To uger på Sri Lanka med et budget på 1000 euro alt inklusive

For at fejre juleferien et sted med godt vejr, men uden at tømme pungen, faldt mit valg af destination på Sri Lanka. Ved at bestille i god tid lykkedes det mig nemlig at finde flybilletter til 450 € tur/retur (tak til SkyScanner!) fra Paris med flyselskabet Saudia, med en lang mellemlanding i Saudi-Arabien, naturligvis, men det var næsten en besparelse på 50 % i forhold til de andre tilgængelige billetter! Her er derfor vores rejseplan for disse to uger i det tidligere Ceylon.

20. december, Afrejse

Afrejse tidligt om morgenen fra Charles de Gaulle og en flyvetur på ca. 6 timer til Riyadh, hvor vi ventede i omkring 6 timer på vores næste fly til Colombo. Der er ikke så meget at lave på stedet, ud over en taxfree-butik og muligheden for at købe noget at spise. Man forsøger at minimere antallet af tissepauser, for det er ikke rigtig Ritzerklassens toiletter... Der er wi-fi, men tiden er begrænset, og man skal udfylde en onlineformular, når man har valgt forbindelsesudbyder, for at få tilsendt adgangskoden via en sms.

21. december, Colombo & Mount Lavinia

Ankommet til lufthavnen i Colombo om morgenen tager vi bussen mod Mount Lavinia (det er i sig selv lidt af en oplevelse at prøve buskørslen i byen!) for at aflevere vores bagage på hotellet, Mount Lavinia Home Stay. Vi havde regnet med at tage tilbage til byen og begynde sightseeing samme dag, men træthed og havets kalden fik os i stedet til at søge mod stranden for at dase i solen...

22. december, Anuradhapura

Denne gang gælder det, vi kommer i gang, for nu skal vi på opdagelse! Vi tager tilbage til Colombo tidligt om morgenen for at tage toget mod Anuradhapura. Vi køber billetter på økonomiklasse, så vi ender uden sæde og sidder på vores tasker for at nyde landskabet gennem vognens vidåbne døre. Nå, ja, vi ville have nydt det endnu nemmere uden den berusede "guide", som havde besluttet at følge efter os helt fra Colombo... 4 timer med at bede ham om at lade os være i fred var alligevel lidt langt i længden! (Heldigvis blev det vores eneste uheld af den slags på turen).

Fremme på stedet finder vi en tuk-tuk, som kører os til vores hotel, Charm Inn Tourist Rest, og giver os en god pris på at hente os igen efter frokost for at vise os rundt på dette historiske sted, som er på UNESCO's verdensarvsliste. Af den grund synes jeg, at man er nødt til at tage dertil, for stedet er ret smukt og fungerer også som en god introduktion til landets historie.

23. december, Dambulla & Sigiriya

For de næste seværdigheders vedkommende havde vi slået os ned i Dambulla. Efter endnu en ret malerisk bustur fik vi snuppet dette hyggelige lille hotel, Lark Lodge, som ligger temmelig centralt og er et af de pæneste på turen i forhold til prisen. Derfra kunne vi gå til Golden Temple of Dambulla (endnu et UNESCO-sted). Gør endelig ikke som os: Start opstigningen uden at have købt din billet! Under opstigningen (som bliver den letteste af alle opstigningerne) møder man abekatte og opdager en ret fin udsigt over omegnen. Templet er virkelig originalt og hugget direkte ind i klippen, hvilket måske gør det til et af turens mest interessante.

Hvis man starter dagen ret tidligt, kan man sagtens nå at tage bussen til Sigiriya. Dette sted er også en del af UNESCO's verdensarv (Sri Lanka samler helt klart på dem!), og det er virkelig helt enestående! Så er der ellers gang i en ny opstigning, som jeg overlevede ret godt på trods af mine tendenser til højskræk. Da vi når toppen, belønner vi os selv med panoramaet og en lille madpakke, vi havde medbragt. Udsigten er smuk, sengetidslyset beroligende, man føler sig helt zen! Derefter går det nedad igen til en lille rundvisning på museet, før vi tager tilbage til Dambulla for at nyde et måltid på hotellet og hvile ud efter al den trappegang!

24. december, Polonnaruwa & Kandy

Vi var lidt udfordrede på logistikken til vores næste destination. Vi endte med at efterlade bagagen på hotellet i Dambulla og tage meget tidligt af sted til Polonnaruwa, ruinerne af en gammel kongelig by. Man kan besøge stedet på cykel eller endda til fods… men vi valgte den magelige løsning og lejede en tuk-tuk (så vi kunne egentlig godt have taget bagagen med for at undgå at vende tilbage til Dambulla, men nå, for sent!). Jeg syntes, det sted var smukkere og mere afvekslende end Anuradhapura, men jeg var alligevel glad for at have set begge dele, som trods alt er ret forskellige. Vi tog tilbage for at hente vores bagage, før turen gik videre til Kandy. Efter problemer med overbooking på vores foretrukne hotel endte vi på Sky View Hotel, som måske nok ikke var det kønneste, men til gengæld havde et rigtig hjælpsomt personale.

Til nytårsaften deprimerede tanken om endnu en portion rice and curry os en smule, så vi valgte en udpræget turistet restaurant, The Pub. Det er ganske vist meget dyrere end et lille lokalt spisested, men det er jo helligdag, så det kan vi godt tillade os! Til gengæld varede festen ikke særlig længe, for efter kl. 23 må der ikke længere sælges alkohol… en tuk-tuk-chauffør tilbød venligst at køre os derhen, hvor det stadig var muligt, men efter flere forskellige forsøg uden held blev vi trte og besluttede os for at tage hjem.

25. december - Kandy

Vi skyder dagen i gang med Royal Botanical Garden, som virkelig er utrolig smuk. Orkidéhuset er fantastisk, og haverne er flot anlagte. Man møder også masser af aber i området ved bambusskoven.

Derefter tager vi tilbage mod midtbyen af Kandy for at gå en tur omkring søen, og så går turen til Tooth Temple for at overvære den berømte tandceremoni. Vi vidste ikke helt, hvad vi gik ind til; vi havde stået i kø i en time uden rigtig at vide hvorfor, og pludselig begyndte der at ske noget. Det var i virkeligheden for at få chancen for at gå forbi det alter, hvor Buddhas tand opbevarvm. Min veninde så ingenting, da hun ikke vidste, hvad hun skulle kigge efter (ud over offerfadene). Jeg nåede selv at kaste et hurtigt blik, men man skal virkelig lade være med at blinke, ellers går man klip af det!

26. december - Hatton & Adam's Peak

Vi tager roligt af sted mod Hatton til et andet hotel, som tilfældigvis også hedder Sky View, og som skal være vores nye base, inden vi kaster os over Adam’s Peak. For at forberede os på nattevandringen tager vi den med ro hele dagen, prøver at sove og kort sagt være bare et gran af form, når vores tuk-tuk kommer og henter os kl. 00:30!

Jeg har skrevet en anden artikel om Adam’s Peak, som jeg vil opfordre dig til at læse for at få flere detaljer om dette eventyr.

27. december - Hatton

Heldigvis havde vi en ekstra nat booket i Hatton, hvilket gav os mulighed for at sove det meste af dagen for at komme ovenpå efter nattens bestigning. Kort sagt en dag hvor vi næsten ingenting lavede, hvilket var ret nødvendigt med alle de kropsdele, der skreg af smerte!

28. december - Nuwara Eliya

Tidligt om morgenen sætter vi kursen mod Nuwara Eliya. Sammen med nogle folk, vi mødte på togstationen, følger vi efter en tuk-tuk til dagens hotel, NOM. Derefter går vi mod byens centrum og tager imod tilbuddet fra en chauffør om at besøge Pedro Estate, en teplantage. Rundvisningen var ikke særlig lang, men det var alligevel hyggeligt. Vi møder de samme folk fra toget igen (når man er mast sammen på den måde, skaber det bånd!) for at få en drink og spise byens angiveligt bedste burgere. Vi må vente længe på dem… og da vi endelig får dem, tænker man, at konkurrencen vist ikke kan være særlig hård, hvis de skal være de bedste...

29. december - Horton Plains

Vi står op før solen, stadig sammen med vores rejsefæller fra stationen, for at møde gårsdagssjauferen, som skal køre os til Horton Plains, en nationalpark og et beskyttet område. En tuktuk kan ikke anbefales til den hullede køretur op til parkens indgang, og under alle omstændigheder er det bedst at dele et køretøj til Horton Plains, da prisen fastsættes efter antallet af personer pr. bil: Jo flere vi er, jo billigere er det. Det er altså en rigtig dejlig naturvandring, som renser ud og lader en glemme byens dieselos! Stien danner en slukke, og vi vælger at starte mod Lesser World’s End, derefter det store World’s End og slutte af ved Baker’s Fall, da det skulle være nemmere hvad angår stigninger i denne retning (og efter Adam’s Peak har vi stadig gele i benene). Udsigten er imponerende, og det er ikke hver dag, man kan sidde med fødderne hængende ud over kanten 870 meter over jorden...

Tilbage i byen tager vi bussen til Kataragama for at tjekke ind på vores hotel de næste to nætter, Gem River Edge. Dette sted var meget smukt, men slet ikke budgetvenligt (det dyreste overnatningssted og måltid på hele vores rejse)...

30. december - Yala National Park

Endnu en gang står vi op tidligt om morgenen for at starte vores safari i Yala Nationalpark. Da vi aldrig før har været på safari, var det ret spændende at udforske stierne i jeep, mens vi finkæmmede parkens mindste kroge i håb om at få øje på dyrene. Vi var desværre ikke heldige at se parkens stjerner, leoparderne... men vi så elefanter på helt tæt hold, et væld af fugle, alligatorer osv. Vi havde booket en heldagstur (gennem vores hotel), hvilket inkluderede morgenmad ved parkens strand og frokost ved floden. Lidt før solnedgang forlod vi parken for at vende tilbage til vores lodge.

31. december til 4. januar - Unawatuna & Galle

Ferie kan altså godt være udmattende! Vi havde derfor planlagt at tilbringe slutningen af vores rejse i Unawatuna for at hvile os lidt oven på alle vores eventyr og suge de sidste solstråler til os, inden vi skulle hjem. Vi boede på Brinkhouse Guest House, hvor man bare skulle krydse vejen for at være på stranden. Sidstnævnte kan bestemt ikke måle sig med caribiske strande, men det er nu alligevel ret dejligt at få sand mellem tæerne midt om vinteren. Vi nyder solen, drikker Arrack-cocktails og fejrer nytår sammen med alle de turister, der er havnet samme sted, for alle vil sige til dig, at det er STEDET, man skal være for at fejre nytårsaften.

Under vores ophold ved stranden tog vi os et par timer til at besøge Galle, en rigtig fin, europæisk-præget fæstningsby 15 minutter væk i tuktuk, som så absolut er et besøg værd.

Da alle gode ting som bekendt har en ende, tog vi bussen dagen før vores returflyvning for at finde vores hotel i Negombo. Vi håbede at stå tidligt op for at se fiskerne vende tilbage, men åbenbart var det deres fridag, så vi opgav den ide...

5. januar - Hjemrejsen

Fordelen ved at sove i Negombo er, at vi kunne gå til busstationen og tage en direkte bus til lufthavnen. Den første flyvetur føltes rigtig lang, og mellemlandingen på turen tilbage i Jeddah var endnu værre. Lufthavnen var alt for lille til alle de ventende mennesker: Nogle lå ned på gulvet. Kun ét stik ud af alle dem på venteetagen så ud til at virke (heldigvis fandt vi det først!), og toiletterne... ikke renere end dem i Riyadh, men man skulle stå i kø i mindst 15 minutter for at komme til! Heldigvis var den anden flyvning i partnerskab med Air France og derfor meget mere behagelig...