O que ver e fazer no sul do Sri Lanka: principais atrações

Chegada a Colombo

Quando colocamos os pés pela primeira vez no Sri Lanka, chegando pelo aeroporto de Negombo, a poucos quilômetros da capital Colombo, somos imediatamente envolvidos por aquele calor úmido, pelo canto potente dos pássaros ao redor, pelas cores espléndidas dos saris deslumbrantes e pelos sorrisos iluminados dos srilanqueses. Você entra em um tuk-tuk, o meio de transporte local (uma mistura de moto, motoneta e carrinho) que arranca em disparada. No trânsito cingalês, vale a lei do mais forte. Eles te levam por estradas esburacadas, com ou sem asfalto e sem sinalização. A condução é esportiva, limitada em princípio a 60 km/h, e logo entendemos o porquê ao cruzarmos com uma vaca, um cachorro e o clássico ônibus Tata local, que trafega perigosamente.

Aqui vai uma sugestão de imperdíveis para conhecer em uma viagem de 2 semanas.

O triângulo cultural

Ao longo da estrada sinuosa, vemos de ambos os lados os srilanqueses vivendo e trabalhando na rua. Todo o pequeno comércio e a babilônia de lojinhas atraem a atenção e deixam a gente intrigado. Pelo caminho, estradas verdejantes nos conduzem à descoberta de sítios culturais impressionantes, alguns deles classificados como Patrimônio Mundial da UNESCO.

Anuradhapura

Primeira capital histórica da ilha, Anuradhapura é hoje um dos locais mais sagrados do país. Lá foi guardada com todo o cuidado a muda de uma figueira sagrada (bodi) trazida da Índia. Plantada naquele lugar, a figueira tornou-se a árvore sagrada mais antiga do Sri Lanka.

Polonnaruwa

Em seguida, temos Polonnaruwa, a segunda capital do país entre os séculos XI e XIII, com seu impressionante sítio arqueológico de 122 hectares. Ali você verá ruínas bem preservadas de templos, palácios e afrescos.

Kandy

Kandy é considerada hoje a capital cultural do Sri Lanka, abrigando o Templo do Dente e sua relíquia preciosa: o dente sagrado de Buda.

Estes 3 destinos são Patrimônios Mundiais da UNESCO. São os grandes destaques do triângulo cultural, absolutamente imperdíveis.

A Rocha do Leão e Dambulla

Convidamos você a encarar a subida da famosa Rocha do Leão, em Sigiriya, um sítio natural extraordinário formado por um rochedo massivo, antigo vestígio de um palácio real, acessível após encarar alguns bons degraus! No topo, a vista em 360° da selva vai te deixar sem palavras. Não muito longe dali, as impressionantes e ricamente decoradas grutas de Dambulla abrigam nada menos que 157 estátuas, além do Templo de Ouro, declarado Patrimônio Mundial da UNESCO e uma parada indispensável.

As plantações de chá

Continuamos nossa viagem enquanto paisagens verdejantes e variadas desfilam pela janela. Entre coqueiros e cachoeiras, chegamos às famosas plantações de chá, a grande riqueza da ilha, a antiga Ceilão, , criadas pelos britânicos durante a colonização, quando substituíram as plantações de café. Aproveite para fazer uma parada no mirante Lipton’s Seat, onde Sir Thomas Lipton, o magnata britânico do chá, gostava de se sentar para contemplar a paisagem.

Outras plantações e jardins

Magníficos jardins de especiarias com aromas intensos também merecem ser explorados, sendo o lar de tesouros como a canela. No passado, o Sri Lanka já foi o maior exportador mundial dessa especiaria.

Faça um passeio pelo gigantesco jardim botânico de 65 hectares de Peradeniya, perto de Kandy, criado em 1370. Antigo parque real, lá você encontrará bambus gigantes, seringueiras, plantas ayurvédicas, uma enorme variedade de vegetação e uma coleção deslumbrante de orquídeas. É um verdadeiro refúgio de paz.

Visitar Galle e a costa srilanesa

Nosso roteiro nos leva do norte ao sul, do leste ao oeste. Partindo de Colombo, você pode pegar a autoestrada inaugurada há alguns anos e descer até Galle. Essa cidade colonial no sul do país oferece um clima totalmente diferente, com seu forte e suas casinhas de charme singular, colonizada primeiro pelos holandeses e depois pelos britânicos.

Se tiver oportunidade, reserve um tempo para dirigir pela estrada costeira entre a capital e Galle, parando em pequenas cidades litorâneas como Bentota e Hikkaduwa. A partir de Galle, continue explorando o litoral srilanquês seguindo pacientemente em direção a Mirissa, Matara e Tangalle. A costa sul é a mais procurada pelos turistas. Já as costas leste e sudeste, de Batticaloa a Trincomalee, revelam seus próprios encantos e várias opções de atividades náuticas e aquáticas, dependendo do gosto de cada viajante.

Os tesouros naturais

O Pico de Adão (Adam's Peak)

O Sri Lanka transborda planícies, parques nacionais e relevos acidentados, onde as caminhadas e trilhas são fascinantes, surpreendentes e, às vezes, exigentes fisicamente, como a <a href="https://www.avygeo.com/fr/carnets-voyage/195-lascension-de-ladam-s-peak-sri-prada-de-nuit"><strong>Adam’s Peak</strong></a>. É preciso preparo físico para encarar a subida de cerca de 5.200 degraus e alcançar mais de 2.243 metros de altitude nesta maravilha natural, que é o local de peregrinação mais importante do país e reúne quatro religiões.

Parques de vida selvagem

Quanto aos parques de animais, há nada menos que 14 espalhados por todo o país; entre os mais conhecidos estão a <strong>reserva de Wilpattu</strong>, no noroeste, a reserva de <strong>Uda Walawe</strong>, no sul, e o <strong>Parque Nacional de Yala</strong>. Neles, coexistem diferentes espécies de mamíferos, elefantes, é claro, além de cervos, leopardos, crocodilos, e revoadas de pássaros magníficos. É possível visitá-los ou até mesmo fazer safáris de um ou mais dias.

Retorno a Colombo e Negombo

Deixamos essas maravilhas para trás para chegar a <strong>Colombo</strong>, uma capital vibrante, que é ao mesmo tempo acolhedora e intimidante. O país conquistou a independência em 1948, após a colonização britânica. É uma cidade fascinante que ainda guarda muitos vestígios da presença inglesa, mas que forjou sua própria identidade com um urbanismo eclético, que mistura habitações tradicionais e torres ultrass modernas. A capital do Sri Lanka abriga um porto, mercados animados e locais culturais... Uma visita de tuk-tuk é surpreendente.

Seguimos rumo a <strong>Negombo</strong>. Antes de deixar esta ilha com uma pitada de nostalgia, mas também com muitas lembranças maravilhosas, faremos um desvio pela orla, pelo porto de pesca e pelo mercado de peixes que secam ao sol, diretamente na areia. A particularidade desta cidade de médio porte, de maioria católica, são suas muitas igrejas, o que lhe rendeu o apelido de <em>pequena Roma</em>.

Se sobrar um tempinho antes de irmos para o aeroporto, faremos um passeio de barco pela lagoa que nos levará até a reserva natural, onde é possível observar macacos, pássaros e lagartos-monitor nas áreas pantanosas. Fica aquele pensamento de que, na próxima vez, visitaremos o norte do país, <strong>Jaffna</strong>, uma região ainda pouco conhecida, mas que não tem mais segredos para a nossa agência de viagens de língua francesa.

Isto é apenas um aperitivo, cultura, natureza, animais, mar, gastronomia... tudo para ser aproveitado sem moderação, acompanhado pela recepção calorosa e pelos sorrisos dos cingaleses. Uma ilha de encantos constantes, cativante, resplandecente. Não faltam adjetivos para definir o Sri Lanka, conhecido também como «<em>a lágrima da Índia</em>».