Universal City: Willkommen in Hollywoods Traumfabrik
Es ist 8:45 Uhr morgens. Eine Schlange von Besuchern drängt sich bereits vor den Toren, den Kaffee in der Hand, die Augen noch leicht verschlafen. In wenigen Minuten werden sie das 168 Hektar große Gelände betreten, auf dem Kino kein passiver Zeitvertreib, sondern eine körperliche Erfahrung ist. Hier schaut man sich keine Filme an. Man durchlebt sie.
Das Paradies für Cineasten mit Hang zum Nervenkitzel
Dieser Park richtet sich an Familien, deren Kinder dem Alter für Karussells entwachsen sind. Jugendliche und Erwachsene, die Blockbuster lieben, kommen hier voll auf ihre Kosten. Wenn du davon träumst, durch das Schloss von Hogwarts zu wandern oder King Kong von Angesicht zu Angesicht herauszufordern, bist du hier genau richtig.
Wer hingegen sanfte Unterhaltung wie im Märchen sucht, sollte sich anderweitig umsehen. Die Attraktionen basieren auf Flugsimulatoren, intensiven 3D-Effekten und abrupten Beschleunigungen. Wer empfindlich auf Reisekrankheit reagiert oder unter Klaustrophobie leidet, wird hier eher weniger Spaß haben. Plane einen ganzen Tag ein und sei schon bei der Parköffnung da, um die Warteschlangen zu umgehen, die in der Hochsaison bis zu 90 Minuten pro Attraktion betragen können.
Ein stattliches Budget, typisch kalifornisch
Das Standard-Tagesticket kostet je nach Datum zwischen 109 und 129 USD (ca. 100 bis 118 Euro). Die Option Express Pass, mit der du bei jeder Attraktion einmal die Warteschlange überspringen kannst, liegt zwischen 179 und 259 USD (ca. 164 bis 237 Euro). Für das Parken werden je nach Entfernung zum Eingang 25 bis 50 USD (ca. 23 bis 46 Euro) fällig.
Die Studio Tour: Das Erlebnis, für das sich die Anreise lohnt
Kein anderer Park auf der Welt bietet das. Während 45 bis 60 Minuten bringt dich eine Bahn hinter die Kulissen echter, aktiver Filmstudios. Du fährst durch die Straße der Wisteria Lane, wo Desperate Housewives gedreht wurde, siehst die Kulisse von Zurück in die Zukunft und das abgestürzte Flugzeug aus Krieg der Welten, das von Steven Spielberg persönlich konzipiert wurde.
Die Tour umfasst spektakuläre immersive Sequenzen. King Kong greift dich in 3D an. Ein Erdbeben lässt deinen Wagen erzittern. Die Haie aus Der weiße Hai schießen aus dem Wasser. Wenn du in diesem Park nur eine einzige Sache machen kannst, dann sollte es diese sein.
Geheimtipp: Die Tour wird auf Englisch und Spanisch angeboten. Selbst wenn dein Englisch nicht perfekt ist, wähle die englische Version. Die spanische Tour bezieht sich oft auf lateinamerikanische Produktionen, die in Europa kaum bekannt sind.
Super Nintendo World und die Welt von Harry Potter
Diese beiden Themenbereiche bieten die beste Immersion im gesamten Park. Die 2023 eröffnete Super Nintendo World reproduziert die Welt von Mario mit einer Detailverliebtheit, die an Präzisionsarbeit erinnert. Die Ziegelsteine bewegen sich. Die Münzen klingen. Die Attraktion Mario Kart: Bowser's Challenge kombiniert Augmented Reality mit einem physischen Parcours für ein verblüffendes Ergebnis.
Die Wizarding World of Harry Potter nimmt einen ganzen Hügel ein. Das Schloss von Hogwarts thront über dem Dorf Hogsmeade, dessen schiefe Fassaden die Filmkulissen bis ins kleinste Detail kopieren. Im Inneren bleibt die Attraktion Harry Potter and the Forbidden Journey eines der besten Fahrgeschäfte der Welt.
Probiere das eisgekühlte Butterbeer, das süße, karamellige Getränk, für das die Leute Schlange stehen. Es ist nicht günstig und sehr zuckrig, gehört aber einfach zum Ritual dazu. Das Geschäft Ollivanders bietet zudem eine kleine Show, bei der ein Zauberstab einen Zuschauer aus dem Publikum auswählt.
Das Lower Lot: Adrenalin pur
Der Park ist in zwei Ebenen unterteilt, die durch sehr lange Rolltreppen verbunden sind. Das Lower Lot, das tiefer liegt, beherbergt die intensivsten Attraktionen. Jurassic World: The Ride macht dich bei einem steilen Sturzflug vor dem T-Rex von Kopf bis Fuß nass. Revenge of the Mummy ist eine Kombination aus Achterbahn im Dunkeln und pyrotechnischen Effekten.
Transformers: The Ride 3D versetzt dich mitten in eine Schlacht zwischen Autobots und Decepticons. Die riesigen Bildschirme und die Bewegungen des Fahrzeugs erzeugen eine perfekt abgestimmte Illusion von Geschwindigkeit und freiem Fall. Wer einen empfindlichen Magen hat, sollte hier vorsichtig sein.
Geheimtipp: Steuere das Lower Lot direkt bei Parköffnung an. Die Schlangen sind morgens kürzer, da die meisten Besucher erst einmal im Upper Lot nahe des Eingangs bleiben.
CityWalk: Shopping und Restaurants ohne Ticket
Diese Fußgängerzone zwischen dem Parkplatz und dem Eingang ist frei zugänglich. Restaurants, Boutiquen, ein IMAX-Kino und ein Fallschirmsprung-Simulator reihen sich aneinander. Viele Touristen, die nicht genug Zeit für den ganzen Park haben, kommen nur hierher, um zu essen oder die kostenlosen Konzerte auf dem zentralen Platz zu sehen.
Die Stimmung ist sehr touristisch, genau wie die Preise. Aber der Ort eignet sich perfekt, um den Abend nach Parkschluss ausklingen zu lassen oder zu essen, ohne die noch höheren Preise innerhalb der Studios zu zahlen.
Wo kann man in Universal City essen und trinken?
Im Park bietet das Three Broomsticks deftige britische Küche im Ambiente einer Taverne aus Hogsmeade. Das Fish and Chips ist solide, der Shepherd's Pie großzügig. Das Toadstool Cafe in der Super Nintendo World serviert Speisen im Mario-Design, deren liebevolle Präsentation vor allem Kinder begeistert.
Auf dem CityWalk ist das Bubba Gump Shrimp eine feste Adresse für alles, was mit Garnelen zu tun hat. Voodoo Doughnut verkauft riesige, schrille Donuts, die perfekt für Instagram sind. Für einen Wochenend-Brunch bietet Henry's Hat fluffige Pancakes und Bloody Marys zu fairen Preisen.
Wo kann man in Universal City und Umgebung übernachten?
Das Hilton Universal City überragt den Eingang des Parks und ist nur wenige Gehminuten entfernt. Es bietet einen kostenlosen Shuttle und direkten Fußgängerzugang über den CityWalk. Das Sheraton Universal Hotel direkt daneben bietet ein ähnliches Niveau. Rechne mit 190 bis 230 Euro pro Nacht in diesen Häusern.
Um zu sparen, weiche nach Burbank oder North Hollywood aus, die 10 bis 15 Autominuten entfernt liegen. Die Hotels dort sind 30 bis 50 Prozent günstiger. Wenn du auch Disneyland in Anaheim besuchst, lohnt es sich, dort zu übernachten und für Universal mit dem Auto anzureisen.
Anreise und Fortbewegung in Universal City
Vom Zentrum von Los Angeles erreichst du die Station Universal City/Studio City mit der U-Bahn-Linie Red Line in etwa 40 Minuten. Ein kostenloser Shuttle bringt dich anschließend direkt zum Parkeingang. Diese Option spart dir die Parkgebühren und das chronische Verkehrschaos von L.A.
Mit dem Auto nimmst du die US-101 und folgst der Beschilderung Universal Studios. Vom Flughafen LAX solltest du je nach Verkehrslage 45 Minuten bis 1,5 Stunden einplanen. Von Europa aus gibt es Direktflüge nach Los Angeles mit einer Flugzeit von etwa 11 Stunden. Die Zeitverschiebung von 9 Stunden macht den ersten Besuchstag oft etwas anstrengend.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die Monate Januar, Februar, September und Anfang Dezember bieten kürzere Warteschlangen und angenehme Temperaturen um die 20°C. Der kalifornische Sommer lockt die Massen an, was die Wartezeiten verlängert und die Ticketpreise in die Höhe treibt. Wähle lieber einen Dienstag oder Mittwoch statt eines Wochenendes, wenn die Einwohner von Los Angeles den Park stürmen.
Wenn du zwischen Ende September und Ende Oktober kommst, bietet der Park die Halloween Horror Nights, eine nächtliche Veranstaltung mit Geisterhäusern und Gruselatmosphäre. Das Ticket muss separat erworben werden und der Park schließt für Tagesbesucher an diesen Tagen früher.
