreuzfahrten, von kulinarischen Mittagessen bis hin zu rasanten Jet-Boot-Touren, starten allesamt hier.
Kultur und freier Eintritt
Das Museum of Contemporary Art Australia befindet sich an der Westseite des Kais in einem imposanten Art-déco-Gebäude. Der Eintritt in die ständige Sammlung ist frei und zeigt das Beste der aboriginen und zeitgenössischen Kunst Australiens. Direkt daneben beherbergt das Customs House eine öffentliche Bibliothek, wechselnde Ausstellungen und im Boden seines Atriums ein faszinierendes Modell von Sydney unter einer Glasplatte.
Der Tipp vom Profi: Um den riesigen Menschenmassen an Silvester zu entgehen, solltest du die Generalproben des Feuerwerks wenige Tage zuvor besuchen. Die Stimmung ist entspannter und das pyrotechnische Spektakel nahezu identisch. Ein weiterer Trick: Wochentags am Vormittag fällt ein goldenes Licht auf die Gebäude, ideal, um das Opernhaus ohne die Touristenmassen zu fotografieren.
Ich stelle mir vor, dass der Ort für die Leute aus Sydney das ist, was der alte Hafen für die Marseiller ist: ein überfüllter Ort, der den Touristen überlassen wird.
Wie dem auch sei, auch wenn es ein Klischee ist, machen Sie einen Abstecher zum Circular Quay, setzen Sie sich auf die Terrasse einer Bar, eines Cafés oder Restaurants und genießen Sie die Kulisse: das Sydney Opera House (ein weltweit bekanntes Wahrzeichen), die Harbour Bridge, die Bucht, den Hafen, die Fähren, die hin und her fahren, die Schiffe am Kai, die Menschen aller Herkunft, die vorbeigehen.
Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie für Ihr Getränk viel bezahlen, aber dafür sind Sie ja nicht hier.