Universal City: Willkommen in Hollywoods Traumfabrik
Es ist 8:45 Uhr morgens. Eine Schlange von Besuchern steht bereits vor den Toren, den Kaffee in der Hand, die Augen noch verschlafen. In wenigen Minuten überqueren sie das Portal eines 168 Hektar großen Geländes, auf dem Kino kein passives Spektakel mehr ist, sondern ein physisches Erlebnis. Hier schaut man sich Filme nicht an. Man lebt sie.
Das Paradies für Cineasten mit Sinn für Nervenkitzel
Dieser Park richtet sich an Familien, deren Kinder das Alter für Kleinkinderkarussells bereits hinter sich haben. Jugendliche und Erwachsene, die Fans von Blockbustern sind, kommen hier voll auf ihre Kosten. Wer davon träumt, durch das Schloss Hogwarts zu streifen oder King Kong von Angesicht zu Angesicht herauszufordern, ist hier genau richtig.
Wer jedoch eine sanfte, märchenhafte Immersion sucht, geht am besten woanders hin. Die Attraktionen basieren auf Flugsimulatoren, intensiven 3D-Effekten und abrupten Beschleunigungen. Personen mit Reisekrankheit oder Platzangst könnten hier an ihre Grenzen stoßen. Plane einen ganzen Tag ein und sei am besten direkt zur Öffnung da, um den langen Wartezeiten zu entgehen, die in der Hauptsaison bei einzelnen Attraktionen bis zu 90 Minuten betragen können.
Ein stolzes Budget, typisch für Kalifornien
Das Standard-Eintrittsticket kostet je nach gewähltem Datum zwischen 98 und 115 €*. Die Express Pass-Option, mit der man bei jeder Attraktion einmal die reguläre Schlange überspringen kann, schlägt mit 160 bis 240 €* zu Buche. Das Parken liegt je nach Nähe zum Eingang zwischen 23 und 45 €*.
Die Studio Tour: Das Erlebnis, das den Besuch rechtfertigt
Kein anderer Freizeitpark auf der Welt bietet Vergleichbares. Während 45 bis 60 Minuten rollt eine Tram durch die Kulissen echter, aktiver Filmstudios. Du passierst die Straße der Wisteria Lane aus Desperate Housewives, die originalgetreue Filmkulisse von Zurück in die Zukunft und das von Steven Spielberg eigenhändig entworfene Flugzeugwrack aus Krieg der Welten.
Die Tour umfasst spektakuläre immersive Sequenzen. King Kong greift dich in 3D an. Ein Erdbeben lässt deinen Waggon erbeben. Die Haie aus Der weiße Hai schießen aus dem Wasser. Wenn du in diesem Park nur eine einzige Sache machen könntest, sollte es diese sein.
Ein Tipp unter Freunden: Die Tour wird auf Englisch und Spanisch angeboten. Selbst wenn dein Englisch nicht perfekt ist, wähle am besten diese Variante. Die spanische Tour bezieht sich oft auf lateinamerikanische Produktionen, die in Europa kaum bekannt sind.
Super Nintendo World und die Welt von Harry Potter
Diese beiden Themenbereiche markieren das absolute Highlight des Parks in puncto Immersion. Die Super Nintendo World, eröffnet im Jahr 2023, bildet die Mario-Welt mit fast schon obsessiver Detailtreue nach. Die Ziegelsteine bewegen sich. Die Münzen klingeln. Die Attraktion Mario Kart: Bowser's Challenge kombiniert Augmented Reality mit einem echten Fahrgeschäft zu einem beeindruckenden Ergebnis.
Die Wizarding World of Harry Potter nimmt einen ganzen Hügel für sich ein. Das Schloss Hogwarts thront über dem Dorf Hogsmeade, dessen schiefe Fassaden den Filmen mit manischer Akribie nachempfunden sind. Drinnen gilt die Attraktion Harry Potter and the Forbidden Journey nach wie vor als eines der besten Fahrgeschäfte weltweit.
Probiere unbedingt die eiskalte Butterbeer, das süße Karamellgetränk, für das die Besucher gerne Schlange stehen. Es ist teuer und extrem süß, gehört aber einfach zum Ritual dazu. Der Laden Ollivanders bietet eine kleine Show, bei der ein Zauberstab zufällig einen Besucher aus dem Publikum auswählt.
Das Lower Lot: Die adrenalingeladenen Fahrgeschäfte
Der Park teilt sich in zwei Ebenen auf, die über sehr lange Rolltreppen miteinander verbunden sind. Das Lower Lot unten konzentriert die intensivsten Attraktionen. Jurassic World: The Ride taucht dich bei einem steilen Sturzflug direkt vor dem T-Rex von Kopf bis Fuß in Wasser. Revenge of the Mummy verbindet Dunkel-Achterbahn und Pyroteffekte.
Transformers: The Ride 3D wirft dich mitten in eine Schlacht zwischen Autobots und Decepticons. Die Riesenbildschirme und die Bewegungen des Fahrzeugs erzeugen eine perfekt kalibrierte Illusion von hoher Geschwindigkeit und freiem Fall. Wer empfindlich auf Schwindel reagiert, ist hiermit vorgewarnt.
Ein Tipp unter Freunden: Steuere das Lower Lot direkt nach Parköffnung an. Morgens sind die Schlangen hier noch deutlich kürzer, da die meisten Besucher zunächst im Upper Lot in Eingangsnähe bleiben.
CityWalk: Shopping und Restaurants ganz ohne Ticket
Diese Fußgängerzone zwischen dem Parkhaus und dem Haupteingang bildet einen komplett freien Einkaufsbereich. Restaurants, Geschäfte, ein IMAX-Kino und ein Fallschirmsprung-Simulator reihen sich auf drei bunten Blöcken aneinander. Viele Touristen, die es zeitlich nicht in den Park schaffen, kommen nur hierher, um zu Abend zu essen oder sich die kostenlosen Konzerte auf dem zentralen Platz anzusehen.
Die Atmosphäre ist extrem touristisch. Die Preise auch. Aber der Ort eignet sich perfekt, um den Abend nach Parkschluss ausklingen zu lassen oder zu essen, ohne die ohnehin noch höheren Preise im Parkinneren zu bezahlen.
Wo kann man in Universal City essen und trinken?
Im Park selbst serviert das Three Broomsticks deftige britische Küche im Ambiente einer Hogsmeade-Taverne. Fish and Chips sind solide, der Shepherd's Pie fällt üppig aus. Das Toadstool Cafe in der Super Nintendo World serviert Gerichte im Mario-Design, deren liebevolle Präsentation vor allem Kinder begeistert.
Draußen am CityWalk widmet sich das Bubba Gump Shrimp voll und ganz den Garnelen in allen Variationen. Voodoo Doughnut verkauft riesige, ausgefallene Donuts, die sich hervorragend für Instagram eignen. Für einen Wochenendbrunch lockt das Henry's Hat mit fluffigen Pancakes und preiswerten Bloody Marys.
Wo übernachtet man in Universal City und Umgebung?
Das Hilton Universal City thront nur wenige Gehminuten vom Parkeingang entfernt. Es bietet einen kostenlosen Shuttle und direkten Fußgängerzugang über den CityWalk. Das direkt daneben gelegene Sheraton Universal Hotel bietet einen ähnlichen Standard. Rechne in diesen Häusern mit 190 bis 230 €* pro Nacht.
Wer sparen möchte, weicht nach Burbank oder North Hollywood aus, die etwa 10 bis 15 Autominuten entfernt liegen. Dort sind die Hotels 30 bis 50 Prozent günstiger. Steht ohnehin auch Disneyland in Anaheim auf dem Plan, lohnt es sich eventuell, dort zu übernachten und für Universal einen Tagesausflug mit dem Auto zu machen.
Anreise und Fortbewegung in Universal City
Aus dem Zentrum von Los Angeles bringt dich die U-Bahn-Linie B, die frühere Red Line, in rund 40 Minuten zur Station Universal City/Studio City. Ein kostenloser Shuttlebus fährt von dort direkt zum Parkeingang vor. Das erspart dir die teure Parkgebühr und den chronischen Stadtverkehr von L.A.
Mit dem Auto nimmst du am besten den US-101-Highway und folgst den Schildern zu den Universal Studios. Vom Flughafen LAX bist du je nach Verkehrslage 45 Minuten bis 1,5 Stunden unterwegs. Reisende aus Europa fliegen meist ab Frankfurt oder München direkt nach Los Angeles, wobei der Flug rund 11 Stunden dauert. Die Zeitverschiebung von 9 Stunden macht den ersten Besuchstag meist etwas anstrengend.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die Monate Januar, Februar, September und der frühe Dezember bescheren dir kürzere Warteschlangen und angenehme Temperaturen um die 20°C. Der kalifornische Sommer zieht dagegen riesige Menschenmassen an, treibt die Wartezeiten nach oben und lässt die Ticketpreise steigen. Werzurechtkommt, legt den Besuch am besten auf einen Dienstag oder Mittwoch statt auf das Wochenende, an dem auch viele Einheimische aus Los Angeles in den Park strömen.
Wer zwischen Ende September und Ende Oktober vor Ort ist, erlebt die Halloween Horror Nights, ein nächtliches Event mit Gruselhäusern und spezieller Horror-Atmosphäre. Dafür ist ein separates Ticket nötig, und der Park schließt an solchen Tagen früher für normale Besucher.
