Manila em resumo
Manila é uma cidade de contrastes intensos, para dizer o mínimo. Alguns recomendam fugir da capital das Filipinas, afirmando que não é agradável para turistas passarem muito tempo por lá. Outros a chamam de a pérola do Oriente e defendem que suas qualidades são subestimadas. Aqui estão os principais motivos para incluir Manila no seu roteiro pelas Filipinas.
Igrejas históricas e museus fascinantes
Manila costuma receber críticas por causa do trânsito caótico, dos problemas políticos e da poluição. Mesmo assim, bairros específicos merecem a visita. O setor colonial histórico, chamado de Intramuros, concentra os monumentos mais marcantes da cidade, incluindo várias igrejas. A Igreja San Agustin, erguida em 1589, é o templo religioso mais antigo do país. Sua arquitetura barroca projetada para resistir aos terremotos frequentes na região garantiu a ela o título de Patrimônio Mundial da Unesco. Para mergulhar na história nacional, siga para o Fort Santiago, que abriga um museu dedicado a José Rizal, herói nacional filipino. Quem gosta de cultura também costuma visitar o museu de História Natural e Etnografia e o museu Ayala, focado no período pré-hispânico. Em uma pegada mais curiosa, o Marikina Shoe Museum guarda centenas de pares de sapatos que pertenceram à ex-primeira-dama do país.
Um cruzamento de culturas
A capital filipina funciona como um caldeirão cultural que reúne diferentes povos e etnias. Um exemplo claro é o cemitério chinês, fundado em 1843 nos arredores de Manila. O local impressiona com seus mausoléus, túmulos e sarcófagos que misturam influências chinesas e ocidentais. Formas de tartaruga, pagodes e construções de vários andares compõem um cenário funerário surpreendente. Depois, volte para o ritmo acelerado da cidade e explore Chinatown. Filipinas, chineses e espanhóis convivem ali há séculos, e a fundação desse bairro em 1594 o torna o mais antigo assentamento chinês fora da China. Vale a pena provar um prato de pancit (massas chinesas), empanadas ou um lumpia, que lembra uma versão asiática do rolinho primavera.
Compras e vida noturna
Manila também mostra uma face moderna e conectada com o século XXI. É possível fazer compras em galerias descoladas e conferir a cena artística no Cultural Center of the Philippines. Makati, o distrito financeiro vizinho, reúne alguns dos maiores centros comerciais do planeta. Terminar o dia em um bar modernista em Makati faz parte do programa, com opções de rooftops e coquetelarias sofisticadas.
Quando ir
Dá para visitar Manila o ano todo, mas o período mais confortável vai de dezembro a fevereiro. Nos meses mais quentes, as chuvas dão trégua, mas o calor pode ser intenso.
Como chegar
Passes aéreos saindo do Brasil custam a partir de 5.000 BRL. O voo de avião costuma incluir pelo menos uma escala em grandes hubs internacionais, com uma duração total que passa das 24 horas dependendo das conexões.
Eu tenho que confessar que não curti muito a minha visita a Manila. Tirando a descoberta de alguns mercados interessantes, a cidade não me conquistou.
O que chama atenção acima de tudo é o contraste gritante entre os hotéis de luxo e a pobreza onipresente nas ruas.
Na minha opinião, Manila tem pouco interesse para os viajantes, a não ser pela sua função prática: abrigar o aeroporto internacional que facilita o acesso a outras regiões das Filipinas.