Toronto, die Metropole mit 150 Vierteln
Mehr als die Hälfte der Einwohner Torontos wurde nicht in Kanada geboren. Diese Zahl sagt eigentlich alles. In dieser Sechs-Millionen-Stadt erzählt jede Straße eine andere Geschichte, und in jedem Viertel spricht man eine neue Sprache. Man durchquert Chinatown in zehn Minuten, landet in Little Italy und biegt dann zum Kensington Market ab, wo sich der Duft karibischer Gewürze mit den Aromen von Bagels aus Montreal mischt.
Diese oft als das kleine New York bezeichnete Stadt hat dennoch eine ganz eigene Persönlichkeit. Sie liebt Eishockey, schätzt den Rhythmus der Straßenbahn 501, die sich von Ost nach West durch die Stadt schlängelt, und zeigt jene kanadische Höflichkeit, die Europäer immer wieder überrascht.
Eine Stadt nach deinem Geschmack?
Toronto passt perfekt zu Reisenden, die neugierig auf kulturelle Vielfalt sind, zu Museums- und Musical-Fans sowie zu allen, die gerne städtische Geschäftigkeit mit Naturabenteuern auf den Inseln des Ontario-Sees abwechseln. Auch Familien kommen dank der zahlreichen Parks, des spektakulären Aquariums und der Open-Air-Events voll auf ihre Kosten.
Wer dagegen eine uralte Stadt mit jahrhundertelanger Architektur sucht, ist beispielsweise in Québec besser aufgehoben. Toronto ist eine moderne, in die Höhe gewachsene Metropole, in der Wolkenkratzer das Stadtbild prägen. Auch Strandurlauber werden eher enttäuscht sein: Der Ontariosee bietet zwar nette Buchten, von türkisfarbenem Wasser ist man hier jedoch weit entfernt. Was die Fortbewegung angeht, ist die Stadt riesig, weshalb Wege selbst mit den öffentlichen Verkehrsmitteln lange dauern können.
Budget: Stell dich auf höhere Kosten ein
Toronto gehört zu den teuersten Städten Kanadas. Für ein 3- bis 4-Sterne-Hotel im Stadtzentrum musst du mindestens 120-200 CAD pro Nacht einplanen, für ein Restaurantessen mindestens 25-40 CAD. Attraktionen wie der CN Tower oder das Ripley-Aquarium kosten zwischen 30 und 45 CAD pro Person.
Die Innenstadt und ihre schwindelerregend hohen Türme
Am CN Tower kommt niemand vorbei. Seine 553 Meter prägen die Skyline und eröffnen einen atemberaubenden Blick über die Stadt und den See. Wer den Nervenkitzel sucht, kann beim EdgeWalk gesichert und ohne Hände auf der Außenkante des Turms spazieren. Das kostet zwar ordentlich, bleibt aber unvergesslich.
Wenige Schritte entfernt trägt das Rogers Centre unter seinem einziehbaren Dach die Baseballspiele der Blue Jays aus. Die elektrisierende Stimmung auf den Rängen lohnt sich selbst für Neulinge. Wer eine kostenlose Aussicht sucht, geht stattdessen in die Bar des Restaurants Canoe im 54. Stock des TD Centre auf einen Drink vorbei.
Der Nathan Phillips Square lädt abends zu einem schönen Spaziergang ein, bei dem das alte und das neue Rathaus als Kulisse dienen. Im Winter erstrahlt die Eislaufbahn dort im Glanz der illuminierten Bögen. Das nahe gelegene Eaton Centre, inspiriert von der Galleria Vittorio Emanuele in Mailand, beeindruckt durch seine monumentale Glaskuppel.
Ein Tipp unter Freunden: Geh am besten direkt bei Öffnung gegen 9:00 Uhr zum CN Tower, um den langen Warteschlangen zu entgehen, die in der Hauptsaison schnell über eine Stunde dauern können.
Viertel mit tausend Gesichtern
Das Distillery Historic District ist locker einen halben Tag wert. Das komplett autofreie, ehemalige viktorianische Industrieviertel wimmelt nur so von Kunstgalerien, Handwerksläden und Restaurants inmitten roter Backsteinbauten. Man schlendert zwischen den umgebauten Brennereien umher und vergisst dabei fast, dass man sich in einer nordamerikanischen Megacity befindet.
Weiter im Norden verkörpert der Kensington Market die alternative Seele der Stadt. Von Mai bis Oktober werden die Straßen sonntags zur Fußgängerzone. Dort triffst du auf Stände mit exotischem Obst, Vintage-Läden, jamaikanische Lokale und vegane Cafés. Das ist das bunte, laute und unverfälschte Toronto.
Für zeitgenössische Kunst zieht es dich nach West Queen West und in die Ossington Avenue. Hier ballen sich Galerien, Streetart und unabhängige Boutiquen. Die Art Gallery of Ontario ist ebenso einen Besuch wert wie das bizarre Sharp Centre for Design, das auf bunten Stelzen über der Straße zu schweben scheint.
Ein Tipp unter Freunden: Nimm die Straßenbahn 501 Richtung Ossington Avenue, um quer durch die Stadt von Ost nach West zu fahren und die wechselnde Atmosphäre der Viertel zu erleben.
Der Ontariosee und seine Inseln
Die 18 Inseln im Ontariosee bieten eine willkommene Auszeit vom Stadttrubel. Mit der Fähre geht es von den Piers in einer viertel Stunde nach Centre Island. Wolkenkratzer weichen dort feinen Sandstränden, Radwegen und Picknickplätzen. Hanlan's Point zieht ein eher ruhiges Publikum an, während Ward's Island mit seinen 260 malerischen Cottages charmant wirkt.
Am Festland veranstaltet das Harbourfront Center am Wochenende Konzerte und Ausstellungen. Perfekt für einen Abendspaziergang, wenn die Sonne langsam über dem See versinkt. Sportliche leihen sich ein Kajak oder ein Fahrrad, um am Ufer entlang bis in das aufstrebende Viertel South Core zu radeln.
High Park, der größte Stadtpark Torontos, beherbergt einen kostenlosen Zoo und einen spektakulären Kinderspielplatz. Im Frühling locken die blühenden Kirschbäume Fotografen aus der ganzen Welt an. Im Sommer finden in einem natürlichen Amphitheater Open-Air-Theateraufführungen statt.
Kultur und Sport: Der kanadische Puls
Eishockey ist und bleibt der Nationalsport schlechthin. Ein Spiel der Maple Leafs in der Scotiabank Arena lässt dich tief in die kanadische Kultur eintauchen, auch wenn Tickets schwer zu bekommen sind. Eine zugänglichere Alternative ist die Hockey Hall of Fame im Brookfield Place mit dem Original-Stanley-Cup und interaktiven Spielen, die auch Sportmuffel begeistern.
Kulturell setzt der Royal Ontario Museum als naturkundliches Museum des Landes Maßstäbe. Das internationale Filmfestival TIFF verwandelt die Stadt im September zehn Tage lang in eine Filmhauptstadt. In den Sälen des Roy Thomson Hall, der Meridian Hall und des Four Seasons Centre stehen das ganze Jahr über Opern, Sinfoniekonzerte und Musicals auf dem Programm.
Wo du in Toronto gut essen und trinken kannst
Die kulinarische Szene spiegelt Torontos Multikulti-Charakter wider. Zwei lokale Spezialitäten solltest du unbedingt probieren: das peameal bacon sandwich (ein Schinkensandwich in Maismehl gewendet) und die auf der Zunge zergehenden butter tarts (kleine Gebäcktartelettes mit Butter und Pekannüssen). Am authentischsten bekommst du sie am Stand der Carousel Bakery in der St Lawrence Market.
Diese vom National Geographic zum weltbesten Lebensmittelmarkt gekürte Markthalle veranstaltet jeden Samstagmorgen einen Farmer's Market mit den besten Erzeugnissen der Umgebung. Für gehobene Küche auf die Hand vereint die Chef's Hall im Zentrum ein Dutzend gastronomische Stände unter einem Dach.
Inzwischen hat Toronto auch mehrere mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants. Das Alo serviert neu interpretierte französische Küche, während das Sushi Masaki Saito das raffinierteste Omakase-Erlebnis der Stadt bietet. Wer es lockerer mag, bekommt in der Pai Northern Thai Kitchen an der Duncan Street eine hervorragende Schüssel khao soi, eine aus Chiang Mai stammende Curry-Nudelsuppe mit Kokosmilch.
Anreise und Fortbewegung in Toronto
Air Canada, Air Transat und Air France bieten tägliche Direktflüge ab Paris Charles de Gaulle an. Die Flugzeit beträgt rund 8 Stunden. Icelandair fliegt mit Zwischenstopp in Reykjavik, Brussels Airlines über Brüssel. Vom Flughafen Toronto Pearson bringt dich der UP Express in 25 Minuten für rund 13 CAD zum Hauptbahnhof Union Station.
Vor Ort betreibt die Toronto Transit Commission ein dichtes Netz aus U-Bahnen, Bussen und Straßenbahnen. Eine Presto-Karte vereinfacht das Bezahlen. Der Einheitstarif liegt bei etwa 3,35 CAD pro Fahrt. Die zentralen Viertel erkundest du am besten zu Fuß, während das 30 Kilometer lange Untergrundnetzwerk PATH es dir erlaubt, im Winter trockenen Fußes durch die Innenstadt zu kommen.
Ein Auto ist in der Innenstadt wenig sinnvoll: Parken kostet rund 30 CAD am Tag, und der Verkehr zu den Stoßzeiten ist dicht. Für Ausflüge zu den nur 1,5 Stunden entfernten Niagarafällen oder in das Weinbaugebiet der Niagarahalbinsel ist ein Mietwagen dagegen praktisch.
Wann ist die beste Reisezeit?
Der Sommer ist die ideale Jahreszeit, vor allem von Juni bis August, wenn sich die Temperaturen zwischen 20 und 28 °C einpendeln. Ein Festival jagt das nächste: Pride Toronto im Juni, Caribana im August, das TIFF im September. Bedenke allerdings, dass die Hotelpreise während dieser Events kräftig anziehen.
Der Herbst lockt mit spektakulärem Laub und weniger Andrang. Der Winter ist zwar knackig kalt und kann Temperaturen von bis zu -20 °C bringen, reizt dafür aber Eislauffans auf dem Nathan Phillips Square und Eishockey-Anhänger. Wenn möglich, meide am besten März und April: Der Schnee taut, der Himmel bleibt grau und die Stadt verliert einen Teil ihres Charmes.
Toronto liegt direkt am Lake Ontario und bietet entlang der Uferpromenaden wunderschöne Aussichten. Genau so empfehle ich Ihnen auch, sich einen ersten Eindruck von der Stadt zu verschaffen, bevor Sie die verschiedenen Viertel erkunden.
Was die Aktivitäten angeht, kommen Sie voll auf Ihre Kosten, egal ob Museen, Theater, Musicals, ein Eishockeyspiel, Drinks auf einer Dachterrasse oder ein Ausflug zu den Niagarafällen.