Bezoek aan het Toronto Eaton Centre
Het grootste winkelcentrum van Toronto herbergt meer dan 125 winkels, bars en restaurants. Het centrum is vernoemd naar Eaton, een grote winkelketen die inmiddels uit het straatbeeld is verdwenen, en trekt jaarlijks ongeveer dertig miljoen bezoekers.
Geschiedenis
Timothy Eaton startte het project in de jaren zeventig. Zijn bedrijf bezat destijds bijna alle grond en gebouwen in de buurt en hij wilde het terrein rendabel maken. Alleen het oude stadhuis en de Holy Trinity Church waren geen eigendom van hem. Dit vormde aanvankelijk een groot obstakel voor de plannen, omdat het verzet tegen de sloop van deze twee gebouwen zo hevig was dat het project tot 1976 werd stilgelegd. Uiteindelijk werd een aangepast ontwerp gepresenteerd waarbij beide gebouwen behouden bleven. Het eerste deel van het complex opende in 1977, gevolgd door de zuidelijke sectie in 1979.
Het Eaton-project
Dit winkelcentrum was een van de allereerste in een Noord-Amerikaanse binnenstad. Destijds huisvestte het de grootste bioscoop met meerdere zalen ter wereld, met in totaal 18 filmzalen.
Het complex was ook bedoeld als een uitbreiding van het zakendistrict. Daarom werden er tussen 1977 en 1992 diverse kantoorprojecten toegevoegd en gerealiseerd.
Het glazen plafond, geïnspireerd op een Milanese galerij, was revolutionair voor die tijd. Veel Amerikaanse winkelcentra hebben zich in de jaren daarna hierdoor laten inspireren.
Het is uiteraard een walhalla voor shoppers waar je vrijwel alles kunt vinden. Het aanbod is sterk gericht op Amerikaanse merken. Hoewel je er ook een Sephora en een Decathlon vindt, bestaat het merendeel van de winkels uit ketens als Gap, Abercrombie, American Eagle of Apple.
Opvallend is dat dit centrum beschikt over een van de grootste foodcourts van Noord-Amerika.
Voor winkelliefhebbers is een bezoek aan dit complex in het centrum van Toronto een activiteit die je eigenlijk niet mag overslaan.
Wat als eerste opvalt is het enorme glazen dak, waardoor er overdag ontzettend veel licht in het winkelcentrum valt.
Daarnaast is het natuurlijk de grootte die indruk maakt. Het is veel uitgestrekter dan wat we in Frankrijk gewend zijn en het Eaton Centre lijkt gigantisch. Er zijn zoveel winkels dat het lastig kan zijn om alles in één dag te zien.
Wat het eetgedeelte betreft, dat is ook gigantisch en je kunt kiezen uit talloze keukenstijlen, wat erg prettig is.
Het is echt een bijzondere winkelervaring, zeker omdat je er behoorlijk wat merken vindt die in Frankrijk nauwelijks bestaan.