Stresa besuchen
Als die Perle des Verbanos bezeichnet, ist Stresa am Westufer des Lago Maggiore tatsächlich ein weltweit einzigartiges Schmuckstück. Schon im Jahr 998 tauchte „Strixia“ in offiziellen Dokumenten auf, doch erst im Mittelalter und mit dem Eintreffen der Aristokratie verwandelte sich das kleine Fischer- und Bauerndorf in einen Ort voller Raffinesse und Eleganz. Der Bau von Palästen und deren Gärten im 16. und 17. Jahrhundert begründete den fabelhaften Aufstieg einer Stadt, die nicht nur Liebhaber außergewöhnlicher Architektur anzieht, sondern auch all jene, die eine nahezu perfekte und magische Umgebung suchen.
Villen und Parks wie aus einer anderen Zeit
Die Kulisse ist schlicht betörend und bietet auf Schritt und Tritt bleibende Eindrücke. Direkt am Ortseingang von Stresa entführt die Villa Pallavicino in die unendliche Romantik des 19. Jahrhunderts. Die 1855 errichtete neoklassizistische Residenz macht den Anfang, doch vor allem die 16 Hektar ihres unglaublichen Parks sind weltbekannt. Als naturnaher, fast ein wenig wilder Rückzugsort thront dieser Balkon über dem See, gefüllt mit jahrhundertealten Bäumen und exotischen Pflanzen. Das Gelände ist zugleich botanischer und zoologischer Garten, in dem Affen und Kängurus friedlich leben. Prächtige Volieren und Überreste der Wehrmauer einer Festung aus dem 13. Jahrhundert runden das Areal ab.
Am Berghang erwarten dich im Botanischen Garten Alpinia auf 800 m Höhe rund tausend Pflanzenarten, wobei diese Höhenlage alpine Gewächse ebenso gedeihen lässt wie Exemplare aus dem Kaukasus oder Japan. Auch hier ist die Aussicht phänomenal. Sie zog bereits die großen Namen an, die den Ruf des Ortes begründeten: Stendhal, Dickens und Lord Byron verfielen dem Charme von Stresas Reizen, doch niemand hat ihn so treffend beschrieben wie Hemingway in seinem Roman „In einem anderen Land“. Der Schriftsteller stieg gerne im Grand Hotel des Îles Borromées ab, wo heute zu seinen Ehren eine Suite seinen Namen trägt. Wie alle Luxushotels der Stadt ist das Jugendstilgebäude schlicht grandios. Dieser Baustil zieht sich wie ein roter Faden durch den Ort, wovon auch die Villa Ducale aus dem 18. Jahrhundert oder die Villa Dell'Orto aus dem Jahr 1900 eindrucksvolle Zeugnisse ablegen.
La dolce vita direkt am Wasser
Kultur ist allgegenwärtig. Im Rathaus zeigt das Museo Pietro Canonica Skulpturen des Künstlers, während sich die Kirche Chiesa dei Santi Ambrogio e Teodulo aus dem Jahr 1790 durch ihre Deckenmalereien auszeichnet. Die Piazza Cadorna bildet das Herz des Ortes mit charmanten Boutiquen. Ein Spaziergang durch die engen, bunten und blumengeschmückten Fußgängerzonen fühlt sich an wie eine Zeitreise. Die Atmosphäre ist malerisch, die Cafés unter schattigen Markisen strahlen enormen Charme aus, und die Auswahl an Restaurants und kulinarischen Spezialitäten ist groß. Ob Aufschnitt, Risotto, Ziegenkäse oder Gorgonzola, die Küche ist bodenständig und schmackhaft, während die Desserts ein echtes Festival für den Gaumen sind, allen voran Pralinen, die Margheritine (zuckerbedeckte Butterkekse) oder der Buchweizenkuchen namens Stinchett.
Die Uferpromenade bis zur Schiffsanlegestelle gehört zu den unverkennbaren Wahrzeichen von Stresa. Während sich der gesamte Golf der Borromäischen Inseln vor dir ausbreitet, spazierst du unter riesigen Palmen vorbei an prachtvollen Anwesen, purer Genuss. Gegenüber thront die Eremitage von Santa Caterina del Sasso, die seit dem 12. Jahrhundert an den Felsen zu kleben scheint. Vor allem aber locken die berühmten Borromäischen Inseln mit unvergesslichen Ausflügen. Drei von ihnen sind für Besucher geöffnet und überzeugen ebenfalls mit glanzvollen Villen, Palästen und Gärten.
Die beste Reisezeit
Die Blütezeit im April und Mai ist in Stresa spektakulär, auch wenn das Wetter im Frühling launisch sein kann. Dank des gemäßigten Klimas hast du von Juni bis September reichlich Sonnenschein, triffst dann allerdings auch auf viele andere Reisende. Die Musikwochen sind ein sommerlicher Höhepunkt, der Künstler aus aller Welt anzieht.
Anreise
Mit dem Auto verläuft die Fahrt dank gut ausgebauter Autobahnen unkompliziert, egal ob du aus Richtung Mailand oder über die großen Alpenpässe anreist. Von Mailand aus erreichst du Stresa in etwa einer Stunde. Per Zug kommst du über die Schweiz und den Simplon oder mit dem TGV über Mailand an; von Mailand aus dauert die Fahrt nach Stresa noch etwa 1 Stunde 20 Minuten. Der nächstgelegene Flughafen ist Milano-Malpensa, rund 20 km vom Lago Maggiore entfernt. Buslinien und Shuttle-Dienste sorgen für die Weiterfahrt.
