Bath, onde os romanos já vinham relaxar
São 8h da manhã e os primeiros vapores sobem das fontes termais. Nesta cidade no sudoeste da Inglaterra, a água ferve no subsolo há milênios. Um milhão de litros de água quente sobem à superfície todos os dias, a 46°C.
Os celtas já veneravam essas fontes, que dedicavam à deusa Sulis. Pragmáticos, os romanos construíram um complexo termal grandioso ao redor delas por volta do ano 70. A cidade carrega, aliás, o nome mais óbvio possível para um balneário inglês.
Bath: paixão quase garantida
Se você procura um bate-volta com escala humana desde Londres, com arquitetura elegante e um verdadeiro senso de história, Bath cumpre todos os requisitos. A cidade inteira é patrimônio mundial da UNESCO, uma distinção rara para uma cidade britânica. Dá para caminhar tranquilamente a pé, cruzando com fachadas georgianas na cor mel a cada esquina, e o clima oscila entre a tranquilidade e a sofisticação discreta.
O destino atrai fãs de história, admiradores de Jane Austen, que morou aqui por cinco anos, e seguidores da série Bridgerton, cujas cenas foram gravadas nas ruas da cidade. Casais em busca de romance e famílias também encontram seu espaço por aqui. Por outro lado, se você busca uma vida noturna agitada ou praias, melhor escolher outro destino. Bath é uma cidade contemplativa, não uma festa contínua.
Um orçamento confortável, mas pé no chão
Espere gastar entre 100 e 150 £ (cerca de 750 a 1.130 reais) por dia para duas pessoas, incluindo uma boa hospedagem, refeições e uma atividade principal. A entrada nas Termas romanas custa cerca de 20 £ (cerca de 150 reais) durante a semana, e uma sessão de duas horas no moderno Thermae Bath Spa varia de 42 a 48 £ (cerca de 315 a 360 reais). Nos pubs, dá para comer bem por 15 a 20 £ (cerca de 115 a 150 reais) por pessoa.
O coração histórico: entre ruínas romanas e a elegância georgiana
O centro da cidade gira em torno da Abbaye de Bath e das Termas Romanas. Esses banhos antigos formam os vestígios romanos mais bem preservados do Reino Unido. A visita inclui um audioguia e permite explorar as diferentes piscinas, o templo dedicado a Minerva Sulis e diversos objetos descobertos nas escavações. Reserve pelo menos duas horas para o passeio.
Logo ao lado, a Pump Room funcionava como ponto de encontro da alta sociedade georgiana. Lá, as pessoas bebiam a água termal com fama de curar todos os males. Você ainda pode provar essa água mineral, que tem um gosto forte de ferro. O salão de chá também serve um tradicional afternoon tea em um ambiente suntuoso com música ao vivo.
Dica de amigo: chegue às Termas Romanas logo na abertura, às 9h, para fugir das multidões. No verão, as visitas noturnas com o local iluminado por tochas criam um clima incomparável.
O arco georgiano: do Circus ao Royal Crescent
Siga para o norte para ver de perto as obras-primas da arquitetura do século XVIII. O Circus é um círculo perfeito de casas geminadas inspirado no Coliseu de Roma. John Wood, o Velho, projetou este conjunto fascinante, que foi concluído por seu filho. As três fachadas curvas criam um efeito visual impressionante.
A poucos passos dali, o Royal Crescent exibe sua curva majestosa de trinta casas georgianas voltadas para um gramado imenso. A fachada em pedra de Bath, uma rocha calcária local de tons dourados, muda de tom conforme a luz do dia. O n°1 Royal Crescent pode ser visitado por dentro e recria o cotidiano de uma família rica da época. O Victoria Park fica logo ao lado e convida para uma pausa ao ar livre.
As margens do Avon e o bairro artesanal
O Pulteney Bridge cruza o rio Avon desde 1774. Sua arquitetura imita a Ponte Vecchio de Florença, com lojinhas ocupando os dois lados da travessia. Muitos visitantes nem percebem que estão sobre uma ponte, distraídos pelas vitrines. Desça até a margem da água para observar a represa em forma de ferradura e garantir a foto clássica de Bath.
A região da Walcot Street, conhecida como o bairro artesanal, reúne antiquários, lojas independentes e cafeterias descoladas. Aos sábados de manhã, a feira de antiguidades da Green Park Station atrai curiosos sob os arcos da antiga estação vitoriana. Fique de olho nas faces grotescas esculpidas na pedra ao longo de The Paragon, que misturam figuras mitológicas e rostos locais.
Dica de amigo: o Beazer Garden Maze fica escondido bem abaixo da Pulteney Bridge. Este labirinto em mosaico italiano reconta a história de Bath através de 92 mil peças de mármore. Pouca gente para por ali.
Águas termais no século XXI
As Termas Romanas são para visitação, mas não para banho. Para aproveitar as águas quentes, vá ao Thermae Bath Spa, o único spa termal natural do Reino Unido. A piscina na cobertura oferece uma vista panorâmica dos telhados de Bath, acompanhada de vapor d'água. O ingresso básico de duas horas dá acesso à piscina Minerva, às saunas a vapor aromatizadas e à famosa piscina ao ar livre.
A água brota a 45°C e é resfriada até uma temperatura ideal entre 33°C e 35°C. Nos dias frios ou chuvosos, o contraste entre o ar fresco e a água quente cria uma experiência única. Faça reserva com antecedência para o fim de semana. O Cross Bath, mais reservado, oferece banhos em horários exclusivos dentro de um poço histórico em um antigo santuário celta.
Onde comer e beber em Bath?
A cena gastronômica local mudou bastante nos últimos anos. O The Olive Tree, único restaurante com estrela Michelin da cidade, serve culinária britânica contemporânea refinada. Para uma refeição surpreendente, o Menu Gordon Jones oferece um menu degustação onde o chef decide tudo. A reserva com semanas de antecedência é obrigatória.
Entre os clássicos, não perca o Sally Lunn Bun na Sally Lunn's, uma das casas mais antigas de Bath, aberta em 1482. Esse pão brioche local pode ser pedido em versões doces ou salgadas. O The Scallop Shell atrai quem gosta de frutos do mar com ingredientes ultra frescos. Os vegetarianos vão gostar do OAK, instalado em um dos prédios mais antigos da cidade. Já o Green Park Brasserie, na antiga estação de trem, apresenta shows de jazz gratuitos quatro noites por semana.
Onde dormir em Bath e arredores?
O centro concentra a maior parte da rede hoteleira, desde pousadas charmosas até hotéis de luxo. A área ao redor da Great Pulteney Street equilibra tranquilidade e proximidade das atrações. Para quem quer economizar, os B&Bs na Wells Road ou em Oldfield Park ficam um pouco mais afastados, mas contam com bom acesso.
Para uma vivência inesquecível, o Royal Crescent Hotel ocupa duas mansões do famoso conjunto arquitetônico. O The Pig near Bath, a poucos quilômetros, mistura clima de campo com um restaurante que usa ingredientes colhidos ali mesmo. Estadias mais longas servem de base para explorar as vilas dos Cotswolds ali perto.
Como chegar e se locomover em Bath?
Saindo de Londres Paddington, o trem da Great Western Railway chega a Bath Spa em cerca de 1h30. Compras antecipadas garantem tarifas a partir de 20 £ (cerca de 150 reais). A estação fica a dez minutos a pé do centro. De carro desde a capital, são 2h30 de viagem pela rodovia M4 e depois pela A46. Estacionar no centro é caro e tem vagas restritas, mas os três estacionamentos periféricos Park & Ride funcionam como alternativas práticas.
O aeroporto de Bristol fica a 30 km de distância. O ônibus Air Decker liga o aeroporto a Bath em 45 minutos por cerca de 14 £ (cerca de 105 reais). Vindo de Paris, pegar o Eurostar até Londres e depois o trem para Bath é a rota mais direta, somando cerca de 4h30 de viagem. Uma vez lá, tudo é feito a pé. Como Bath é cheia de ladeiras, vale a pena colocar calçados confortáveis na mala.
Quando ir?
A primavera e o outono trazem o equilíbrio ideal entre clima agradável e menor movimento de turistas. Os meses de maio, junho e setembro são os mais recomendados. O verão costuma lotar as ruas e encarecer a hospedagem. O Bath Christmas Market transforma a cidade em dezembro com mais de 200 chalés ao redor da abadia, criando um clima festivo apesar da multidão. O Jane Austen Festival agita a cidade a cada mês de setembro com desfiles de trajes de época e palestras literárias.
Passei um fim de semana muito agradável em Bath pegando o trem de Londres. A cidade é famosa por sua abadia e seus Banhos Romanos, ambos muito bem conservados. Mas também gostei muito de caminhar pelo centro da cidade. Lá você encontra várias lojinhas bonitas, mercados, como o incrível Bath Guildhall Market, e casas de chá deliciosas. Sendo fã de carteirinha de Jane Austen, eu não podia deixar de visitar The Jane Austen Centre, que oferece uma boa imersão na obra da autora, com figurinos, objetos e pinturas. No entanto, fiquei um pouco desapontada com o conteúdo, que é bem enxuto. Recomendo ir com reserva antecipada durante o Festival Jane Austen, que acontece em meados de setembro. Clima da Regência britânica garantido!