Mialet, ein Ort des Widerstands und kristallklarer Flüsse
Pierre Laporte wurde hier am 3. Januar 1680 geboren. Als Sohn eines Wollkardierers sollte er unter dem Namen Rolland zu einem der gefürchtetsten Anführer im Krieg der Kamisarden aufsteigen. Sein Geburtshaus im Weiler Mas Soubeyran beherbergt heute das bedeutendste Museum zur protestantischen Geschichte in Frankreich.
Das Dorf mit seinen 638 Einwohnern, die sich auf acht Weiler verteilen, bewahrt das Gedächtnis an ein Jahrhundert des Untergrundwiderstands in den Cevennen-Tälern. Höhlen dienten als Verstecke, Wälder als Orte für Gottesdienste und die Pfade mit ihren Trockenmauern als Fluchtwege.
Für Liebhaber von Geschichte und ungezähmten Flüssen
Dieser Ort richtet sich an Geschichtsinteressierte und Wanderer, die ursprüngliche Natur suchen. Wer das Treiben eines Badeortes oder die Annehmlichkeiten einer Großstadt erwartet, wird hier nicht fündig. Es gibt keine belebten Einkaufsstraßen, keine Gourmet-Restaurants und kein Nachtleben. Der Gardon de Mialet fließt zwischen den Felsen, Kastanienbäume säumen die Hänge und die Stille wird im Sommer nur vom Zirpen der Zikaden unterbrochen.
Ein eigenes Auto ist unerlässlich, um die Sehenswürdigkeiten und Nachbardörfer zu erreichen. Das Leben hier folgt einem langsamen Rhythmus: Baden am Vormittag, bevor die Hitze einsetzt, Besichtigungen am Nachmittag in der Kühle der Höhlen und abendliche Spaziergänge entlang der Flussufer. Plane zwei bis drei Tage ein, um das Tal ohne Hektik zu erkunden.
Ein vernünftiges Budget für Naturliebhaber
Übernachtungen auf einem Campingplatz oder in einer Ferienunterkunft kosten zwischen 40 und 100 Euro pro Nacht, je nach gewünschtem Komfort. Der Besuch des Musée du Désert und der Grotte de Trabuc schlägt mit etwa 25 Euro pro Erwachsenem zu Buche. Naturaktivitäten wie Wandern oder Baden im Fluss sind kostenfrei.
Das Musée du Désert: Ein Jahrhundert im Untergrund verstehen
Der Begriff „Désert“ bezeichnet die Zeit von 1685 bis 1789, also die Ära zwischen der Aufhebung des Edikts von Nantes und der Französischen Revolution. Ein Jahrhundert lang praktizierten die Protestanten in den Cevennen ihren Glauben im Geheimen, versteckt in Höhlen, Wäldern und abgelegenen Tälern. Das Museum umfasst zwanzig Räume im Weiler Mas Soubeyran und bewahrt über 3.000 Exponate: Bibeln, die in Wänden eingemauert waren, zerlegbare Kanzeln, Waffen der Kämpfer sowie heimliche Register von Taufen und Hochzeiten.
Im Haus von Rolland sind die Verstecke zu sehen, die in der Dicke der Mauern und unter den Dielen angelegt wurden. Besucher entdecken die Rekonstruktion eines nächtlichen Treffens der Cevenolen, königliche Dekrete, die Belohnungen für die Ergreifung von „Fanatikern“ versprachen, und Stiche der protestantischen Galeerensträflinge. Das Museum wurde 2012 als „Maison des Illustres“ ausgezeichnet und bildet den Ausgangspunkt des internationalen Fernwanderwegs „Auf den Spuren der Hugenotten“, der als kulturelle Route des Europarats anerkannt ist.
Geheimtipp: Jeden ersten Sonntag im September versammelt die Assemblée du Désert 15.000 bis 20.000 Menschen zu einem Gottesdienst unter freiem Himmel, ganz im Geiste der geheimen Zusammenkünfte von früher. Reserviere deine Unterkunft unbedingt Monate im Voraus.
Die Grotte de Trabuc: 100.000 Soldaten unter der Erde
Im 18. Jahrhundert versteckten sich hier die Kamisarden. Im 19. Jahrhundert fanden bewaffnete Banditen dort Zuflucht, woraus sich der Name „Trabuc“ im Okzitanischen ableitet. Das Höhlensystem erstreckt sich über mehr als 10 Kilometer, doch der erschlossene Rundgang lässt sich in etwa einer Stunde besichtigen. Die Temperatur liegt konstant bei 14 Grad, denke also an eine Jacke.
Die Besonderheit dieser Grotte liegt in ihrem „Saal der 100.000 Soldaten“. Tausende winzige, nur wenige Zentimeter hohe Kalkformationen bedecken den Boden und die Wände. Ihre Entstehung ist für Geologen bis heute ein Rätsel. Manche vergleichen sie mit den Terrakotta-Soldaten des Kaisers Qin in China. Der Lac de Minuit mit seinen türkisfarbenen Reflexen bietet einen der schönsten Anblicke auf der Strecke.
Im Sommer ersetzen geführte Touren den Audioguide. Bei den abendlichen „La Grotte s'enflamme“-Veranstaltungen werden die Gänge von 1.600 Kerzen erleuchtet. Die Besichtigung mit Karbidlampen auf den Spuren der ersten Entdecker bietet für Erwachsene und Jugendliche ein besonders intensives Erlebnis.
Der Gardon de Mialet: Klares Wasser und warme Felsen
Dieser 21 Kilometer lange Fluss, der zum Natura-2000-Gebiet zählt, bietet einige der schönsten Badeplätze der Cevennen. Das Wasser ist außergewöhnlich klar, schimmert im Frühling tiefblau-grün und erwärmt sich im Sommer angenehm zum Verweilen. Biber und Fischotter leben hier, was für die hohe Wasserqualität spricht. Die Einheimischen kennen die tiefen Gumpen zum Schwimmen, die Kiesstrände zum Sonnen und die Felsen zum Hineinspringen.
Die pont des Camisards steht unter Denkmalschutz und stammt aus dem 18. Jahrhundert. Erbaut zwischen 1714 und 1718, zerstört durch ein Hochwasser zwei Jahre später, wurde sie erst 1782 instand gesetzt. Das Baden ist auf beiden Seiten des Bauwerks möglich. Die pont des Abarines, eine neuere Brücke, bietet einen weiteren Zugang zum Fluss mit einem beliebten Strand unter ihrem höchsten Bogen.
Geheimtipp: Komme im Sommer früh morgens, um der großen Hitze zu entgehen und die Ruhe zu genießen. Der Wasserstand sinkt im August deutlich, daher sind Juni oder September für die besten Badebedingungen ideal.
Wanderungen und Ausflüge ab dem Tal
Eine zweistündige Rundwanderung verbindet den Mas Soubeyran mit dem Dorf Mialet entlang der Ufer des Gardon. Der Pfad führt durch einen Bambuswald, bevor er den Fluss erreicht. Der Rückweg über das andere Ufer bietet neue Perspektiven auf das Wasser.
Der chemin de Stevenson verläuft ganz in der Nähe. Der schottische Schriftsteller Robert Louis Stevenson beendete 1878 seine 220 Kilometer lange Reise in Saint-Jean-du-Gard, nur wenige Kilometer von Mialet entfernt. Verschiedene Anbieter organisieren Wanderungen mit einem Esel, um dieses Abenteuer nachzuerleben. Der Train à vapeur des Cévennes verbindet Anduze mit Saint-Jean-du-Gard auf einer 13 Kilometer langen Strecke, mit einem möglichen Halt an der Bambouseraie, einem exotischen Garten von 34 Hektar, der als „Jardin Remarquable“ klassifiziert ist.
Wo essen und trinken in Mialet?
Die gastronomischen Optionen im Dorf selbst sind begrenzt. Das jardin animalier nahe der pont des Abarines verfügt über einen kleinen Imbiss. In Saint-Jean-du-Gard serviert das L'Arrêt Gourmand direkt am Bahnhof des Dampfzuges einfache Gerichte. Die Campingplätze im Tal bieten oft eigene Verpflegungsmöglichkeiten an.
Um lokale Produkte zu probieren, ist der Markt in Saint-Jean-du-Gard am Dienstagmorgen die erste Adresse. Dort gibt es Ziegenkäse wie den pélardon, Kastanien in allen Variationen, Cevennen-Honig und Gemüse von den Produzenten aus dem Tal. Viele Unterkünfte bieten Halbpension mit Mahlzeiten aus regionalen Erzeugnissen an.
Wo übernachten in Mialet und Umgebung?
Die Campingplätze liegen direkt am Gardon und ermöglichen den direkten Zugang zum Wasser. Der camping Les Plans bietet Stellplätze am Flussufer. Der Mas de la Cam, ein 4-Sterne-Campingplatz mit Pool, vermietet zudem steinerne Ferienhäuser für Gäste, die ein festes Dach über dem Kopf bevorzugen.
Ferienwohnungen und Gästezimmer verteilen sich in den umliegenden Weilern. Das Gîte Le Cambon in einem mit ökologischen Materialien renovierten Cevennen-Haus nimmt bis zu 15 Personen mit Halbpension auf. Dank der direkten Anbindung an den Stevenson-Weg kann man direkt vor der Tür loswandern. Für eine größere Auswahl bieten Anduze und Saint-Jean-du-Gard diverse Hotels und Unterkünfte, die nur etwa zehn Autominuten entfernt liegen.
Anreise und Fortbewegung in Mialet
Mit dem Auto von Nîmes aus sind es etwa 50 Minuten über Alès und Anduze. Von Montpellier kommend, nimmst du die Autobahn Richtung Lyon, fährst bei Lunel ab und folgst der Strecke über Sommières, Quissac und Anduze. Die Fahrt dauert etwa 1 Stunde und 15 Minuten. Es gibt Busverbindungen zwischen Alès und Saint-Jean-du-Gard, die auch das Tal bedienen, doch das Auto bleibt das praktischste Mittel, um die Region zu erkunden.
Die nächsten TGV-Bahnhöfe befinden sich in Nîmes und Montpellier. Vom Bahnhof in Alès gelangt man mit dem Bus oder Taxi ins Tal. Die Flughäfen von Montpellier und Nîmes bieten Verbindungen zu vielen europäischen Städten. Vor Ort bleibt der Verkehr selbst in der Hochsaison flüssig und die Parkplätze an den touristischen Zielen sind kostenlos.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die ideale Zeit liegt zwischen Mai und September, wobei Juni und September besonders empfehlenswert sind, da sie moderate Temperaturen und einen gut gefüllten Fluss bieten. Im Juli und August ziehen die Badeplätze viele Besucher an und die Temperaturen klettern regelmäßig über 35 Grad. Die Assemblée du Désert am ersten Sonntag im September verwandelt den Weiler Mas Soubeyran in einen Ort protestantischer Wallfahrt.
Ich habe den Besuch dieses kleinen Dorfes mit seinem sehr ausgeprägten Charakter der Cevennen sehr genossen. Es ist von dichter Vegetation umgeben. Am besten hat mir jedoch die Brücke über den Fluss gefallen. Man kann dort auch in die Nähe des Wassers hinuntergehen. Alles hat viel Charme. Achtung: Bei den ersten Anzeichen eines Gewitters sollten Sie aufbrechen. Die Regenfälle sind in der Region sehr heftig.