Toronto, die Metropole der 150 Viertel
Mehr als die Hälfte aller Einwohner Torontos wurde nicht in Kanada geboren. Diese Zahl sagt eigentlich schon alles. In der Sechs-Millionen-Metropole erzählt jede Straße eine eigene Geschichte und jedes Viertel spricht eine neue Sprache. Du läufst zehn Minuten durch Chinatown, landest plötzlich in Little Italy und biegst dann ab in den Kensington Market, wo sich der Duft karibischer Gewürze mit dem Aroma von Montreal-Bagels vermischt.
Die Stadt wird oft als „kleines New York“ bezeichnet, hat aber eine ganz eigene Persönlichkeit. Hier gehört Eishockey einfach dazu, das Leben folgt dem Rhythmus der Straßenbahnlinie 501, die die Stadt von Ost nach West durchquert, und die kanadische Höflichkeit sorgt bei Europäern immer wieder für ein Lächeln.
Ist diese Stadt das Richtige für dich?
Toronto ist ideal für Reisende, die sich für kulturelle Vielfalt begeistern, Museen und Musicals lieben oder gerne zwischen urbanem Trubel und Natur auf den Inseln im Ontario-See wechseln. Auch für Familien ist die Stadt ein Ziel, dank der vielen Parks, eines beeindruckenden Aquariums und zahlreicher Open-Air-Veranstaltungen.
Wenn du hingegen eine alte Stadt mit jahrtausendealter Architektur suchst, bist du zum Beispiel in Québec besser aufgehoben. Toronto ist modern und vertikal gebaut, geprägt von Wolkenkratzern. Wer von paradiesischen Stränden träumt, wird ebenfalls enttäuscht sein: Der Ontario-See bietet zwar nette Buchten, hat aber nichts mit türkisfarbenem Wasser zu tun. Auch die Wege sind weit, und selbst mit öffentlichen Verkehrsmitteln kann man lange unterwegs sein.
Budget: Plan dein Reisebudget
Toronto zählt zu den teuersten Städten Kanadas. Rechne mit mindestens 120-200 CAD (ca. 80-135 Euro) pro Nacht für ein 3- bis 4-Sterne-Hotel im Stadtzentrum und mindestens 25-40 CAD (ca. 17-27 Euro) für eine Mahlzeit im Restaurant. Attraktionen wie der CN Tower oder das Ripley Aquarium kosten zwischen 30 und 45 CAD (ca. 20-30 Euro) pro Erwachsenem.
Das Stadtzentrum und seine schwindelerregenden Türme
Ein Besuch des CN Tower ist ein Muss. Seine 553 Meter dominieren die Skyline und bieten einen atemberaubenden Blick über die Stadt und den See. Wer den Adrenalinkick sucht, kann beim EdgeWalk freihändig über den äußeren Rand des Turms laufen. Das Erlebnis ist teuer, aber unvergesslich.
Nur wenige Schritte entfernt finden im Rogers Centre die Baseballspiele der Blue Jays statt, meist unter einem schließbaren Dach. Die enthusiastische Stimmung auf den Rängen lohnt sich, auch wenn man kein Baseball-Fan ist. Für einen kostenlosen Blick über die Stadt empfiehlt sich die Bar des Restaurants Canoe im 54. Stock des TD Centre.
Der Nathan Phillips Square ist am Abend ein schöner Ort für einen Spaziergang, mit dem alten und neuen Rathaus als Kulisse. Im Winter erstrahlt die Eislaufbahn unter den beleuchteten Bögen. Das ganz in der Nähe gelegene Eaton Centre, das an die Galleria Vittorio Emanuele in Mailand erinnert, beeindruckt durch seine monumentale Glaskuppel.
Geheimtipp: Besuche den CN Tower direkt zur Öffnung gegen 9:00 Uhr, um die Warteschlangen zu vermeiden, die in der Hochsaison über eine Stunde dauern können.
Viertel mit tausend Gesichtern
Das Distillery Historic District ist einen halben Tag wert. Der komplett autofreie, industrielle Komplex aus der viktorianischen Zeit ist heute voller Kunstgalerien, Handwerksläden und Restaurants zwischen roten Backsteinfassaden. Man vergisst zwischen den umgebauten Brennereien schnell, dass man sich in einer nordamerikanischen Megacity befindet.
Weiter nördlich verkörpert der Kensington Market die Bohème-Seele der Stadt. Von Mai bis Oktober werden die Straßen sonntags zur Fußgängerzone. Hier findest du Obststände mit exotischen Waren, Vintage-Läden, jamaikanische Restaurants und vegane Cafés. Das ist das alternative, laute und bunte Toronto.
Für zeitgenössische Kunst geht es Richtung West Queen West und zur Ossington Avenue. Dort konzentrieren sich Galerien, Street Art und unabhängige Boutiquen. Die Art Gallery of Ontario ist ebenso einen Besuch wert wie das bizarre Sharp Centre for Design, das auf bunten Stelzen über der Straße zu schweben scheint.
Geheimtipp: Nimm die Straßenbahn 501 in Richtung Ossington Avenue, um die Stadt von Ost nach West zu durchqueren und die wechselnde Atmosphäre der Viertel zu erleben.
Der Ontario-See und seine Inseln
Die 18 Inseln im Ontario-See sind eine willkommene Flucht vor der städtischen Hektik. Mit der Fähre erreichst du Centre Island in etwa 15 Minuten. Dort ersetzen feine Sandstrände, Radwege und Picknickplätze die Wolkenkratzer. Hanlan's Point zieht ein eher diskretes Publikum an, während Ward's Island durch seine 260 malerischen Cottages besticht.
Auf dem Festland bietet das Harbourfront Center an den Wochenenden Konzerte und Ausstellungen. Es ist der ideale Ort für einen Spaziergang am späten Nachmittag, wenn die Sonne über dem See untergeht. Sportliche Besucher können ein Kajak oder ein Fahrrad mieten, um an den Kais entlang bis in das aufstrebende Viertel South Core zu fahren.
Der High Park, der größte Stadtpark, bietet einen kostenlosen Zoo und einen spektakulären Spielplatz für Kinder. Im Frühling locken die blühenden Kirschbäume Fotografen aus aller Welt an. Im Sommer finden dort Theateraufführungen in einem natürlichen Amphitheater statt.
Kultur und Sport: Das kanadische Lebensgefühl
Eishockey ist Nationalsport. Ein Spiel der Maple Leafs im Scotiabank Arena bietet einen tiefen Einblick in die kanadische Kultur, auch wenn Tickets schwer zu bekommen sind. Eine zugänglichere Alternative ist die Hockey Hall of Fame im Brookfield Place, wo der originale Stanley Cup ausgestellt ist und interaktive Spiele auch Neulinge begeistern.
Kulturell gesehen ist das Royal Ontario Museum für Naturgeschichte das größte des Landes. Das TIFF, das internationale Filmfestival im September, macht die Stadt zehn Tage lang zur Filmhauptstadt. Die Säle der Roy Thomson Hall, des Sony Centre und des Four Seasons Centre bieten das ganze Jahr über Opern, Sinfoniekonzerte und Musicals.
Wo kann man in Toronto essen und trinken?
Die kulinarische Szene in Toronto spiegelt den Kosmopolitismus der Stadt wider. Zwei lokale Spezialitäten solltest du probieren: das peameal bacon sandwich, ein mit Maismehl paniertes Speckbrötchen, und die butter tarts, kleine Törtchen mit Butter und Pekannüssen, die auf der Zunge zergehen. Am authentischsten sind sie am Stand der Carousel Bakery im St Lawrence Market.
Der Marktplatz, von National Geographic als bester Lebensmittelmarkt der Welt ausgezeichnet, bietet samstagmorgens einen Farmer's Market mit regionalen Produkten. Für ein gehobenes Street-Food-Erlebnis vereint die Chef's Hall im Stadtzentrum ein Dutzend gastronomische Stände unter einem Dach.
Toronto hat mittlerweile mehrere Restaurants mit Michelin-Sternen. Alo bietet eine neu interpretierte französische Küche, während Sushi Masaki Saito das wohl raffinierteste Omakase-Erlebnis der Stadt bietet. Wer es entspannter mag, geht ins Pai Northern Thai Kitchen auf der Duncan Street für ein bemerkenswertes khao soi, eine Curry-Nudelsuppe mit Kokosmilch aus Chiang Mai.
Wo kann man in Toronto und Umgebung übernachten?
Das Stadtzentrum und Old Toronto sind am besten gelegen, aber auch am teuersten. Das One King West Hotel bietet mit seinen voll ausgestatteten Suiten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Für Luxus sind das Four Seasons in Yorkville oder das Fairmont Royal York gegenüber dem Bahnhof Union bewährte Adressen.
Bei kleinerem Budget bieten Viertel wie The Annex, Chinatown oder Little Italy Unterkünfte, die weniger als 15 Minuten mit der U-Bahn vom Zentrum entfernt sind. Das Hostel Samesun Toronto bietet Schlafsaalbetten ab ca. 30 Euro pro Nacht inklusive Frühstück.
Für Familien ist der Bereich Harbourfront ideal, um nah am Ripley Aquarium und den Grünflächen zu sein und gleichzeitig einen einfachen Zugang zu den Inseln zu haben. Am Stadtrand ermöglichen Bereiche wie Etobicoke oder North York deutliche Einsparungen bei den Unterkunftskosten, allerdings auf Kosten längerer Fahrtzeiten.
Wie kommt man nach und durch Toronto?
Air Canada, Air Transat und Air France bieten täglich Direktflüge von Paris Charles de Gaulle an. Der Flug dauert etwa 8 Stunden. Icelandair bietet Zwischenstopps in Reykjavik an, Brussels Airlines via Brüssel. Vom Flughafen Toronto Pearson erreicht man den Bahnhof Union mit dem UP Express in 25 Minuten für etwa 13 CAD (ca. 9 Euro).
Vor Ort betreibt die Toronto Transit Commission ein dichtes Netz aus U-Bahnen, Bussen und Straßenbahnen. Eine Presto-Karte vereinfacht die Bezahlung. Der Einzelfahrschein kostet ca. 3,35 CAD (ca. 2,30 Euro). Zu Fuß lässt sich das Zentrum am besten erkunden, während das 30 Kilometer lange unterirdische Netz PATH es ermöglicht, das Stadtzentrum im Winter warm und trocken zu durchqueren.
Vom Auto ist im Zentrum abzuraten: Parken kostet etwa 30 CAD (ca. 20 Euro) pro Tag und der Verkehr ist zu Stoßzeiten dicht. Ein Mietwagen ist jedoch praktisch für Ausflüge zu den Niagarafällen, die 1,5 Stunden entfernt liegen, oder in die Weinregion der Niagara-Halbinsel.
Wann ist die beste Reisezeit?
Der Sommer ist die beste Jahreszeit, besonders von Juni bis August, wenn die Temperaturen zwischen 20 und 28°C liegen. Ein Festival jagt das nächste: Pride Toronto im Juni, Caribana im August, TIFF im September. Achtung: Die Hotelpreise schnellen während dieser Veranstaltungen in die Höhe.
Der Herbst bietet spektakuläre Farben und weniger Andrang. Der Winter ist streng mit Temperaturen, die bis auf -20°C fallen können, was jedoch Schlittschuhläufer auf dem Nathan Phillips Square oder Eishockeyfans erfreuen dürfte. Meide wenn möglich März und April: Der Schnee schmilzt, der Himmel bleibt grau und die Stadt verliert einen Teil ihres Charmes.
Toronto liegt direkt am Lake Ontario und bietet entlang der Uferpromenaden wunderschöne Aussichten. Genau so empfehle ich Ihnen auch, sich einen ersten Eindruck von der Stadt zu verschaffen, bevor Sie die verschiedenen Viertel erkunden.
Was die Aktivitäten angeht, kommen Sie voll auf Ihre Kosten, egal ob Museen, Theater, Musicals, ein Eishockeyspiel, Drinks auf einer Dachterrasse oder ein Ausflug zu den Niagarafällen.