Die Berkshires besuchen
Ein Land aus runden Hügeln und Wäldern am äußersten Westrand von Massachusetts, drei Stunden von Boston wie von New York entfernt. Die großen Familien der Ostküste bauten hier Ende des 19. Jahrhunderts ihre „Cottages“, und die Künstler folgten ihnen. Heute vereint die Region eine seltene Dichte an Festivals, Museen und Theatern in einer Landschaft kleiner weißer Dörfer.
Der Süden um Stockbridge und Great Barrington hat Hauptstraßen wie auf einer Postkarte. Das Zentrum um Lenox lebt im Sommer im Takt von Tanglewood. Im Norden beherbergen Williamstown und North Adams zwei große Kunstmuseen. Du kommst wegen der Musik unter freiem Himmel, der Herbstfarben und der sanften Wanderungen, nicht wegen des Hochgebirges.
Das gefällt dir, wenn
- du klassische Musik, Tanz und Freilichttheater liebst
- du die Wälder Neuenglands im Oktober rot werden sehen willst
- du charmante Dörfer, Farmen und Küche mit regionalen Produkten suchst
Lass es lieber, wenn
- du große Gipfel willst: Der höchste Punkt liegt bei gerade 1.064 Metern
- du ohne Auto reist: Die Dörfer liegen verstreut
- dein Budget knapp ist: Im Sommer und im Oktober sind die Zimmer teuer
Die Höhepunkte
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Die Sommerresidenz des Boston Symphony Orchestra in Lenox, seit 1937. Du breitest eine Decke auf der großen Wiese aus, öffnest deinen Picknickkorb, und die Musik weht vom Pavillon herüber. Die Wiesentickets sind die günstigsten und oft die besten.
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Eine ehemalige Textilfabrik in North Adams, heute eines der größten Museen für zeitgenössische Kunst der USA. In den riesigen Hallen stehen Installationen, die nirgendwo sonst Platz hätten. Plane einen ganzen Tag ein: Du gehst dort kilometerweit.
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In Stockbridge die größte Sammlung des Malers, der Amerika in Zeitschriftencovern erzählte. Sein Atelier wurde in den Park versetzt. Geh danach ein paar Schritte über die Main Street: Es ist die Straße seines berühmten Weihnachtsbildes.
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Das Dach von Massachusetts, auf 1.064 Metern, gekrönt von einem Granitturm. Bei klarem Himmel siehst du fünf Bundesstaaten. Die Gipfelstraße ist im Winter gesperrt; den Rest des Jahres fährst du zum Sonnenuntergang hinauf oder kommst zu Fuß über den Appalachian Trail.
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5 Das Festival Jacob's Pillow Festival
Das älteste Tanzfestival der USA, versteckt in den Wäldern von Becket. Von Juni bis August treten hier Compagnien aus aller Welt auf, und die kostenlosen Vorstellungen unter freiem Himmel finden mit Blick auf die Hügel statt. Komm früh fürs Picknick.
Die klassische Falle
An einem Oktobersamstag ohne Reservierung ankommen. Die Herbstfarben locken halb Neuengland an, und die Gasthäuser sind Monate im Voraus ausgebucht. Buch im Sommer oder komm unter der Woche: Die Wälder sind genauso schön, und die Straßen leer.
Unsere Routen in der Berkshires
| Dauer | Route | Was du siehst |
|---|---|---|
| 2 Tage | Lenox › Stockbridge | Tanglewood, Rockwell, die Villen des Gilded Age |
| 4 Tage | Great Barrington › Stockbridge › Lenox › Pittsfield | Die Dörfer im Süden, die Musik, die Shaker |
| 1 Woche | Von Süd nach Nord bis Williamstown und North Adams | Die ganze Region, Mount Greylock und die großen Museen |
Fang im Süden an, in Great Barrington und Stockbridge, für die Hauptstraßen und das Rockwell-Museum. Fahr dann nach Lenox, für ein Konzert in Tanglewood und das Haus von Edith Wharton. Du hast eine Woche? Fahr weiter in den Norden, zu Mass MoCA, zum Clark in Williamstown und hinauf auf den Mount Greylock.
Beste Reisezeit in der Berkshires
| Reiz | Jahreszeit | Temperaturen | Der Höhepunkt | Andrang und Preise |
|---|---|---|---|---|
| WinterDez. bis März | -10 bis 2 °C | Skifahren und Schneeschuhwandern | Mittel | |
| FrühlingApr. und Mai | 2 bis 20 °C | Ahornsirup und Wasserfälle | Niedrig | |
| SommerJuni bis Aug. | 14 bis 27 °C | Tanglewood und Jacob's Pillow | Hoch | |
| HerbstSept. bis Nov. | 2 bis 20 °C | Die Herbstfarben | Hoch |
Unser Tipp
Komm im Juli für die Festivals oder in den ersten beiden Oktoberwochen, wenn die Farben ihren Höhepunkt erreichen. Der September ist ein guter Kompromiss: Altweibersommer, weniger Leute und die ersten roten Blätter auf den Höhen. Im April döst die Region zwischen Schneematsch und Schlamm; viele Adressen schließen.
Anreise
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Mit dem Flugzeug nach Boston oder New York Am einfachsten
Von Frankfurt, München und Zürich fliegen Direktflüge in acht bis neun Stunden nach Boston und New York. Danach sind es rund drei Stunden Fahrt bis Lenox oder Stockbridge. Denk an das ESTA, das du vor der Abreise online beantragst: 40 Dollar.
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Mit dem Flugzeug nach Albany Am nächsten
Der kleine Flughafen von Albany im Bundesstaat New York liegt eine Stunde von Pittsfield und Lenox entfernt. Du erreichst ihn mit einem Umstieg in den USA, und ein Mietwagen ist dort leicht zu bekommen.
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Mit dem Zug nach Pittsfield Erst einmal ohne Auto
Ein täglicher Zug verbindet Boston in knapp vier Stunden mit Pittsfield, durch die Hügel. Vor Ort brauchst du trotzdem ein Auto, um die Dörfer und Festivals zu erreichen.
Miete das Auto am Flughafen: Zwischen den Dörfern gibt es kaum öffentliche Verkehrsmittel. Fahr im Winter bei Tageslicht, wenn Schnee auf die Hügelstraßen fällt, und achte in der Dämmerung auf Hirsche.
Unterwegs in der Berkshires
Ein Auto ist unverzichtbar: Die Region erstreckt sich achtzig Kilometer von Nord nach Süd entlang der Route 7. Die Entfernungen sind kurz, eine halbe Stunde zwischen zwei Dörfern, aber Busse sind selten. Park das Auto und erkunde die Ortskerne zu Fuß, und plane an Konzertabenden mehr Zeit ein, wenn sich die Straßen um Tanglewood füllen.
Gut zu wissen
Mit deinem deutschen, österreichischen oder Schweizer Führerschein kannst du als Tourist in den USA ein Auto mieten und fahren. Der internationale Führerschein, vor der Abreise beantragt, erspart dir Diskussionen bei einer Kontrolle. An Konzertabenden leeren sich die Parkplätze von Tanglewood langsam: Fahr vor der Zugabe, wenn du es eilig hast, oder bleib und genieß die Nacht auf der Wiese.
Was isst man in der Berkshires?
- Küche von der Farm auf den Tisch: Die Restaurants nennen die Höfe in der Nachbarschaft, die ihr Gemüse und Fleisch liefern.
- Apple Cider Donuts: warme, zuckrige Krapfen mit Apfelmost, im Herbst an den Obstplantagen verkauft.
- Ahornsirup: im Frühling in den Zuckerhütten gewonnen, für die Pancakes am Sonntag.
- Hofkäse: frische und gereifte Ziegen- und Kuhmilchkäse, auf den Farmen der Region zu probieren.
- Craft-Biere: Mehrere lokale Brauereien haben in alten Backsteinfabriken eröffnet.
- Das Tanglewood-Picknick: ein Korb mit Käse, Brot und Wein, die Tradition der Sommerabende auf der Wiese.
Wenn du essen willst wie die Leute hier, halt an einem Farmstand am Straßenrand, wo Eier, Kuchen und Gemüse auf Vertrauensbasis verkauft werden, oder frühstücke in einem Diner in Great Barrington. Reservier im Sommer und im Oktober samstagabends einen Tisch: Die guten Adressen sind schnell voll.
Wo übernachten in der Berkshires?
| Gegend | Wofür | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Lenox und Lee | Tanglewood, Edith Wharton, Spas | Das Herz des Sommers |
| Stockbridge | Rockwell, Naumkeag, Postkartenstraße | Das berühmteste Dorf |
| Great Barrington und der Süden | Restaurants, Läden, Skifahren | Am lebendigsten |
| Pittsfield | Shaker, Melville, milde Preise | Die Stadt, weniger Charme |
| Williamstown und North Adams | Mass MoCA, das Clark, Mount Greylock | Der Norden der Museen |
Was kostet eine Reise in der Berkshires?
| Reise | Dauer | Budget pro Person |
|---|---|---|
| Günstig (Motel, geteiltes Auto, Picknicks) | 5 Tage | 700 bis 1.000 € |
| Komfort (Gasthof, Konzerte, gute Restaurants) | 5 Tage | 1.400 bis 2.200 € |
| Luxus (Spa, Spitzenküche, beste Plätze) | 5 Tage | 3.000 bis 5.000 € |
- Die Festivals: Ein Wiesenticket in Tanglewood kostet viel weniger als ein Platz im Pavillon, und der Klang bleibt schön.
- Die Oktoberwochen: Die Zimmerpreise steigen mit den Farben; ein Aufenthalt unter der Woche spart oft ein Drittel.
- Die Museen: Mass MoCA und das Clark kosten Eintritt; leg sie auf denselben Tag im Norden.
- Mindestaufenthalte: Im Sommer verlangen viele Gasthöfe am Wochenende zwei oder drei Nächte.
- Das Essen: Mittags und an den Farmständen am Straßenrand isst du gut und günstiger.
Traditionen und Lebensart in der Berkshires
Die Berkshires waren das Land der Reichen des amerikanischen Gilded Age: Ende des 19. Jahrhunderts bauten Familien aus New York und Boston hier Dutzende Villen, bescheiden „Cottages“ genannt. Edith Wharton schrieb in ihrem Haus in Lenox, und Herman Melville verfasste Moby Dick in Pittsfield, mit Blick auf die Silhouette des Greylock, die ihn an einen Wal erinnerte.
Lange vor ihnen hatten die Shaker, eine Religionsgemeinschaft, die von Arbeit und Ehelosigkeit lebte, in Hancock eine runde Steinscheune gebaut, die noch heute steht. Der Bürgerrechtler W. E. B. Du Bois wurde in Great Barrington geboren, und Norman Rockwell verbrachte seine letzten Jahre in Stockbridge. Du bist im Sommer da? Halte dir einen Abend für eine Vorstellung frei: Die Region hat mehr Bühnen als viele Städte.