Valencia, die Mittelmeermetropole, die einfach alles richtig macht
Man könnte leicht an Valencia vorbeigehen und es kaum bemerken, überschattet von der Aura von Barcelona oder der Energie von Madrid. Das wäre allerdings ein schwerer Fehler. Diese Stadt schreit ihre Existenz nicht heraus, sie flüstert sie mit einer entwaffnenden Selbstverständlichkeit.
Hier scheint an 300 Tagen im Jahr die Sonne, die Paella wird an ihrem Ursprungsort serviert und architektonische Avantgarde trifft auf mittelalterliche Gassen, ohne dass dies auch nur ansatzweise deplatziert wirken würde. Valencia besitzt dieses seltene Talent, Epochen, Stile und Stimmungen miteinander zu verschmelzen, und das mit einer Gelassenheit, die fast schon lässig wirkt, wäre das Ergebnis nicht so beeindruckend.
Das perfekte Reiseziel für Eklektiker
Valencia richtet sich an alle, die sich zwischen Kultur und Faulenzen, zwischen historischem Erbe und Moderne nicht entscheiden möchten. Wenn du gerne durch alte Stadtkerne streifst, bevor du ins Mittelmeer springst, und ein Museum für zeitgenössische Kunst genauso schätzt wie einen Markt voller frischer Lebensmittel, dann ist diese Stadt wie für dich gemacht.
Familien schätzen die sicheren Strände und Attraktionen wie das Oceanogràfic. Paare genießen die romantische Atmosphäre der Altstadt und die Sonnenuntergänge an der Malvarrosa. Nachtschwärmer kommen im pulsierenden Nachtleben von Ruzafa und dem Barrio del Carmen voll auf ihre Kosten.
Wer jedoch die ständige Hektik einer Hauptstadt sucht, wird hier womöglich enttäuscht. Valencia pflegt einen entspannten, fast schon provinziellem Lebensrhythmus. Im Sommer kann die Hitze erdrückend sein, mit Temperaturen, die im August an die 35 °C heranreichen. Wer Menschenmassen meiden möchte, sollte die Mitte des Monats März und die Fallas unbedingt umgehen, wenn die Stadt unter Feuerwerken und Böllern buchstäblich explodiert.
Ein überschaubares Budget für eine Grossstadt
Im Vergleich zu Barcelona oder Madrid bleibt Valencia preiswert, mit Kosten, die um 30 bis 40 % niedriger liegen. Rechne mit zwischen 70 und 100 €* pro Tag und Person, wenn du gut essen möchtest und mittags die menús del día für 10-15 €* nutzt. Unterkünfte bewegen sich zwischen 80 €* für ein ordentliches Hotel und 150 €* für die Mittelklasse im Stadtzentrum. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind mit einem 10er-Ticket für 9 €* sehr günstig.
Das historische Herz: Geschichte im Präsens
Die Ciutat Vella, das historische Zentrum von Valencia, ist absolut einzigartig. Es handelt sich dabei um kein eingefrorenes Freilichtmuseum, sondern um ein lebendiges Viertel, in dem die Einheimischen ihre Einkäufe erledigen, ihren Kaffee trinken und ausgehen. Die engen Gassen des Barrio del Carmen münden in sonnige Plätze, auf denen die Zeit langsamer zu ticken scheint. Die Kathedrale und ihr Turm Miguelete überragen die Plaza de la Reina und bieten nach 207 Stufen einen weiten Blick über die ockerfarbenen Dächer der Stadt.
Nur wenige Schritte entfernt entführt dich die Lonja de la Seda ins 15. Jahrhundert, als Valencia den Seidenhandel dominierte. Diese unter dem Schutz der UNESCO stehende Seidenbörse beeindruckt durch ihre gedrehten Säulen und die schwindelerregenden Decken. Gleich gegenüber überrascht der Mercado Central mit seiner modernistischen Architektur: eine Kathedrale für frische Lebensmittel, in der die Stände von sonnenverwöhnten Tomaten, fangfrischem Fisch und wie Kunstwerke aufgehängten Schinken überquellen.
Die versteckten Schätze der Innenstadt
Der Palacio del Marqués de Dos Aguas lohnt allein schon wegen seiner fantastischen Rokokofassade einen Umweg, bevor du im Inneren das Nationale Keramikmuseum mit Werken von Picasso entdeckst. Das Barrio del Carmen offenbart in seinen Gassen faszinierende Street-Art mit Wandfresken, die mit den mittelalterlichen Überresten der Torres de Quart und der Torres de Serranos korrespondieren.
Ein Tipp unter Freunden: Um Valencia wie ein Einheimischer zu erleben, besuche den Mercado Central an einem Samstagvormittag. Bestelle in einer der Bars einen Almuerzo (den traditionellen Vormittagssnack): ein Bier, begleitet von einem Bocadillo mit Schinken oder Tortilla. Das ist laut, authentisch und köstlich.
Die Stadt der Künste und Wissenschaften: Valencias Raumschiff
Verlasse das historische Zentrum, folge dem alten Flussbett des Turia, das in einen neun Kilometer langen Stadtpark verwandelt wurde, und plötzlich taucht die Zukunft auf. Die Stadt der Künste und Wissenschaften erstreckt sich über zwei Kilometer mit ihren von Santiago Calatrava entworfenen weissen Strukturen. Man liebt oder hasst sie, aber man kann gegenüber diesen Gebäuden, die scheinbar den Gesetzen der Schwerkraft trotzen, kaum gleichgültig bleiben.
Das Oceanogràfic, Europas grösstes Aquarium, ist allein schon einen halben Tag wert. Hier durchquerst du den längsten Unterwassertunnel des Kontinents, umgeben von Haien und Rochen, bevor du die einzigen Belugaleuale Europas entdeckst. Im Delphinarium zeigen die Delfine ihre Show, und das Unterwasserrestaurant bietet ein einmaliges Erlebnis, auch wenn es ein wenig touristisch angehaucht ist.
Das Wissenschaftsmuseum Príncipe Felipe begeistert Gross und Klein mit interaktiven Ausstellungen nach dem Motto „Berühren ausdrücklich erwünscht“. Das Hemisfèric mit seinem 110 Meter langen Riesenauge zeigt IMAX-Filme auf einer 900 m² grossen Leinwand.
Ein Tipp unter Freunden: Kaufe deine Tickets online, um Schlangen zu vermeiden, und plane einen ganzen Tag ein, wenn du alles sehen willst. Das Kombiticket für Oceanogràfic, Museum und Hemisfèric kostet rund 40 €* und lohnt sich.
Ruzafa und das Eixample: das angesagte und genussvolle Valencia
Das Viertel Ruzafa (auf Valencianisch Russafa) verkörpert das trendige, multikulturelle und kreative Valencia. Einst ein Arbeiterviertel, hat es sich zum Treffpunkt für Künstler, Hipster-Cafés und Vintage-Boutiquen gewandelt. Die Calle Cadiz, die Calle Sueca und die Calle Cuba konzentrieren Tapas-Bars, Fusionsrestaurants und Clubs, in denen bis im Morgengrauen gefeiert wird. Der Mercado de Ruzafa, der etwas intimer ist als der Mercado Central, bietet Bioprodukte und Street-Food-Stände.
Direkt daneben repräsentieren die Viertel Gran Vía und Pla del Remei das elegante Valencia mit ihren breiten Alleen im Haussmann-Stil, Luxusboutiquen und dem spektakulären Mercado de Colón, einer im modernistischen Stil erbauten Markthalle, die heute ein gehobener Gastronomiebereich ist.
Ein Tipp unter Freunden: Für den perfekten Aperitif lässt du dich gegen 19:00 Uhr auf einer Terrasse an der Plaza del Barón de Cortes in Ruzafa nieder. Bestelle eine Agua de Valencia, den lokalen Cocktail aus Cava, Orangensaft und Wodka, und lass dich von der Atmosphäre treiben.
Die Strände: das Mittelmeer direkt mit der U-Bahn erreichbar
In nur 15 Minuten erreichst du mit der Tram vom Stadtzentrum aus die kilometerlangen Sandstrände von Valencia. Die Malvarrosa ist der bekannteste Strand, gesäumt von einer lebendigen Promenade voller Paella-Restaurants. Etwas ursprünglicher bewahrt das Viertel El Cabanyal seinen Charakter als Fischerdorf mit bunten Häusern, die mit valencianischen Keramikfliesen verziert sind. Die Gassen strahlen eine erstaunlich karibische Atmosphäre aus, und die Restaurants servieren hervorragenden, fangfrischen Fisch.
Weiter südlich zieht der Strand von El Saler am Rande des Naturparks der Albufera all jene an, die unberührte Dünen und weniger Trubel suchen. Die Albufera ist ohnehin einen Ausflug wert: Dieser von Reisfeldern umgebene Süsswassersee ist die Wiege der Paella. Die Restaurants im nur 20 Autominuten entfernten Dorf El Palmar servieren die wohl authentischste Paella, zubereitet über offenem Orangenholzfeuer mit Reis aus direkter Nachbarschaft.
Ein Tipp unter Freunden: Wenn du den Trubel an der Malvarrosa im Sommer umgehen möchtest, fahr ein Stück weiter zu den Stränden von Patacona oder Pinedo. Sie sind weniger besucht, ebenso angenehm und bieten zudem den Vorteil, dass es einfacher ist, einen Parkplatz zu finden.
Wo kann man in Valencia essen und trinken?
Valencia ist die Geburtsstätte der valencianischen Paella, und bei der Originalrezeptur versteht man hier keinen Spass: Hühnchen, Kaninchen, grüne Bohnen, Garrofón (grosse lokale weisse Bohnen), Safran und auf keinen Fall Meeresfrüchte. Puristen sagen es dir ganz direkt: Die fleisch- und fischgemischte Paella ist eine touristische Irrlehre. Wer die echte probieren möchte, geht am besten ins Casa Carmela oder ins Restaurante Levante, zwei Institutionen, die über Orangenholzfeuer kochen.
Neben der Paella solltest du dir die Fideuà (Nudelpaella), den All i pebre (Aal-Kartoffel-Eintopf) und die winzigen lokalen Muscheln namens Clóchinas nicht entgehen lassen. Gönn dir morgens eine eiskalte Horchata, dazu Fartons, kleine Hefegebäckstangen zum Eintauchen. Das aus Erdmandeln hergestellte Getränk geniesst man am besten in der Horchatería Daniel nahe der Plaza de la Reina. Für Tapas bietet das Colmado de la Lola im Viertel Carmen Austern, Seeigel und hausgemachte Kroketten in einem Retro-Chic-Ambiente.
Ein Tipp unter Freunden: Traditionell wird Paella zum Mittagessen gegessen, niemals abends. Nutze das menú del día in den Quartierrestaurants: Für 10-15 €* bekommst du Vorspeise, Hauptgericht, Dessert und Getränk. Ein unschlagbares Preis-Leistungs-Verhältnis.
Anreise und Fortbewegung in Valencia
Der Flughafen Valencia-Manises liegt 8 km vom Zentrum entfernt. Die U-Bahn (Linien 3 und 5) verbindet das Terminal in 20 bis 25 Minuten für 5,80 €* (Fahrschein plus Karte) mit dem Stadtkern. Der Bus 150 bewältigt dieselbe Strecke für 1,45 €*, braucht je nach Verkehr jedoch 30 bis 45 Minuten. Eine Taxifahrt kostet ungefähr 20-25 €*. Aus vielen europäischen Städten landen Direktflüge. Am Bahnhof Joaquín Sorolla kommen die AVE-Hochgeschwindigkeitszüge aus Madrid (1 Stunde 40 Minuten ) und Barcelona (3 Stunden) an.
Vor Ort lässt sich das Zentrum problemlos zu Fuss erkunden. U-Bahn und Tram erschliessen die weiter aussen liegenden Viertel und Strände zuverlässig. Ein Einzelticket kostet 1,50 €*, während die Valencia Tourist Card (17 €* für 24 Stunden, 24 €* für 48 Stunden, 30 €* für 72 Stunden, bei Online-Buchung etwa 10 % günstiger) unbegrenzte Fahrten im Nahverkehr sowie Ermässigungen in Museen beinhaltet. Die Turia-Gärten bieten neun Kilometer autofreie Radwege, ideal, um mit dem Leihfahrrad vom Zentrum zur Stadt der Künste zu gelangen. Das Auto lässt man im Stadtzentrum besser stehen: Parkplatzmangel und enge Gassen garantieren andernfalls puren Frust.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die idealen Monate sind April-Mai und September-Oktober, wenn die Temperaturen zwischen 20 und 25 °C schwanken, die Sonne angenehm scheint und die grossen Touristenströme ausbleiben. Der Frühling bringt als Bonus Mitte März die Fallas mit sich, ein spektakuläres fünftägiges Fest, bei dem riesige Skulpturen unter Feuerwerken und Böllern verbrannt werden. Die Stimmung ist elektrisierend, allerdings schiessen die Preise in die Höhe und Hotels sind oft Monate im Voraus ausgebucht.
Der Sommer (Juni-August) lockt die Massen an die Strände, begleitet von teils erstickender Hitze im August, wenn das Thermometer regelmässig über 33 °C klettert. Wer die Wärme verträgt, findet im Juli einen guten Kompromiss mit hohen, aber erträglichen Temperaturen und einer Wassertemperatur von 25 °C. Der Winter bleibt mild (10-16 °C) und sonnig, perfekt für Besichtigungen ohne den grossen Trubel, auch wenn einige Attraktionen ihre Öffnungszeiten einschränken.
Ich bin "ein bisschen durch Zufall" für ein Praktikum in Valencia gelandet. Ich bin absolut nicht enttäuscht von der Reise, es ist eine wirklich tolle Entdeckung! Wir haben im Stadtzentrum gewohnt und konnten alles, was es zu bieten hat, in vollen Zügen genießen. Wir haben den gesamten Aufenthalt damit verbracht, uns die wunderschöne Architektur von Valencia anzusehen. In allen Restaurants, in denen wir gegessen haben, wurden uns köstliche Gerichte serviert. Als Sahnehäubchen sind die Valencianer sehr nett und gastfreundlich. Ich kann es kaum erwarten, mit meiner Familie wiederzukommen!
PS: Ich empfehle einen Abstecher zur Bäckerei DDL