Was tun in Les Epesses: die schönsten Aktivitäten & Highlights

Les Epesses: Ein kleines Dorf im Schatten eines Giganten

Es ist 9:00 Uhr morgens auf der Place Monseigneur Bonneau. Während einige Stammgäste an der Bar des Tabakladens ihren Kaffee trinken, strömen Familien mit Kameras um den Hals und in Turnschuhen Richtung Ortsausgang. In der 3.000-Seelen-Gemeinde ist der Kontrast zwischen Alt und Neu allgegenwärtig: Auf der einen Seite die Plantagenêt-Gewölbe der Kirche Notre-Dame aus dem 15. Jahrhundert, auf der anderen die riesigen Parkplätze des Puy du Fou, der mehrfach zum besten Freizeitpark der Welt gekürt wurde. Seit 1978 lebt Les Epesses im Schatten dieses touristischen Riesen, der jedes Jahr über 2 Millionen Besucher anzieht.

Ein Ort für den Puy du Fou

Man kommt nicht nach Les Epesses, um das Dorf selbst zu erkunden, sondern wegen des Parks. Wer einen gemütlichen Aufenthalt in einem malerischen Städtchen sucht, sollte sich anderweitig umsehen. Die gesamte Infrastruktur ist auf die Bedürfnisse der Parkbesucher ausgerichtet: unzählige Unterkünfte, auf die Vorstellungszeiten abgestimmte Restaurants und Souvenirläden.

Der Ort ist ideal für Familien mit Kindern zwischen 5 und 15 Jahren, Geschichtsbegeisterte und Paare, die eine Auszeit vom Alltag suchen. Wer allerdings Nervenkitzel durch Achterbahnen, absolute Stille oder ein wildes Nachtleben erwartet, ist hier falsch. Der Park bietet keine klassischen Fahrgeschäfte, sondern monumentale Theateraufführungen.

Ein schnell steigendes Budget

Rechne für ein Paar mit zwei Kindern mit mindestens 150 bis 200 Euro pro Tag, inklusive der im Voraus gebuchten Tickets (ca. 46 Euro pro Erwachsenem und 33 Euro pro Kind) sowie Verpflegung. Die Übernachtungskosten reichen von 60 Euro für einen Campingplatz bis zu über 200 Euro für die Themenhotels der Cité Nocturne. Immerhin: Das Parken ist kostenlos.

Puy du Fou: 20 Shows ohne klassische Warteschlangen

Vergiss Disneyland und stundenlanges Anstehen vor Fahrgeschäften. Der Puy du Fou verfolgt ein völlig anderes Konzept. Du wanderst von Amphitheater zu Amphitheater, um Live-Darbietungen zu sehen: Gladiatoren in einer römischen Arena, Wikingerüberfälle auf ein mittelalterliches Dorf oder eine Greifvogel-Flugschau. Das Ganze mit Stunts, Pyrotechnik und beeindruckenden Spezialeffekten.

Die Produktion Le Mime et l'Étoile, die 2024 als beste Show der Welt ausgezeichnet wurde, entführt die Zuschauer in die Anfänge des Schwarz-Weiß-Kinos. Eine technische Meisterleistung, die sprachlos macht. Für 2025 startet der Park mit L’Épée du Roi Arthur eine neue Produktion, die mit 40 Tonnen beweglicher Bühnenmaschinerie arbeitet.

Tipp vom Experten: Lade dir vor dem Besuch die offizielle App herunter. Sie zeigt Zeiten in Echtzeit an und hilft dir, eine Route zu planen, um 5 bis 6 Hauptvorstellungen pro Tag zu sehen.

Die Cinéscénie: 23 Hektar nächtliches Spektakel

Die größte Nachtshow der Welt findet nur freitags und samstags von Juni bis Anfang September statt. Über 2.500 ehrenamtliche Schauspieler, 24.000 Kostüme, Feuerwerk sowie Licht- und Wassereffekte auf einer 23 Hektar großen Bühne. Die Cinéscénie zeichnet die Geschichte der Vendée durch die Jahrhunderte nach, von den Religionskriegen bis zur Französischen Revolution.

Buche unbedingt mehrere Monate im Voraus, da die Plätze schnell vergriffen sind. Das Ticket für die Cinéscénie wird separat zum Parkeintritt gekauft; Pakete für Erwachsene beginnen bei 75 Euro. Nimm dir eine Decke und warme Kleidung mit: Selbst im Sommer wird es auf den Tribünen nach Mitternacht empfindlich kalt.

Jenseits des Parks: Das Bocage der Vendée

Ein Tag im Park reicht aus, um die Ausdauer zu testen. Nutze die Zeit, um die Umgebung zu erkunden. Die Sèvre Nantaise schlängelt sich durch die Landschaft und bietet auf 15 km hügelige Wanderwege. Der gleichnamige Rundweg führt durch die typische Bocage-Landschaft mit Hecken, Wiesen und Wassermühlen.

Die Stadt Les Herbiers, zehn Autominuten entfernt, bietet eine Überraschung: Der Chemin de Fer de la Vendée nimmt dich an Bord eines Orient-Express-Zuges mit auf eine 2,5-stündige Fahrt durch das Umland bei 30 km/h. Die restaurierten Waggons und die hundertjährigen Viadukte sind den Ausflug wert.

Vogelfreunde besuchen die Cité des Oiseaux in Landes-Génusson, ein 56 Hektar großes Schutzgebiet auf einer wichtigen Zugvogelroute, in dem über 2.000 Vögel in Freiheit leben. Der Eintritt kostet 8 Euro für Erwachsene.

Tipp vom Experten: Der Markt von Chanverrie bietet jeden Mittwochnachmittag lokale Käse, Fleischwaren und Gemüse aus der Region. Perfekt für ein Picknick vor oder nach dem Parkbesuch.

Vier mittelalterliche Dörfer abseits des Trubels

Das Bocage vendéen umfasst vier Petites Cités de Caractère, die einen Besuch lohnen, wenn du Zeit hast. Mallièvre, mit unter 300 Einwohnern die kleinste Gemeinde der Pays de la Loire, Mortagne-sur-Sèvre mit seinen Stadtmauern und Adelshäusern, Mouchamps, wo Georges Clemenceau begraben liegt, und Pouzauges, dessen Kirche auf 290 Metern Höhe den höchsten Punkt des Bocage markiert.

Vouvant liegt 40 Autominuten entfernt und ist das einzige Dorf der Region, das als Plus Beaux Villages de France ausgezeichnet wurde. Die gepflasterten Gassen, der Tour Mélusine und die Stadtmauern aus dem 11. Jahrhundert machen den Ausflug lohnenswert.

Wo kann man in Les Epesses essen und trinken?

Die lokale Gastronomie ist solide, aber nicht herausragend. Etwa 15 Restaurants rund um das Dorf bieten Mittagsmenüs zwischen 15 und 20 Euro an. Die regionale Spezialität ist poulet au vin d'Anjou, ein mit Gemüse aus der Region geschmortes Huhn. Die rillauds, in Fett gegarte Schweinebruststücke, passen hervorragend zu einem Glas vin des Fiefs Vendéens.

La Table Mélusine, in Jurten direkt an einem Teich gelegen, kombiniert vendéische Traditionen mit asiatischen Akzenten. La Gapette ist eine Mischung aus Guinguette-Bar und Konzertsaal für lebhafte Abende nach dem Parkbesuch. Für das kleine Budget bietet der lokale Food Truck Le Chouan Gourmand Burger aus frischen, regionalen Zutaten.

Wo kann man in und um Les Epesses übernachten?

Die immersivste Erfahrung bieten die Themenhotels der Cité Nocturne im Puy du Fou. Sechs Einrichtungen entführen dich in verschiedene Epochen: die Villa Gallo-Romaine mit antiken Fresken, die merowingischen Îles de Clovis, die mittelalterliche Citadelle oder das Grand Siècle im Stil von Ludwig XIV. Rechne mit 150 bis 300 Euro pro Nacht, je nach Saison.

Zwei Kilometer vom Park entfernt bietet das Olydea Les Epesses Familien-Cottages ab 80 Euro pro Nacht. Das Ambiente ist klassischer, das Preis-Leistungs-Verhältnis jedoch gut. Frühstückspensionen wie La Maison du Parc bieten für etwa 70 Euro einen intimeren Rahmen.

Für kleine Budgets gibt es in der Umgebung mehrere Campingplätze mit Stellplätzen ab 20 Euro und Mobilheimen zwischen 50 und 80 Euro pro Nacht.

Wie kommt man nach Les Epesses?

Das Auto ist am praktischsten. Von Paris aus nimmst du die A11 und dann die A87 Richtung Cholet bis zur Ausfahrt 28 "Puy du Fou". Die Fahrt dauert etwa 4 Stunden. Von Nantes aus sind es über die A87 nur 1h 15min. Der Parkplatz ist kostenlos und bietet Platz für tausende Fahrzeuge.

Mit dem Zug ist der TGV-Bahnhof Angers Saint-Laud von Paris in 1h 30min erreichbar. Der Puy du Fou bietet einen Shuttle ab dem Bahnhof für 17,50 Euro pro Person (einfache Fahrt, Reservierung erforderlich). Vom Flughafen Nantes Atlantique sind es 1 Stunde Fahrt. Ein Transferdienst ist ebenfalls verfügbar.

Vor Ort ist ein Auto für Ausflüge in die Umgebung unerlässlich. Das Dorf selbst lässt sich in zehn Minuten zu Fuß durchqueren. Innerhalb des Parks verkehrt alle 20 bis 30 Minuten die kostenlose kleine Bahn namens La Colporteuse zwischen den Themenbereichen.

Wann ist die beste Reisezeit?

Der Park ist von Anfang April bis Anfang November geöffnet. Die besten Monate, um Menschenmassen zu vermeiden, sind Mai, Juni (außer an Brückentagen) und September. Der Sommer ist zwar voll, aber die einzige Zeit, um die Cinéscénie zu erleben. Bevorzuge wochentags, egal zu welcher Jahreszeit. Die "Spezialangebote" im Frühjahr und Herbst ermöglichen zudem 20% Rabatt auf Tickets.