Når champagne møder samtidskunst under 30 meter kridt
Her er der 10 °C året rundt, uanset om det er sommer eller vinter. Luften er frisk, fugtig og præget af en mineralsk duft af hvidt kridt. Under dine fødder breder 18 kilometer underjordiske gange sig, hvor millioner af flasker hviler. Velkommen til kridtminerne ved Domaine Vranken-Pommery i Reims, hvor en enke fra det 19. århundrede opfandt den champagne, vi drikker i dag.
Hvorfor besøge Domaine Vranken-Pommery?
I 1858 mistede Louise Pommery sin mand og arvede et beskedent handelshus. Hun vidste intet om vinfremstilling, men alligevel formåede hun at forvandle den lille virksomhed til et globalt imperium. Hendes geniale idé var i 1868 at opkøbe et terræn fyldt med gallo-romerske kridtminer på Saint-Nicaise-højen og derefter forbinde disse enorme kridtskakter med gange udgravet af minearbejdere fra det nordlige Frankrig.
Sex år senere, i 1874, lancerede hun Pommery Nature, som var historiens første brut-champagne, og som dermed brød med traditionen for søde vine, der ellers dominerede markedet.
Dette domæne, der har været optaget på UNESCOs verdensarvsliste siden 2015, er et af de sjældne steder i Champagne, hvor vinarv, monumental arkitektur og samtidskunst flettes sammen på samme besøgsrute.
Nedstigningen i kridtminerne
116 trin mod en underjordisk verden
Den store trappe fører ned til kældrene på 30 meters dybde. Kunstneren Pablo Valbuena har skabt lysinstallationen Kinepatope, der er fast monteret på trappen og sætter tonen fra de første skridt. Nede i dybet falder temperaturen til 10 °C, og luftfugtigheden når 98 procent, hvilket er de ideelle betingelser for champagneens modning.
Kridtminerne, der har været udnyttet siden romertiden til at udvinde byggematerialer, danner enorme lodrette hulrum, som Louise Pommery modigt valgte at forvandle til underjordiske katedraler.
Basrelieffer hugget ud i kridt
Billedhuggeren Gustave Navlet, som blev hyret af Louise Pommery i det 19. århundrede, udhuggede monumentale basrelieffer direkte i kridtvæggene. Gangene har navne efter verdens storbyer, opkaldt efter husets historiske markedsandele. Man bevæger sig fra London-gangen til New York-gangen langs støvede vægge med tusindvis af opstillede flasker.
Samtidskunst i dybet
Siden 2002 har domænet hvert år lagt hus til Expérience Pommery, en kunstudstilling placeret midt i de historiske kældre. Over 300 internationale kunstnere har vist værker, der er skabt specifikt til disse rum. Monumentale skulpturer, videoinstallationer og skove af sommerfugle hængende fra loftet går i dialog med det rå kridt og halvmørket i gangene.
Udstillingen fornyr sig hvert år, hvilket giver en god anledning til at vende tilbage.
Dette kunstneriske valg deler vandene. Nogle besøgende elsker kontrasten mellem samtidskunsten og de gamle kældre, mens andre ville foretrække en mere afdæmpet fremhævelse af den underjordiske kulturarv. Vores vurdering er, at netop denne blanding adskiller Pommery fra alle andre champagnehuse i Reims. Hvis du leder efter et klassisk besøg, der kun handler om vinfremstilling, vil andre huse passe bedre til dig. Hvis du er nysgerrig efter mødet mellem kunst og vin, så tag af sted.
Villa Demoiselle, domænets jugendstil-skat
Over for hovedbygningerne fortjener Villa Demoiselle et besøg i sig selv. Villaen blev opført mellem 1904 og 1908 af arkitekten Louis Sorel for Henry Vasnier, der var direktør for Pommery og en lidenskabelig kunstsamler. Bygningen har haft en omtumlet historie med verdenskrige, forfald, besættelser og en nedrivningstrussel i 1980. Den blev købt i 2004 af Paul-François Vranken og gennemgik derefter en fireårig og yderst omhyggelig restaurering.
Indenfor kan man i alle detaljer se overgangen mellem jugendstil og art deco. Møbler signeret af Majorelle, en spisestue designet af Émile Gallé, glaskunst af Lalique, stole af Serrurier-Bovy og en mahognipejs udskåret med skærmplantemotiver, som blev vist frem på Verdensudstillingen i 1900.
Det sorte krystalkrone Zénith af Philippe Starck i Grand Salon minder om, at stedet stadig er orienteret mod samtidskunst. Tag dig tid til at se på de restaurerede vægskabeloner, hvor der skulle bruges mere end 20.000 blade bladguld for at genskabe dekorationerne.
Et godt råd: Villa Demoiselle lukker mellem kl. 13 og 14 og holder lukket om tirsdagen og onsdagen. Start med kældrene om formlen, og fortsæt til villaen efter pausen. Husk varmt tøj til turen ned i kælderen, for selv midt om sommeren vil dine bare arme savne de 10 °C. Der er en elevator til vejen op igen, så husk at bede om den, hvis de 116 trin på tilbagevejen bekymrer dig.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
I Reims er der flere kældre og godser, som du kan besøge. Pommery-domænet er et must at opleve. Stedet er fantastisk og velholdt. Den guidede tur tager dig med på opdagelse i kældrene og de underjordiske gange med en rigtig behagelig smagning. Jeg brød mig rigtig meget om det.