O que fazer em Sendai: as atrações imperdíveis

Sendai, portal do norte e último sopro urbano antes dos arrozais

São 7h da manhã em Sendai e o mercado Asaichi já está despertando. Senhores idosos de avental preparam onigiri feitos à mão enquanto os moradores do bairro enchem seus cestos de legumes e peixe fresco. Ninguém te empurra, ninguém corre. Aqui, Tóquio parece pertencer a outro planeta.

Capital da província de Miyagi e maior cidade da região de Tohoku, Sendai é o que os japoneses chamam de sumiyasui: fácil de viver. Fundada em 1600 por Date Masamune, o temível senhor caolho que seus inimigos apelidaram de «Dragão», a cidade conservou essa personalidade singular, a meio caminho entre a modernidade urbana e as tradições do norte.

Sendai, é uma destino para você?

Sendai é voltada para viajantes que buscam outra faceta do Japão. Longe das multidões de Quioto e da intensidade de Tóquio, esta cidade de um milhão de habitantes oferece um ritmo mais relaxado, avenidas ladeadas por zelkovas centenárias e uma cena gastronômica cuja reputação ultrapassa largamente as fronteiras de Tohoku. Os fãs de história samurai encontrarão aqui um território rico, enquanto os gourmets poderão se render à famosa língua de boi grelhada em um dos cem restaurantes especializados da cidade.

Em contrapartida, se você busca templos grandiosos em cada esquina ou uma agitação permanente, Sendai pode parecer calma demais. A cidade é vivida como uma base de exploração para a baía de Matsushima, o templo na montanha de Yamadera ou as fontes termais de Akiu, mais do que como um destino onde passar uma semana inteira. Dois a três dias bastam para captar sua essência.

Um orçamento razoável para o Japão

Sendai continua mais acessível que Tóquio ou Osaka. Conte com cerca de 7.000 a 10.000 ienes (cerca de 265 a 380 reais) por noite para um business hotel correto perto da estação, 1.200 a 2.000 ienes (cerca de 45 a 75 reais) para uma refeição de gyutan, e 300 a 800 ienes (cerca de 11 a 30 reais) para as entradas dos pontos turísticos. O passe diário do ônibus Loople custa 630 ienes (cerca de 24 reais).

O coração histórico: nos passos do Dragão caolho

Tudo começa no Zuihoden, o mausoléu de Date Masamune aninhado em uma colina arborizada ao sudoeste do centro. A arquitetura em estilo Momoyama, reconstruída após os bombardeios de 1945, exibe suas madeiras douradas e cores vivas no meio de cedros centenários. A atmosfera é estranhamente pacífica apesar da grandiosidade do lugar. Um pequeno museu adjacente expõe artefatos do clã Date e reconstituições da armadura preta do senhor, aquela que teria inspirado o capacete de Darth Vader segundo uma lenda persistente.

As ruínas do castelo de Sendai, empoleiradas no monte Aoba, oferecem uma vista panorâmica da cidade e de seus arranha-céus modernos. Do castelo original, restam apenas fundações e alguns trechos de muralha. A estrela do local é sem dúvida a estátua equestre de Masamune, que vigia a planície a partir de seu promontório. O santuário Gokoku-jinja e o museu da cidade de Sendai, situados nas proximidades, também merecem a visita para compreender a história desta família que reinou sobre o norte por mais de 270 anos.

Dica de amigo: o ônibus Loople atende aos principais pontos históricos com anúncios em inglês. No entanto, verifique se o passe diário compensa para você, pois uma viagem simples custa 260 ienes (cerca de 10 reais), contra 630 ienes (cerca de 24 reais) para o passe. Se você visitar apenas duas ou três paradas, pague avulso.

O centro da cidade: árvores, galerias cobertas e izakayas

A avenida Jozenji-dori resume por si só o apelido de Sendai. Esta artéria ladeada por quatro fileiras de zelkovas japonesas forma um túnel vegetal espetacular logo na primavera. Em dezembro, as árvores se enfeitam com 600.000 luzes para o Pageant of Starlight, uma das mais belas iluminações de inverno do país. O calçadão central, enfeitado com esculturas, convida a um passeio entre os cafés e galerias que pontilham o percurso.

A poucos passos, a galeria comercial coberta Ichibancho se estende por várias centenas de metros desde a saída oeste da estação. Sob seu teto coberto, encontram-se tanto redes de moda japonesa quanto lojas de kokeshi, aquelas bonecas de madeira tradicionais das quais Miyagi é o berço. À noite, o bairro de Kokubuncho ganha vida com seus 2.500 bares e restaurantes. As ruas estreitas, iluminadas por lanternas e letreiros luminosos, abrigam izakayas onde os frequentadores dividem espaço com visitantes ao redor de espetinhos fumegantes e cervejas geladas.

As excursões a partir de Sendai

A baía de Matsushima figura entre as três mais belas paisagens do Japão, ao lado de Miyajima e Amanohashidate. Seus 260 ilhotas cobertas de pinheiros emergem de águas calmas, oferecendo um espetáculo que o próprio poeta Basho julgou indescritível. A 40 minutos de trem pela linha Senseki, a excursão permite combinar um cruzeiro entre as ilhas, a visita ao templo Zuiganji classificado como tesouro nacional, e uma degustação de ostras frescas na orla.

Para os fãs de uísque, a destilaria Nikka Miyagikyo merece a viagem. Fundada em 1969 por Masataka Taketsuru, o pai do uísque japonês, ela ocupa um vale verdejante a 40 minutos de trem de Sendai. Os prédios de tijolos vermelhos se refletem em um lago onde nadam cisnes. A visita guiada gratuita dura 70 minutos e termina com uma degustação. Atenção: reserve com antecedência e programe o dia inteiro, pois o acesso a partir da estação Sakunami leva 40 minutos a pé durante a semana.

Dica de amigo: o templo Yamadera, tecnicamente localizado na província de Yamagata, é acessível em menos de uma hora a partir de Sendai pela linha Senzan. Seus 1.000 degraus sobem a encosta de um penhasco até pavilhões pendurados no vazio. O esforço é grande, mas a vista no topo recompensa amplamente a subida.

Onde comer e beber em Sendai?

O gyutan, língua de boi grelhada na brasa, é o orgulho culinário da cidade. Este prato nascido no pós-guerra é saboreado em fatias tenras acompanhadas de arroz com cevada, sopa de rabo de boi e legumes em conserva. A pequena alameda Gyutan-dori, bem ao lado da estação, concentra vários restaurantes especializados, sendo que alguns abrem logo no café da manhã. O restaurante Rikyu, presente em vários bairros, oferece uma versão particularmente famosa.

A outra especialidade local é o zunda, uma pasta doce verde-clara à base de edamame esmagado. Ela aparece em mochis, parfaits ou em forma de milk-shakes gelados na Zunda Saryo, instalada na estação de Sendai. Para os fãs de peixe, o mercado Shiogama, a 30 minutos de trem, detém o recorde de concentração de bares de sushi por habitant no Japão.

Onde dormir em Sendai e arredores?

O bairro ao redor da estação JR de Sendai concentra a maioria das hospedagens, desde hotéis executivos padronizados até estabelecimentos mais sofisticados. Essa localização facilita o acesso às linhas de trem e ao ônibus Loople. Os hotéis Daiwa Roynet e Metropolitan Sendai oferecem um bom custo-benefício com quartos limpos e compactos.

Para uma experiência diferente, as fontes termais de Akiu Onsen, a 30 minutos de ônibus do centro, oferecem ryokans tradicionais com banhos ao ar livre e culinária kaiseki. Esta opção é ideal para quem deseja combinar passeios urbanos com relaxamento térmico.

Como chegar e se locomover em Sendai?

O Shinkansen Tohoku liga Tóquio a Sendai em cerca de 1h30 por 11.000 ienes (cerca de 415 reais) a passagem. O trajeto é coberto pelo Japan Rail Pass. Para quem quer economizar, os ônibus noturnos de Tóquio ou Shinjuku custam a partir de 3.000 ienes (cerca de 115 reais), mas espere de cinco a seis horas de viagem. O aeroporto de Sendai, atendido por alguns voos domésticos e internacionais, fica a 25 minutos do centro de trem.

Na cidade, o ônibus turístico Loople faz um circuito de 75 minutos passando pelos principais locais. Duas linhas de metrô, Namboku e Tozai, se cruzam na estação central. O centro da cidade pode ser percorrido facilmente a pé, e o serviço de bicicletas compartilhadas Docomo Bike Share permite explorar os bairros mais distantes.

Quando ir?

O Tanabata Matsuri, de 6 a 8 de agosto, transforma as galerias comerciais em florestas de bandeiras coloridas. É o principal evento do ano, mas também o período mais movimentado. O Jozenji Street Jazz Festival, em setembro, anima as ruas com shows gratuitos, enquanto as luzes de dezembro atraem multidões sob os zelkovas iluminados. A primavera, especialmente abril e o início de maio para as cerejeiras, oferece temperaturas agradáveis e um fluxo moderado de visitantes.