Dos semanas en Sri Lanka con un presupuesto de 1000 euros todo incluido

Para pasar las vacaciones de Navidad en algún lugar donde hiciera buen tiempo, pero sin arruinarme, mi elección de destino fue Sri Lanka. Reservando con antelación, conseguí billetes de avión por 450€ ida y vuelta (¡gracias a SkyScanner!) desde París con la compañía Saudia; con una escala larga en Arabia Saudí, claro, ¡pero supuso un ahorro de casi el 50% respecto a otros billetes disponibles! Aquí os dejo nuestro itinerario para estas dos semanas en el antiguo Ceilán.

20 de diciembre, La salida

Salida a primera hora de la mañana desde Charles de Gaulle y un vuelo de unas 6 horas hasta Riad, donde esperamos unas 6 horas para nuestro siguiente vuelo hacia Colombo. Hay poco que hacer allí, una tienda libre de impuestos y algún sitio para comer. Intentamos minimizar las visitas al baño porque no son precisamente los del Ritz... Hay wifi, pero el tiempo es limitado y hay que rellenar un formulario en línea tras elegir el proveedor de conexión para que te envíen la contraseña por SMS.

21 de diciembre, Colombo y Mount Lavinia

Llegamos al aeropuerto de Colombo por la mañana y tomamos el autobús hacia Mount Lavinia (¡probar la conducción de los autobuses en la ciudad ya es toda una experiencia!) para dejar nuestro equipaje en el hotel, el Mount Lavinia Home Stay. Teníamos pensado volver a la ciudad y empezar las visitas ese mismo día, pero el cansancio y la llamada del mar nos llevaron a la playa para relajarnos bajo el sol...

22 de diciembre - Anuradhapura

¡Esta vez sí, nos ponemos en marcha porque empiezan las visitas! Volvemos a Colombo temprano por la mañana para tomar el tren hacia Anuradhapura. Viajamos en clase turista, así que nos quedamos sin asiento, sentadas sobre nuestras mochilas para disfrutar del paisaje a través de las puertas del vagón abiertas de par en par. Bueno, habríamos disfrutado más fácilmente sin ese "guía" alcoholizado que decidió seguirnos desde Colombo... ¡4 horas diciéndole que nos dejara en paz, se hizo un poco largo! (Afortunadamente, fue el único percance de este tipo durante nuestra estancia).

Al llegar, encontramos un tuk-tuk que nos lleva a nuestro hotel, el Charm Inn Tourist Rest, y nos hace un precio para volver a buscarnos después de comer y darnos una vuelta por este sitio histórico que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Por eso, creo que merece la pena ir, ya que el lugar es bastante bonito y es también una buena introducción a la historia del país.

23 de diciembre - Dambulla y Sigiriya

Para los siguientes lugares turísticos, establecimos nuestra base en Dambulla. Tras otro viaje en autobús bastante pintoresco, conseguimos este pequeño hotel simpático, el Lark Lodge, bastante bien situado y uno de los más bonitos del viaje por el precio. Desde allí, podíamos visitar el Templo de Oro de Dambulla (otro sitio de la UNESCO) yendo a pie. ¡No hagáis como nosotras, no empecéis la subida sin haber comprado vuestra entrada! Durante el ascenso (que será el más fácil de todas las subidas), nos encontramos con monos y descubrimos unas vistas bastante agradables de los alrededores. El templo es realmente original, excavado en la misma roca, lo que lo convierte quizás en el más interesante del viaje.

Empezando el día bastante temprano, aún hay tiempo de dirigirse a Sigiriya en autobús. Este sitio también forma parte del Patrimonio de la UNESCO (¡está claro que Sri Lanka los colecciona!) y es realmente único en su género. Así que nos espera otra subida, que superé bastante bien a pesar de mi tendencia al vértigo. Una vez arriba, disfrutamos del panorama con una pequeña merienda preparada con antelación. La vista es hermosa, la luz del final del día es relajante, ¡nos sentimos en paz! Luego bajamos para dar una vuelta por el museo antes de volver a Dambulla, disfrutar de una cena en el hotel y descansar de tanto caminar.

24 de diciembre - Polonnaruwa y Kandy

Tuvimos algunos problemas logísticos con nuestro siguiente destino. Al final, decidimos dejar el equipaje en el hotel de Dambulla y salir muy temprano hacia Polonnaruwa, las ruinas de una antigua ciudad real. Es posible recorrer el sitio en bicicleta o incluso a pie… pero optamos por la comodidad y alquilamos un tuk-tuk (podríamos haber llevado el equipaje con nosotras para no tener que volver a Dambulla, pero bueno, ¡demasiado tarde!). Me pareció un sitio más bonito y variado que el de Anuradhapura, aunque me alegré de haber visto ambos, ya que son bastante diferentes entre sí. Regresamos a recoger nuestras maletas antes de partir hacia Kandy. Tras un problema de sobreventa en el hotel que habíamos elegido, terminamos en el Sky View Hotel, que sin ser el más bonito, tenía un personal muy atento.

Para la Nochevieja, la idea de comer otro rice and curry nos deprimía un poco, así que elegimos un restaurante muy turístico: The Pub. Es cierto que es mucho más caro que un restaurante local pequeño, pero es un día de fiesta, ¡así que nos lo podíamos permitir! Sin embargo, la fiesta no duró mucho porque, pasadas las 11 de la noche, ya no servían alcohol... Un conductor de tuk-tuk se ofreció a llevarnos a algún lugar donde todavía fuera posible, pero después de probar en varios sitios sin éxito, nos cansamos y decidimos volver.

25 de diciembre - Kandy

Empezamos el día en el Royal Botanical Garden, que es realmente precioso. El orquideario es magnífico y los jardines están muy bien cuidados. También nos cruzamos con muchos monos cerca de la zona del bosque de bambú.

Luego volvimos al centro de Kandy para pasear un poco alrededor del lago y nos dirigimos al Templo del Diente para asistir a la famosa ceremonia del Diente. No sabíamos muy bien qué esperar; llevábamos una hora haciendo cola sin saber muy bien por qué, y de repente todo empezó a cobrar vida. En realidad, era para tener la oportunidad de pasar frente al lugar donde se encuentra el diente de Buda. Mi amiga no vio nada, porque no sabía qué debía mirar (más allá de la bandeja de ofrendas). Yo, por mi parte, tuve tiempo de echar un vistazo rápido, ¡pero realmente no puedes ni parpadear o te pierdes el espectáculo!

26 de diciembre - Hatton y Adam's Peak

Partimos tranquilamente hacia Hatton, a otro hotel que también se llama Sky View, que sería nuestra base antes de atacar el Adam’s Peak. Como preparación para nuestra subida nocturna, nos tomamos el día con calma, intentamos dormir y, en definitiva, estar lo más descansadas posible para cuando nuestro tuk-tuk viniera a buscarnos a las 00:30.

He escrito otro artículo sobre el Adam’s Peak que os invito a descubrir para obtener más detalles sobre esta aventura.

27 de diciembre - Hatton

Afortunadamente, teníamos reservada una segunda noche en Hatton, lo que nos permitió dormir gran parte del día para recuperarnos de nuestra escalada nocturna. En resumen, un día sin hacer nada o casi nada, ¡pero muy necesario viendo cómo todas las partes de nuestro cuerpo gritaban de dolor!

28 de diciembre - Nuwara Eliya

Nos dirigimos a primera hora de la mañana hacia Nuwara Eliya. Con unas personas que conocimos en la estación de tren, seguimos a un tuk-tuk hasta nuestro hotel del día, el NOM. Después fuimos al centro y aceptamos la propuesta de un conductor para visitar Pedro Estate, una plantación de té. La visita no fue muy larga, pero estuvo bien. Nos reencontramos con la gente del tren (¡tal y como íbamos de apretados, se crean vínculos!) para tomar algo y comer las que decían ser las mejores hamburguesas de la ciudad. Las esperamos un buen rato... y cuando llegaron, pensamos que no deben tener mucha competencia para ser las mejores...

29 de diciembre - Horton Plains

Nos levantamos antes de que salga el sol, como siempre junto a nuestros compatriotas de la estación, para reunirnos con el conductor del día anterior que nos llevaría a Horton Plains, un parque nacional y área protegida. No es recomendable ir en tuk-tuk por el camino lleno de baches que lleva a la entrada del parque y, de todas formas, es mejor compartir vehículo para ir a Horton Plains, ya que el precio se establece según el número de personas: cuantos más seamos, más barato sale. ¡Es un paseo por la naturaleza muy agradable, que te hace revivir y olvidar el olor a diésel de la ciudad! El sendero forma un bucle y decidimos empezar en dirección al Lesser World’s End, luego hacia el gran World’s End y terminar en Baker’s Fall, porque se supone que es más fácil subir por este lado (y después del Adam’s Peak, todavía teníamos las piernas hechas polvo). Las vistas son impresionantes, y no todos los días uno puede sentarse con los pies colgando al vacío a 870 metros de altura...

De vuelta en la ciudad, tomamos el autobús hacia Kataragama para llegar a nuestro hotel de las dos próximas noches, el Gem River Edge. Este lugar era precioso, pero nada económico (la noche y las comidas más caras de todo nuestro viaje)...

30 de diciembre - Parque Nacional de Yala

Nos levantamos una vez más de madrugada para comenzar nuestro safari en el Parque Nacional de Yala. Como nunca habíamos hecho un safari antes, fue muy emocionante descubrir los senderos en jeep, escudriñando cada rincón del parque en busca de animales. Lamentablemente, no tuvimos la suerte de ver a las estrellas del parque, los leopardos... pero vimos elefantes muy de cerca, una gran variedad de aves, caimanes, etc. Habíamos reservado el día completo (a través de nuestro hotel), lo que incluía el desayuno en la playa del parque y un almuerzo junto al río. Poco antes del atardecer, abandonamos el parque para regresar al alojamiento.

31 de diciembre al 4 de enero - Unawatuna y Galle

¡Las vacaciones también cansan! Así que habíamos planeado pasar el final de nuestro viaje en Unawatuna, para descansar un poco de todas nuestras aventuras y recargar energías bajo el sol antes de volver a casa. Nos alojamos en el Brinkhouse Guest House, donde solo había que cruzar la calle para estar en la playa. Esta última, ciertamente, no está a la altura de las playas del Caribe, pero es muy agradable tener los pies en la arena en pleno invierno. Disfrutamos del sol, bebimos cócteles de Arrack y celebramos el Año Nuevo con todos los turistas que terminaron en el mismo lugar, porque todo el mundo te dirá que es EL sitio donde hay que estar para celebrar el año nuevo.

Durante nuestra estancia en la playa, dedicamos unas horas a visitar Galle, una ciudad fortificada muy bonita de estilo europeo a 15 minutos en tuk-tuk que realmente merece la pena.

Como todo lo bueno tiene un final, la víspera de nuestro vuelo de regreso, tomamos el autobús para volver a nuestro hotel en Negombo. Esperábamos levantarnos temprano para ver el regreso de los pescadores, pero al parecer era su día libre, así que abandonamos la idea...

5 de enero - El regreso

La ventaja de dormir en Negombo es que podíamos ir caminando a la estación de autobuses y tomar uno directo al aeropuerto. El primer vuelo se nos hizo muy largo, y la escala de regreso en Jeddah, aún peor. El aeropuerto era demasiado pequeño para toda la gente que esperaba: algunos estaban tumbados en el suelo. Solo parecía funcionar un enchufe en toda la planta de espera (¡por suerte lo encontramos nosotros primero!) y los baños... no estaban más limpios que los de Riad, ¡pero teníamos que hacer cola al menos 15 minutos para entrar! Afortunadamente, el segundo vuelo era en colaboración con Air France, por lo que fue mucho más cómodo...