Toronto, la metrópolis de los 150 barrios
Más de la mitad de los habitantes de Toronto no han nacido en Canadá. Esta cifra lo dice todo. En esta metrópolis de seis millones de almas, cada calle narra una historia distinta y cada barrio habla una lengua nueva. Se cruza Chinatown en diez minutos, se aterriza en Little Italy y luego se gira hacia Kensington Market, donde los efluvios de especias caribeñas se mezclan con los aromas de los bagels al estilo de Montreal.
Esta ciudad, a menudo apodada la pequeña Nueva York, posee sin embargo una personalidad propia. Tiene el gusto por el hockey sobre hielo, el ritmo del tranvía 501 que atraviesa la ciudad de este a oeste y esa cortesía canadiense que siempre sorprende a los europeos.
¿Una ciudad hecha para ti?
Toronto es ideal para los viajeros curiosos por la diversidad cultural, los amantes de museos y comedias musicales, y para aquellos que disfrutan alternando entre la efervescencia urbana y las escapadas a la naturaleza en las islas del lago Ontario. La ciudad también cautivará a las familias con sus numerosos parques, su espectacular acuario y sus eventos al aire libre.
En cambio, si buscas una ciudad antigua con un patrimonio arquitectónico milenario, opta mejor por Québec, por ejemplo. Toronto es una ciudad moderna, construida en altura, donde los rascacielos dominan el paisaje. Los amantes de las playas paradisíacas también se sentirán decepcionados: el lago Ontario ofrece calas agradables, pero estamos lejos de las aguas turquesas. En cuanto a los desplazamientos, la ciudad es inmensa y los trayectos pueden resultar largos, incluso en transporte público.
Presupuesto: prepara tu bolsillo
Toronto figura entre las ciudades más caras de Canadá. Calcula un mínimo de 120-200 CAD (80-135 EUR aprox.) la noche para un hotel de 3-4 estrellas en el centro, y al menos 25-40 CAD (17-27 EUR aprox.) por una comida en un restaurante. Las atracciones como la CN Tower o el acuario Ripley cuestan entre 30 y 45 CAD (20-30 EUR aprox.) por adulto.
El centro y sus torres vertiginosas
Es imposible evitar la CN Tower. Sus 553 metros dominan el horizonte y ofrecen una panorámica impresionante sobre la ciudad y el lago. Para los amantes de las emociones fuertes, el EdgeWalk propone una caminata sin manos por el borde exterior de la torre. La experiencia es cara, pero resulta inolvidable.
A pocos pasos, el Rogers Centre acoge los partidos de béisbol de los Blue Jays bajo su techo retráctil. El ambiente electrizante de las gradas merece la pena, incluso para los no iniciados. Para una vista gratuita de la ciudad, sube mejor al bar del restaurante Canoe en la planta 54 del TD Centre.
La Nathan Phillips Square ofrece un bonito paseo al anochecer, con el antiguo y el nuevo ayuntamiento como telón de fondo. En invierno, su pista de patinaje exterior se ilumina bajo los arcos. El Eaton Centre, situado muy cerca e inspirado en la Galleria Vittorio Emanuele de Milán, impresiona por su verja monumental.
Consejo de amigo: ve a la CN Tower nada más abrir, sobre las 9h, para evitar las colas que pueden superar una hora en temporada alta.
Los barrios de mil caras
El Distillery Historic District merece media jornada. Este antiguo complejo industrial victoriano, totalmente peatonal, rebosa galerías de arte, tiendas de artesanos y restaurantes en un decorado de ladrillos rojos. Se pasea entre las antiguas destilerías reconvertidas, a veces hasta olvidar que uno está en una megalópolis norteamericana.
Más al norte, Kensington Market encarna el alma bohemia de la ciudad. Los domingos de mayo a octubre, las calles se vuelven peatonales. Allí te cruzas con puestos de frutas exóticas, tiendas de ropa vintage, restaurantes jamaicanos y cafeterías veganas. Es el Toronto alternativo, ruidoso y colorido.
Para el arte contemporáneo, dirección West Queen West y su Ossington Avenue. El barrio concentra galerías, arte urbano y tiendas independientes. La Art Gallery of Ontario merece la visita, al igual que el extraño Sharp Centre for Design que flota sobre la calle en sus pilares multicolores.
Consejo de amigo: toma el tranvía 501 dirección Ossington Avenue para cruzar la ciudad de este a oeste y descubrir el ambiente cambiante de los barrios.
El lago Ontario y sus islas
Las 18 islas del lago Ontario ofrecen una vía de escape al ajetreo urbano. En ferry desde los muelles, se llega a Centre Island en quince minutos. Allí, playas de arena fina, senderos para bicicletas y zonas de picnic sustituyen a los rascacielos. Hanlan's Point atrae a una multitud más discreta, mientras que Ward's Island seduce por sus 260 cabañas pintorescas.
En el continente, el Harbourfront Center programa conciertos y exposiciones los fines de semana. Es el lugar ideal para un paseo al final del día, cuando el sol desciende sobre el lago. Los más deportistas alquilarán un kayak o una bicicleta para recorrer los muelles hasta el barrio en plena expansión de South Core.
High Park, el mayor parque urbano de la ciudad, alberga un zoo gratuito y una zona de juegos espectacular para los niños. En primavera, sus cerezos en flor atraen a fotógrafos de todo el mundo. En verano, se representan obras de teatro al aire libre en un anfiteatro natural.
Cultura y deporte: el alma canadiense
El hockey sobre hielo sigue siendo el deporte nacional. Un partido de los Maple Leafs en el Scotiabank Arena ofrece una inmersión total en la cultura canadiense, aunque las entradas sean difíciles de conseguir. Una alternativa más accesible es el Hockey Hall of Fame en Brookfield Place, que presenta la Copa Stanley original y juegos interactivos que gustarán incluso a los novatos.
En cuanto a la cultura, el Royal Ontario Museum, dedicado a la historia natural, es el más grande del país. El TIFF, festival internacional de cine en septiembre, transforma la ciudad en la capital del séptimo arte durante diez días. Las salas del Roy Thomson Hall, del Sony Centre y del Four Seasons Centre programan óperas, conciertos sinfónicos y musicales durante todo el año.
¿Dónde comer y beber en Toronto?
La escena culinaria de Toronto refleja su cosmopolitismo. Dos especialidades locales merecen ser probadas: el peameal bacon sandwich, un bocadillo de tocino rebozado en harina de maíz, y las butter tarts, esas tartaletas de mantequilla y nueces que se deshacen en la boca. Para encontrarlas en su versión más auténtica, dirígete al mostrador de Carousel Bakery en el St Lawrence Market.
Este mercado cubierto, elegido mejor mercado alimentario del mundo por el National Geographic, propone el sábado por la mañana un Farmer's Market con los mejores productos de la región. Para una comida rápida de alta gama, el Chef's Hall en el centro reúne una decena de mostradores gastronómicos bajo un mismo techo.
Toronto cuenta ya con varios restaurantes con estrella Michelin. Alo propone una cocina francesa revisada, mientras que Sushi Masaki Saito ofrece la experiencia omakase más refinada de la ciudad. Para un ambiente más relajado, Pai Northern Thai Kitchen en Duncan Street sirve un khao soi notable, esa sopa de fideos al curry y leche de coco originaria de Chiang Mai.
¿Dónde dormir en Toronto y alrededores?
El centro y Old Toronto ofrecen la mejor ubicación para visitar, pero los precios son elevados. El One King West Hotel ofrece una buena relación calidad-precio con sus suites equipadas. Para el lujo, el Four Seasons en Yorkville o el Fairmont Royal York frente a la estación Union siguen siendo valores seguros.
Con un presupuesto más ajustado, los barrios de The Annex, Chinatown o Little Italy proponen opciones accesibles a menos de 15 minutos del centro en metro. El albergue Samesun Toronto ofrece camas en dormitorio a partir de 30 EUR la noche, desayuno incluido.
Para las familias, el sector del Harbourfront permite estar cerca del acuario Ripley y de las zonas verdes, accediendo fácilmente a las islas. En la periferia, las zonas de Etobicoke o North York permiten reducir significativamente el presupuesto de alojamiento, pero añaden tiempo de transporte.
¿Cómo llegar y moverse por Toronto?
Air Canada, Air Transat y Air France aseguran vuelos directos diarios desde París Charles de Gaulle. El vuelo dura unas 8 horas. Icelandair propone escalas en Reikiavik, y Brussels Airlines vía Bruselas. Desde el aeropuerto Toronto Pearson, el UP Express llega a la estación Union en 25 minutos por unos 13 CAD (9 EUR aprox.).
Allí, la Toronto Transit Commission gestiona una red densa de metro, autobuses y tranvías. Una tarjeta Presto simplifica los pagos. La tarifa única es de unos 3,35 CAD (2,30 EUR aprox.) por trayecto. Caminar sigue siendo la mejor forma de descubrir los barrios centrales, mientras que la red subterránea PATH de 30 kilómetros permite cruzar el centro de la ciudad a cubierto en invierno.
No se recomienda el coche en el centro: el aparcamiento cuesta alrededor de 30 CAD (20 EUR aprox.) al día y la circulación es densa en horas punta. En cambio, se vuelve útil para excursiones a las cataratas del Niágara, a 1h30 de carretera, o hacia la región vinícola de la península del Niágara.
¿Cuándo ir?
El verano sigue siendo la mejor época, particularmente de junio a agosto, cuando las temperaturas oscilan entre 20 y 28°C. Los festivales se suceden: Pride Toronto en junio, Caribana en agosto, TIFF en septiembre. Ten cuidado, sin embargo: los precios de los hoteles se disparan durante estos eventos.
El otoño ofrece colores espectaculares y menor afluencia. El invierno, riguroso con temperaturas que pueden bajar a -20°C, seducirá a los amantes del patinaje en la Nathan Phillips Square o del hockey. Evita marzo y abril si es posible: la nieve se derrite, el cielo permanece gris y la ciudad pierde parte de su encanto.
Situada a orillas del lago Ontario, Toronto ofrece vistas preciosas a lo largo de toda la costa. De hecho, es así como os recomiendo tener una primera impresión de la ciudad antes de explorar sus diferentes centros.
En cuanto a actividades, no os faltará de nada, entre museos, teatros, musicales, partidos de hockey, copas en azoteas o incluso una excursión a las cataratas del Niágara.