Bezoek High Park
High Park is na het Centennial Park het grootste park van Toronto. Om de ecologische diversiteit te waarborgen, is een derde van het park in een vrijwel ongerepte staat gelaten.
De geschiedenis
In 1836 kocht John George Howard een terrein van 160 hectare ten westen van Toronto om er schapen te hoeden. Deze man, die zowel ingenieur als architect was, ging in 1855 met pensioen. Hij sloot een overeenkomst met het stadsbestuur van Toronto waarbij hij zijn eigendom overdroeg aan de stad, onder enkele specifieke voorwaarden. Hij en zijn vrouw mochten er blijven wonen, het domein moest de naam High Park krijgen, het park moest gratis toegankelijk zijn voor alle bewoners en het echtpaar zou een pensioen ontvangen. De stad ging akkoord en daarmee was de geboorte van High Park een feit.
Het park
Het park beschikt over een eigen dierentuin, de High Park Zoo. Het is een kleinschalige dierentuin waar dieren zoals bizons, lama's, schapen en wallaby's in alle rust samenleven. Je hoeft hier niet bang te zijn voor grote roofdieren.
Daarnaast is er een amfitheater aanwezig. Elke zomer voert de Canadian Stage Company hier voorstellingen op in het kader van het evenement Shakespeare in High Park.
Bij het High Park Nature Centre kun je terecht voor informatie en programma's over natuurbescherming. Het aanbod is geschikt voor alle leeftijden, van jonge kinderen tot volwassenen. Het centrum coördineert bovendien de inzet van vrijwilligers die helpen bij het onderhoud van het gebied.
Het landschap wordt aangevuld door diverse tuinen. De bekendste daarvan is de aanplant met Japanse kersenbomen. Tijdens je wandeling door het park kom je nog 8 andere thematuinen tegen, waaronder een tuin die speciaal is ingericht voor kinderen.
Leuk weetje
De dierentuin huisvest een koppel capibara's, de grootste knaagdieren ter wereld. In mei 2016 wisten zij te ontsnappen. Hun ontsnapping van een maand zorgde voor veel ophef op sociale media. Inmiddels zijn ze door de hele gemeenschap omgedoopt tot Bonnie & Clyde.
Dit park is een prettige plek waar je je helemaal kunt afsluiten van de drukte van de stad. Het park is groot en biedt sporters de ruimte voor verschillende buitenactiviteiten (joggen, vissen, enz.). Op mooie zomerdagen kun je er ook picknicken in de daarvoor bestemde ruimtes. Het is niet ongewoon om wat dieren tegen te komen, zoals zwarte eekhoorns of ganzen. Ik kwam weer helemaal tot rust in de natuur en dat deed me goed!