Um lago de 25 km
Ouvéa é um atol em forma de arco bastante alongado, localizado a cerca de cem quilômetros a leste de Grande Terre, a ilha principal da Nova Caledônia. Apelidada de "a ilha mais próxima do Paraíso" pela escritora japonesa Katsura Morimura, Ouvéa é especialmente conhecida por seu imenso lago de 25 quilômetros. Areia branca a perder de vista banhada pelas águas turquesa do Mar de Coral, simplesmente magnífica. Desde 2008, esta praia faz parte inclusive do patrimônio mundial da UNESCO.
Um acampamento em um cenário magnífico
Como fazem parte de uma reserva natural protegida, as águas deste grande lago são proibidas para banho. Em contrapartida, ao redor da ponte de Mouli, você encontrará praias menores onde poderá nadar à vontade, enquanto aproveita uma vista extraordinária do lago: vários tons de azul e turquesa para o mar, o branco da areia e o verde da vegetação. A ponte em questão liga Lekiny, o atol principal de Ouvéa, a Mouli, uma pequena ilha ao sul. É uma verdadeira alegria observar o mar a partir desta ponte. Muitas espécies aquáticas passarão bem diante dos seus olhos: CARANGUAS-AZUIS, tainhas, arraias-preto, arraias-leopardo, tartarugas marinhas...
Foi a poucos passos deste lugar paradisíaco que montamos acampamento para a nossa estadia, no camping Lékine, na baía de mesmo nome.
Uma terra preservada do turismo de massa
Ouvéa pertence à área consuetudinária de Laai. Se entendi bem, este órgão permite que as tribos locais, os Kanaks, defendam suas culturas e seu meio ambiente. Esse esforço conjunto para preservar o patrimônio está dando frutos, pois tem permitido manter intocado um ambiente natural excepcional.
Isso apesar dos ganhos financeiros que o desenvolvimento de uma indústria de turismo de massa certamente traria. Apesar de contar com uma praia paradisíaca de 25 quilômetros, Ouvéa tem apenas um único hotel! Além dele e do camping onde armamos nossa barraca, restam apenas algumas cabanas tradicionais para alugar nas vilas tribais. No mesmo espírito, companhias de cruzeiro australianas estão dispostas a pagar para incluir Ouvéa em seus roteiros, mas são recusadas pelas autoridades locais.
As falésias de Lékiny
Essa vontade de preservar o patrimônio natural e cultural se manifesta de outras formas. Por exemplo, existem territórios "sagrados" que só podem ser visitados sob certas condições. No caso das falésias de Lékiny, no sul de Ouvéa, é necessário estar acompanhado por um guia local para ter autorização de visitação.
Foi relativamente fácil para nós encontrar um guia assim, já que o gerente do nosso camping, o Félix, é um deles :)
O formato dessas falésias calcárias é bastante peculiar. Elas são bastante planas, cobertas de vegetação no topo e esculpidas ao longo de toda a extensão por uma fachada que dá acesso a cavernas em alguns pontos. Essa fachada resulta da erosão do mar em uma época em que o nível da água era mais alto.
Na maré baixa, você pode caminhar pela faixa estreita de areia que margeia as falésias. É possível subir um nível usando uma pequena escada de madeira. No fundo de uma caverna, uma capela foi montada em memória ao salvamento dos habitantes de Ouvéa que se refugiaram ali durante o furacão devastador de 1953. Os mais corajosos e acrobáticos podem atravessar a caverna para chegar à barreira de corais do outro lado. Nós preferimos dar meia-volta :)
Para concluir essa excursão, nos permitimos uma pausa relaxante e refrescante nas águas límpidas que banham essas falésias. Conseguimos até nos aproximar de um tubarão-de-pontas-brancas, que estava imóvel em seu canto!
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