Oplev det sydlige Sri Lanka og de største seværdigheder

Ankomst til Colombo

Når man sætter sine ben på Sri Lanka for første gang ved ankomsten til lufthavnen i Negombo, få kilometer fra hovedstaden Colombo, bliver man øjeblikkeligt omsluttet af den fugtige varme, fuglenes kraftige sang, sariernes pragtfulde og storslåede farver og srilankanernes strålende smil. Du hopper ind i en tuk-tuk, det lokale transportmiddel (en blanding af motorcykel, knallert og bil), der suser af sted i fuld fart. Her gælder junglens lov. De tager dig med ud på de hullede veje med eller uden asfalt og uden skilte; kørslen er mildest talt sporty og officielt begrænset til 60 km/t, hvilket man hurtigt forstår hvorfor, når man krydser vejen for en ko, en hund eller den lokale Tata-bus, der kører temmelig vildt.

Her er et forslag til de vigtigste seværdigheder til en rejse på 2 uger.

Kulturtrekanten

Undervejs på de snoede veje ser man srilankanere leve og arbejde på gaden. Alle de små butikker og boder vækker ens nysgerrighed og efterlader en lidt målløs. Det er langs disse frodige veje, at vi opdager den ene imponerende kulturarv efter den anden, hvoraf flere er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste.

Anuradhapura

Øens første historiske hovedstad, Anuradhapura, er i dag et af landets helligste steder. Her vogtede man omhyggeligt over et skud fra et figentræ, der blev bragt hertil fra Indien. Træet, der blev plantet på dette sted, er nu blevet Sri Lankas ældste hellige træ.

Polonnaruwa

Dernæst kommer Polonnaruwa, som var den 2. hovedstad fra det 11. til det 13. århundrede med sit imponerende arkæologiske område på 122 hektar. Her kan man se velbevarede ruiner af templer, paladser og freskoer.

Kandy

Kandy betragtes i dag som Sri Lankas kulturelle hovedstad med Tandtemplet og dets dyrebare relikvie: Buddhas hellige tand.

Disse tre destinationer er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste. De er kulturtrekantens absolutte højdepunkter, som man bare ikke må gå glip af.

Løveklippen og Dambulla

Vi inviterer dig til at bestige den berømte Løveklippe i Sigiriya, et helt enestående naturfænomen. Denne massive klippe, som er resterne af et gammelt kongeligt palads, kan nås efter et antal trappetrin! På toppen vil 360-graders udsigten over junglen efterlade dig målløs. Ikke langt derfra ligger de imponerende og rigt udsmykkede grotter i Dambulla, som huser intet mindre end 157 statuer, samt det Gyldne Tempel, der er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste og udgør et uundværligt stop.

Teplantagerne

Vi fortsætter vores rejse, mens det frodige og afvekslende landskab glider forbi mellem kokospalmer og vandfald, indtil vi når frem til de berømte teplantager, øens store rigdom (det tidligere Ceylon), som blev anlagt af briterne, da de koloniserede øen og erstattede kaffemarkerne. Gør et stop ved udsigtspunktet Lipton’s Seat, hvor den britiske temagnat Sir Thomas Lipton plejede at sidde og nyde udsigten.

Andre plantager og haver

Der findes storslåede krydderihager med stærke dufte, hvor man blandt andet finder kanel. Tidligere var Sri Lanka verdens største eksportør.

Gå en tur i den gigantiske 65 hektar store botaniske have i Peradeniya nær Kandy, som blev anlagt i 1370. Denne tidligere kongelige park byder på kæmpebambus, gummitræer, ayurvediske planter, en fantastisk variation af vegetation og en pragtfuld samling af orkideer, en sand oase af ro.

Besøg Galle og den srilankanske kyst

Vores rejse fører os fra nord til syd og fra øst til vest. Fra Colombo kan du tage motorvejen, der åbnede for få måneder siden, og køre mod Galle. Denne koloniale by i syd byder på en helt anden atmosfære med sit fort og sine særprægede huse fra den hollandske og senere britiske kolonitid.

Hvis du har muligheden, så tag dig tid til at køre langs kysten mellem hovedstaden og Galle og gør holdt i de små badebyer som Bentota og Hikkaduwa. Fra Galle kan du fortsætte udforskningen af den srilankanske kystlinje og bevæge dig stille og roligt mod Mirissa, Matara og Tangalle. Landets sydkyst er meget populær blandt turister. Øst- og sydøstkysten fra Batticaloa til Trincomalee afslører sine egne attraktioner og forskellige vandsportsaktiviteter, alt efter hvad der interesserer dig.

Naturkatastrofer og skatte

Adams Peak

Sri Lanka er spækket med sletter, nationalparker og rå landskaber, hvor gå- og vandreture er både fascinerende, overraskende og til tider krævende, som for eksempel turen til Adam’s Peak, hvor en god form er et must, når du skal bestige de omkring 5.200 trin og nå op i 2.243 meters højde til dette naturlige vidunder, der er landets vigtigste pilgrimssted og samler fire religioner.

Dyreparker

Hvad angår dyreparker, er der ikke færre end 14 af slagsen spredt over hele landet. Blandt de bedst kendte finder man Wilpattu-reservatet i nordvest, Uda Walawe-reservatet i syd og Yala Nationalpark, hvor forskellige pattedyr, selvfølgelig elefanter, hjorte, leoparder, krokodiller samt sværme af smukke fugle, lever side om side. Det er muligt at besøge dem eller endda tage på endags- eller flerdages-safari.

Tilbage til Colombo og Negombo

Vi forlader disse vidundere for at tage til Colombo, en travl hovedstad, der på én gang er imødekommende og skræmmende. Landet fik sin uafhængighed i 1948 efter det britiske kolonistyre. Det er en fascinerende storby, som stadig bærer mange præg af det britiske styre, men som har skabt sin egen identitet med en eklektisk arkitektur, der blander traditionelle boliger og ultramoderne skyskrabere. Den srilankanske hovedstad byder på en havn, livlige markeder og kulturelle seværdigheder... Oplev den på en overraskende tur i tuktuk.

Vi vender tilbage til Negombo, før vi tager afsked med øen. Med et strejf af nostalgi, men også masser af vidunderlige minder, slår vi et vejen forbi byens kyst, fiskerihavn og fiskemarked, hvor fiskene tørre i solen på sandet. Det særlige ved denne mellemstore by, som overvejende er katolsk, er dens mange kirker, som har givet den tilnavnet Lille Rom.

Hvis vi har lidt tid til overs, før turen går mod lufthavnen, tager vi en bådtur på lagunen, som fører os til naturreservatet, hvor man kan opleve aber, fugle og varaner i det marskagtige terræn, og tænke på, at næste gang skal vi besøge den nordlige del af landet, Jaffna, en region der stadig er ukendt for de fleste, men som ikke har nogen hemmeligheder for vores fransktalende rejsebureau.

Dette er blot en smagsprøve på kultur, natur, dyreliv, hav, gastronomi... og ikke mindst srilankanernes varme gæstfriheid og smil, som bare venter på at blive oplevet. En ø med uimodståelig charme ved hvert et skridt, dragende og strålende. Der er mange måder at beskrive Sri Lanka på, herunder som Indiens tåre.