High Park besuchen
Der High Park ist flächenmäßig die zweitgrößte Grünanlage in Toronto, direkt nach dem Centennial Park. Um die ökologische Vielfalt zu bewahren, wurde ein Drittel des Geländes weitgehend in einem naturbelassenen Zustand belassen.
Die Geschichte
Im Jahr 1836 erwarb John George Howard ein 160 Hektar großes Grundstück westlich der Stadt, um dort Schafe zu züchten. Der Ingenieur und Architekt ging 1855 in den Ruhestand und schloss daraufhin einen Vertrag mit der Stadtverwaltung von Toronto. Er übertrug sein Anwesen an die Stadt, knüpfte daran jedoch klare Bedingungen: Er und seine Frau durften bis an ihr Lebensende dort wohnen bleiben, das Gelände musste den Namen High Park tragen, der Eintritt sollte für alle Bürger dauerhaft kostenlos sein und man sicherte ihnen eine lebenslange Rente zu. Die Stadt akzeptierte diese Auflagen, und Toronto war um eine bedeutende öffentliche Parkanlage reicher.
Der Park
Ein besonderes Highlight ist das High Park Zoo. Es handelt sich um eine überschaubare Anlage, in der Tiere wie Bisons, Lamas, Schafe und Wallabys friedlich zusammenleben. Große Raubtiere sucht man hier vergeblich.
Zudem verfügt der Park über ein eigenes Amphitheater. Jeden Sommer führt die Canadian Stage Company dort im Rahmen der Veranstaltungsreihe Shakespeare in High Park verschiedene Stücke auf.
Im High Park Nature Centre erhalten Besucher Informationen zu Naturschutzprogrammen und ökologischen Themen. Das Angebot richtet sich an alle Altersgruppen, von Kleinkindern bis hin zu Erwachsenen. Das Zentrum koordiniert zudem die Arbeit der zahlreichen Freiwilligen, die bei der Pflege des Parks helfen.
Zahlreiche Gärten prägen das Erscheinungsbild der Anlage. Am bekanntesten ist die Anpflanzung japanischer Kirschbäume. Im Laufe deines Besuchs wirst du auf acht weitere Gartenbereiche stoßen, darunter ein Areal, das speziell auf die Bedürfnisse von Kindern ausgerichtet ist.
Eine kleine Anekdote
Der Zoo beherbergt ein Paar Wasserschweine, die als größte Nagetiere der Welt gelten. Im Mai 2016 gelang den Tieren die Flucht. Ihr einmonatiger Ausflug sorgte in den sozialen Medien für erhebliches Aufsehen. Inzwischen sind sie in der gesamten Gemeinde unter den Namen Bonnie & Clyde bekannt.
Dieser Park ist ein angenehmer Ort, an dem man dem Trubel der Stadt komplett entfliehen kann. Der Park ist groß und bietet Sportlern die Möglichkeit für verschiedene Outdoor-Aktivitäten (Joggen, Angeln, usw.). An schönen Sommertagen kann man dort auch auf den dafür vorgesehenen Flächen picknicken. Es ist nicht ungewöhnlich, ein paar Tieren wie schwarzen Eichhörnchen oder Gänsen zu begegnen. Ich habe mich wieder mit der Natur verbunden und das tat richtig gut!