Aix-en-Provence: Zwischen Lebensart und historischem Erbe
Mitten im Herzen der Provence gelegen, besticht Aix-en-Provence durch eine unaufdringliche Eleganz und eine beeindruckende historische Kulisse. Wer den Süden Frankreichs abseits der überlaufenen Küstenorte erleben möchte, findet hier eine Stadt mit genau dem richtigen Maß an Kultur, Geschichte und Lebensfreude.
Ein Stadtzentrum voller Geschichte
Ein Spaziergang durch die Altstadt von Aix-en-Provence fühlt sich an wie eine Zeitreise. Kopfsteingepflasterte Gassen, prachtvolle Stadtpalais aus dem 17. Jahrhundert und die vielen Brunnen, die das Stadtbild prägen, zeugen von der bedeutenden Vergangenheit als ehemalige Hauptstadt der Provence. Die Kathedrale Saint-Sauveur, in der sich romanische, gotische und barocke Elemente vereinen, ist ebenso einen Besuch wert wie das Quartier Mazarin. Letzteres wurde im 17. Jahrhundert von Erzbischof Michel Mazarin, dem Bruder des berühmten Kardinals, angelegt.
Die Spuren von Cézanne
Man kann nicht über Aix sprechen, ohne Paul Cézanne zu erwähnen. Der Impressionist wurde hier geboren und lebte zeitlebens in der Stadt, deren Atmosphäre sein Werk bis heute prägt. Sein Atelier ist nahezu im Originalzustand erhalten und bietet einen unmittelbaren Einblick in seine Schaffenswelt. In der Umgebung erhebt sich die Montagne Sainte-Victoire, die er unzählige Male malte. Sie ist zu Fuß oder mit dem Auto erreichbar und bietet fantastische Ausblicke über die gesamte Region.
Museen und lebendige Kultur
Aix-en-Provence ist weit mehr als nur ein Freilichtmuseum. Das Musée Granet, untergebracht in einem ehemaligen Malteserpalast, beherbergt Werke von Künstlern wie Cézanne, Ingres, Picasso und Rembrandt. Wenn es um darstellende Kunst geht, zieht das Festival d'Art Lyrique jeden Juli Opernliebhaber aus aller Welt an. Theaterhäuser wie das Théâtre du Jeu de Paume oder das Grand Théâtre de Provence sorgen das ganze Jahr über für ein anspruchsvolles Programm.
Spaziergänge und provenzalische Märkte
An jedem Tag erwacht die Stadt mit ihren typisch provenzalischen Märkten zum Leben. Auf dem Place Richelme gibt es frisches Obst, Gemüse und regionale Spezialitäten. Samstags findet auf dem Cours Mirabeau und den umliegenden Plätzen ein großer Markt statt. Die von Platanen gesäumten Alleen laden zum Flanieren ein, mit zahlreichen Straßencafés für eine Pause bei einem Glas Wein. Die Thermes Sextius sind zudem ein Hinweis darauf, dass die Stadt einst von den Römern aufgrund ihrer heißen Quellen gegründet wurde.
Provenzalische Küche mit Sonnengeschmack
Aix-en-Provence ist ein Ziel für Genießer. Ein absolutes Muss ist die berühmte Marzipanmasse, insbesondere die Calissons d'Aix, das wohl bekannteste Konfekt der Stadt. Auf den Speisekarten finden sich zudem herzhafte Klassiker wie Daube (ein geschmorter Rindfleischeintopf) oder Tapenade. Begleitet wird ein Essen oder ein Aperitif am besten von einem Glas Coteaux d'Aix-en-Provence, einem meist fruchtigen, trockenen Roséwein.
Wo essen?
- Le Poivre d'Ane (Quartier Mazarin): Neu interpretierte provenzalische Küche mit frischen Produkten in gemütlicher Atmosphäre.
- Chez Féraud (Stadtzentrum): Eine Institution in Aix, um lokale Spezialitäten in einem authentischen Ambiente zu genießen.
- La Table du Pigonnet (Quartier Pigonnet): Gehobene Gastronomie in einem charmanten Hotel mit Garten.
- Le Zinc d'Hugo (Quartier des Facultés): Ein modernes, geselliges Bistro, perfekt für ein unkompliziertes und schmackhaftes Mittagessen.
Wo übernachten?
- Hôtel de France (Stadtzentrum): Zentrale Lage, moderne Zimmer und sehr bequeme Betten.
- Villa Gallici (Nördliches Viertel): Ein exklusives 5-Sterne-Haus im provenzalischen Barockstil.
- Hôtel Artea (nahe der Rotonde): Eine solide Mittelklasse-Option mit geräumigen Zimmern.
- Campanile Aix Centre (Bahnhofsviertel): Praktisch, preiswert und gut bewertet.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die ideale Zeit für einen Besuch in Aix-en-Provence ist zwischen Mai und September, wenn das Klima trocken und sonnig ist. Das Festival d'Art Lyrique im Juli verleiht der Stadt zudem ein einzigartiges künstlerisches Flair.
Anreise
Vom Pariser Gare de Lyon verkehren TGV-Züge, die etwa 3 Stunden bis zum Bahnhof Aix-en-Provence TGV benötigen. Alternativ gibt es Bus- und Autoverbindungen ab Marseille (30 Min.), Lyon (3 Std.) oder Nice (2,5 Std.). Frühbucher können TGV-Tickets bereits ab 30 Euro ergattern.
Unterwegs vor Ort
Das Stadtzentrum lässt sich hervorragend zu Fuß erkunden. Für weitere Strecken steht ein gut ausgebautes Netz an Stadtbussen zur Verfügung, die regelmäßig und günstig verkehren.
Ich liebe diese provenzalische Stadt. Man fühlt sich einfach wohl, wenn man durch das überschaubare Zentrum von Aix-en-Provence spaziert. Stadtpaläste, kleine Gassen mit farbenfrohen Häusern, riesige Platanen, verzierte Brunnen, die Stadt hat Charakter! Mein persönliches Highlight sind die typischen Boutiquen in der Altstadt. Es macht richtig Spaß, dort an einem Markttag einzukaufen!