Bakou, a cidade que queima sob os seus pés
São 20h em Bakou, e as Flame Towers entram em chamas. Três arranha-céus de 182 metros projetam chamas digitais em sua fachada de vidro. Logo abaixo, as ruelas medievais da cidade velha dormem na penumbra, indiferentes ao espetáculo.
Esse contraste resume bem a capital azerbaijana: uma cidade dividida entre o século XII e o século XXI, entre o Oriente e o Ocidente, entre a pedra bruta e o vidro fumê. Por aqui, toma-se chá preto em copos em formato de tulipa a poucos passos de um centro cultural assinado por Zaha Hadid.
Uma destinação que foge dos padrões
Se você gostou de Istambul, Tbilisi ou Teerã, vai encontrar por aqui uma mistura familiar de culturas, gastronomia e arquitetura surpreendente. Quem se interessa por urbanismo vai se sentir no paraíso: são raras as cidades onde se passa de forma tão abrupta de um palácio do século XV para um edifício futurista ao atravessar uma rua.
Em contrapartida, se você sonha com praias paradisíacas, Bakou não é para você. A costa do Mar Cáspio na cidade não convida ao banho de mar. Os entusiastas da natureza selvagem também podem se frustrar, pois o verdadeiro Azerbaijão rural, o das montanhas do Cáucaso, fica a várias horas de estrada.
É perigoso viajar para o Azerbaijão?
Bakou é extremamente segura, muito mais do que a maioria das capitais europeias. O governo, empenhado em desenvolver o turismo, implementou punições severas contra crimes direcionados a visitantes. A sociedade bakinense é secular: mulheres viajando sozinhas não têm motivos especiais para se preocupar, e os códigos de vestimenta são livres.
Um orçamento acessível em comparação com o resto da região
Espere gastar entre 40 e 60 euros por dia (cerca de 245 a 370 reais) para um orçamento intermediário: um hotel decente sai por 25 a 55 euros a diária (cerca de 155 a 340 reais), uma refeição em restaurante custa de 5 a 15 euros (cerca de 30 a 90 reais), e o metrô custa 0,40 AZN por viagem (cerca de 1,30 real). Uma corrida de Bolt no centro sai por 2 a 4 AZN (cerca de 6,50 a 13 reais).
A cidade velha: mil anos entre quatro paredes
Tudo começa em Icheri Sheher, a cidade fortificada reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO. Trata-se de um labirinto de ruas de paralelepípedos cercado por muralhas do século XII, onde pessoas ainda moram. O lugar é quase restaurado demais em alguns pontos, mas vale a pena se perder nos becos, pois é lá que você vai tropeçar em pequenas mesquitas e tapetes pendurados em sacadas de madeira.
A Torre da Donzela, um cilindro de pedra do século XII cuja função original permanece um mistério, oferece uma vista panorâmica completa da baía. O Palácio dos Shirvanshahs, residência real do século XV, justifica a taxa de entrada de 10 AZN (cerca de 32 reais) pelas suas pátios e mausoléus finamente esculpidos.
Dica de amigo: os hammams históricos da cidade velha ainda funcionam. O mais antigo oferece uma esfoliação por 15 AZN (cerca de 48 reais) e uma massagem por 20 AZN (cerca de 65 reais). Os dias de atendimento são separados por gênero.
O boulevard e o Bakou moderno
O Boulevard de Bakou margeia o Mar Cáspio por 26 quilômetros. Famílias passeando, mesas de café ao ar livre e brisa marítima definem o pulso da cidade, que fica espetacular à noite quando tudo se ilumina. Ao longo do calçadão, o Museu do Tapete, instalado em um edifício moldado como um tapete enrolado, merece uma visita mesmo que a tecelagem não seja sua praia.
Subindo um pouco, a Praça das Fontes forma o coração pulsante do Bakou moderno. Dali, um funicular sobe em direção ao Parque do Platô e ao Beco dos Mártires, de onde a vista da baía é impressionante. É também nesse bairro que se escondem dezenas de fachadas neoclássicas e Art Nouveau, herança dos barões do petróleo do século XIX que modelaram sua cidade inspirados em Paris.
O Bakou futurista e suas excursões
O Centro Heydar Aliyev, projetado por Zaha Hadid, é provavelmente o edifício mais fotografado do Cáucaso. Não há um único ângulo reto. A estrutura ondula como uma onda branca pousada em um parque. As exposições internas sobre a história do país completam muito bem o passeio.
A 30 km ao sul, a Reserva de Gobustan abriga mais de 6.000 petróglifos com idade entre 10.000 e 40.000 anos, também listados pela UNESCO. Vale combinar o passeio com os vulcões de lama vizinhos para um roteiro de meio dia. Mais perto, o templo zoroastriano de Ateshgah e Yanar Dag, a montanha que queima permanentemente, completam o panorama. Sendo francos, Yanar Dag é menor do que se imagina.
Dica de amigo: para Gobustan e Ateshgah, contratar um tour organizado com motorista custa de 50 a 80 AZN por pessoa (cerca de 160 a 260 reais) e poupa você da logística de transporte público, que costuma ser imprevisível fora da cidade.
Onde comer e beber em Bakou?
O prato principal é o plov: arroz com açafrão cozido lentamente, acompanhado de frutas secas, castanhas e carne de carneiro. A versão real, o shah plov, vem envolta em uma crosta de pão dourado que estalha sob a faca. Na cidade velha, restaurantes instalados em antigos caravanserais servem essa culinária reconfortante. O Firuze, um restaurante subterrâneo, serve um excelente piti e shah plov a preços justos.
Para uma refeição rápida, os qutab, panquecas finas recheadas com ervas ou carne, funcionam como o fast-food local e custam de 1 a 2 AZN cada (cerca de 3,20 a 6,50 reais). O chá preto servido em copos armudu em formato de pera é um verdadeiro ritual social. Toma-se após cada refeição, às vezes entre as refeições e muitas vezes sem motivo aparente.
Onde dormir em Bakou e arredores?
A localização ideal fica em Icheri Sheher e imediações, o que deixa tudo a pé. Pousadas em casas tradicionais oferecem quartos entre 20 e 40 AZN (cerca de 65 a 130 reais). O Deniz Inn Boutique Hotel oferece uma boa relação custo-benefício na categoria intermediária. Para luxo, o Four Seasons domina a orla. No estilo mochileiro, o Sahil Hostel continua sendo a principal referência. É recomendável reservar com antecedência no verão e durante o período do Grande Prêmio de Fórmula 1 em setembro.
Como chegar e se locomover em Bakou?
Quem viaja do Brasil geralmente faz conexões em grandes hubs europeus ou do Oriente Médio para chegar ao aeroporto Heydar Aliyev. Com companhias como a Turkish Airlines ou outras linhas aéreas internacionais, os preços variam bastante conforme a temporada. Quem viaja com passaporte brasileiro deve verificar as regras de emissão de visto antecipado, lembrando que o e-visa é obrigatório e custa 23 USD (cerca de 130 reais) pelo portal ASAN Visa, emitido em até 3 dias úteis.
O aeroporto fica a 25 km do centro. O ônibus expresso T1 leva até a estação ferroviária por 1,30 AZN (cerca de 4,20 reais). Na cidade, o metrô custa 0,40 AZN utilizando o cartão BakiKart. Para excursões, serviços de aplicativo como o Bolt e os passeios guiados são as opções mais práticas.
Quando ir?
A primavera (de abril a junho) e o outono (de setembro a outubro) oferecem as melhores condições, com termômetros entre 20 e 28°C e fluxo moderado de turistas. O verão é sufocante, com picos que chegam a 40°C. No inverno, Bakou faz jus ao apelido de "Cidade dos Ventos", com rajadas por vezes violentas e temperaturas em torno dos 5°C.
Em março, o festival de Novruz transforma a cidade durante uma semana de celebrações e doces tradicionais.
