Top 9 mooiste steden in de Poitou-Charentes om te bezoekenRanking 2026

Als iconische havenstad in het westen van Frankrijk combineert La Rochelle een boeiende geschiedenis met goed bewaarde maritieme architectuur en een ontspannen, gastvrije sfeer aan de Atlantische kust.

Een haven met een rijk verleden

De Vieux-Port vormt het historische hart van La Rochelle. Geflankeerd door de beroemde middeleeuwse torens tour Saint-Nicolas, tour de la Chaîne en tour de la Lanterne, ademt het gebied de maritieme grandeur van weleer. Hier voel je nog steeds de sporen van La Rochelles bewogen verleden, zoals de nauwe banden met Engeland tijdens de Honderdjarige Oorlog, een periode waarin de stad bijna dertig jaar onder Engels bewind stond.

Vandaag de dag is de situatie natuurlijk heel anders, maar wist je dat La Rochelle en de regio Charente-Maritime een van de favoriete Franse bestemmingen zijn voor Britse reizigers? De regio wordt vaak aanbevolen in Britse reisgidsen, zoals op deze website (in het Engels natuurlijk).

Erfgoed getekend door het beleg van 1627

La Rochelle draagt ook de littekens van een cruciale episode in de Franse geschiedenis: het beleg door Lodewijk XIII in 1627-1628, bedoeld om de destijds machtige protestanten in de stad de kop in te drukken. Het Musée du Nouveau Monde en het Musée protestant belichten deze turbulente periode en bieden een leerzaam inzicht in de impact van dit beleg, dat bekendstaat als een van de langste en zwaarste uit de Franse geschiedenis.

Wandelen tussen land en zee

Voor de echte maritieme charme van de stad wandel je langs de kades van de Vieux-Port of door de straten met arcaden in het historische centrum. Vlakbij kun je een wandeling maken naar de plage des Minimes of een uitstapje maken naar het île de Ré, dat via een brug snel bereikbaar is voor een rustgevende omgeving.

Cultuur en ontspanning

La Rochelle biedt bovendien een gevarieerd cultureel aanbod. Het beroemde Aquarium de La Rochelle, een van de grootste van Europa, is een absolute aanrader.

De wijk Saint-Nicolas trekt de aandacht met zijn artistieke sfeer, onafhankelijke boetieks en alternatieve cafés, wat een mooi contrast vormt met het klassieke karakter van het historische centrum.

Ziltige smaken van de Atlantische Oceaan

La Rochelle zet vis en schaaldieren op de voorgrond, met klassiekers als moules de bouchot (paalmosselen), huîtres de Marennes-Oléron (oesters) of verse vis van de centrale markt. Drink er een lokaal glas witte wijn uit de wijngaarden van de Charente bij, wat perfect samengaat met de producten uit de oceaan.

Waar eten?

• Bar André (Vieux-Port): bekend om zijn zeevruchten en verse vis.
• Les Flots (Vieux-Port): verfijnde keuken met uitzicht op de torens.
• La Boussole (Quartier Saint-Nicolas): creatieve gerechten met internationale invloeden.
• Le Comptoir Saoufé (Centre-ville): gezellige sfeer, lokale specialiteiten.

Waar overnachten?

• Hôtel Saint-Nicolas (Quartier Saint-Nicolas): comfort, charme en op loopafstand van de haven.
• Maison des Ambassadeurs (Centre-ville): karaktervol verblijf in een historisch pand.
• Résidence New Rochelle (Les Minimes): voordelige optie dicht bij de stranden.

Wanneer gaan?

De beste periode voor een bezoek aan La Rochelle loopt van mei tot september, met een mild klimaat en zonnige dagen. Let op: in juli vinden de beroemde Francofolies plaats, een groot muziekfestival dat de stad tot leven brengt en veel bezoekers trekt.

Hoe er te komen?

La Rochelle is gemakkelijk bereikbaar per trein vanuit Parijs in ongeveer 3 uur (vanaf 50 euro voor een enkele reis in het normale tarief). De luchthaven La Rochelle-Île de Ré biedt daarnaast regelmatige vluchten aan vanuit verschillende Europese steden, met name in het Verenigd Koninkrijk.

Hoe je verplaatsen?

Je ontdekt het historische centrum van La Rochelle het best te voet of met de fiets. De stad beschikt ook over een efficiënt en milieuvriendelijk busnetwerk, dat wordt aangevuld met veerboten om de haven over te steken.

Île-d'Aix is een autovrij eiland waar de tijd stil lijkt te staan en je enkel het geluid van de Atlantische Oceaan hoort. Je verkent het eiland per fiets langs verborgen stranden en dennenbossen, terwijl de historie van Napoleon in de forten nog altijd voelbaar is. Het is de ideale plek om even volledig tot rust te komen, of het nu voor een enkele dag is of langer.

Chasseneuil-du-Poitou is een kleine stad in het departement Vienne, in de regio Nouvelle-Aquitaine. De plek is vooral bekend als thuisbasis van het beroemde attractiepark Futuroscope en de bijbehorende technopool. Het is een aangename stad waar je op je gemak kunt wandelen om het culturele en natuurlijke erfgoed te ontdekken.

Een park dat de toekomst viert

Als Chasseneuil-du-Poitou ergens om bekendstaat, dan is het wel als locatie van het op een na grootste attractiepark van Frankrijk: het Futuroscope! Sinds de opening in 1987 biedt het park een mix van wetenschappelijke, speelse en groots opgezette attracties. Jaarlijks komen er zo'n 2 miljoen mensen kijken naar spectaculaire projecties, optische illusies en verrassende effecten. Het merendeel van de bezoekers die in Chasseneuil-du-Poitou verblijven, is hier dan ook voor een uitstapje naar het park.

Museum, oude panden en kerken

De stad heeft echter meer te bieden dan alleen het park. Chasseneuil-du-Poitou heeft een interessant architectonisch en religieus erfgoed, aangevuld met diverse parken, tuinen en wandelpaden. Tijdens een wandeling door de straten geniet je van de schilderachtige charme van de oude gevels. Voor een duik in het verleden kun je terecht in La Maison d'Autrefois, waar voorwerpen van vroeger worden tentoongesteld. Dit geeft een mooi inkijkje in het dagelijks leven van de voorouders, wat zowel voor jong als oud leuk is om te zien. Andere monumenten die een blik waard zijn, zijn het gemeentehuis (voor 1863 een jongensschool), de Moulin d'Anguitard waar vroeger graan werd gemalen, en de Vicane, een landgoed dat in de 15e eeuw onder de bisschop van Poitiers viel. De Église Saint-Clément, gebouwd vanaf de 13e eeuw, steekt met zijn klokkentoren boven de stad uit.

Een vleugje groen

Chasseneuil-du-Poitou heeft volop mooie wandelgebieden. Een oversteek via de Pont Neuf of de Pont Romain biedt een ander perspectief op de stad en de omgeving. Voor een landelijke uitstap kun je naar het île du Moulin of het île Verte. De eerste is een strook land tussen de oevers van de rivier de Clain, geliefd vanwege de bloemrijke kiosk waar in de zomer regelmatig evenementen plaatsvinden. Het île Verte is in het zomerseizoen nog populairder, met concerten en festiviteiten in juli en augustus. Via een houten loopbrug bereik je een klein eilandje waar je kunt zwemmen en van een duikplank met drie verdiepingen kunt springen. Tot slot is er de Jardin de l'Europe, die een bijzonder kenmerk heeft: 27 boomsoorten vertegenwoordigen de 27 landen van de Europese Unie.

Wanneer gaan

Je kunt het beste in de zomer naar Chasseneuil-du-Poitou reizen. Dit is de meest geschikte periode om volop te genieten van de buitenattracties van het Futuroscope en de wandelingen in en rondom de stad.

Hoe er te komen

Chasseneuil-du-Poitou ligt op slechts twintig minuten rijden met de auto van de stad Poitiers, die over een eigen klein vliegveld beschikt. Voor meer vluchtopties kun je vliegen naar Nantes. Vanaf daar kun je met de trein (TER) in ongeveer 4 uur naar het station van Chasseneuil-du-Poitou reizen.

Rochefort ontstond uit een bevlieging van Lodewijk XIV: het bouwen van het mooiste arsenaal van het koninkrijk. De Corderie Royale, met een lengte van 374 meter, is daar het bewijs van. Hier werd de Hermione gebouwd, het fregat van La Fayette, waarvan je tegenwoordig een replica kunt bezoeken. Tussen het maritieme erfgoed, het huis van Pierre Loti en de laatste zweefbrug van Frankrijk door, laat deze arsenaalstad een zeventiende-eeuws decor zien dat volledig bewaard is gebleven.

Royan werd in 1945 grotendeels verwoest en koos voor een radicale wederopbouw als avant-gardistische stad. De betonnen vormen met Braziliaanse invloeden, de église Notre-Dame met haar spectaculaire gewelven en de centrale markt in de vorm van een gigantische paraplu liggen aan vijf zandstranden bij de monding van de Gironde. Even verderop in zee bewaakt de phare de Cordouan al 400 jaar de kust, een bouwwerk dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat.

Les Mathes is een rustige uitvalsbasis voor wie houdt van ongerepte natuur. Deze gemeente in de Charente-Maritime staat bekend om haar uitgestrekte zandstranden en een uitgestrekt bosgebied dat uitnodigt tot lange wandelingen of fietstochten. Gezinnen komen hier graag voor de kindvriendelijke faciliteiten en de gevarieerde dagtrips, waaronder een regionaal bekende dierentuin.

Op de noordpunt van het eiland Oléron leeft Saint-Denis-d'Oléron op het ritme van de getijden. De phare de Chassiron met zijn zwarte strepen kijkt uit over eeuwenoude visvallen, stranden met gekleurde strandhuisjes en een moerasgebied waar elke winter 80.000 trekvogels samenkomen. In dit dorp met 1.400 inwoners draait alles om de stilte, het zout en de wind.

Le Grand-Village-Plage is een badplaats met ongeveer 1000 inwoners in het zuidwesten van het île d'Oléron in de Charente-Maritime. Het eiland maakte een grote toeristische groei door nadat de brug naar het vasteland in 1966 werd geopend. Op het grondgebied van Grand-Village-Plage vind je een afwisseling van fijnzandstranden, een uitgestrekt dennenbos, het forêt de Saint-Trojan (aangeplant vanaf de 19e eeuw om zandverstuivingen tegen te gaan), en diverse zoutmoerassen die herinneren aan de historische zoutwinning op het eiland.

Ontdek het erfgoed van Oléron

Grand-Village-Plage herbergt diverse bezienswaardigheden op het île d'Oléron. De Port des Salines is een fotogenieke plek met gekleurde oesterhutten die de traditionele zoutwinning in ere herstelt. In een gereconstrueerd zoutmoeras zie je hoe zoutwerkers het zout en de fleur de sel oogsten. Het bijbehorende museum vertelt het verhaal van de ambachtelijke productietechnieken door de eeuwen heen. Tijdens het hoogseizoen is er bovendien elke woensdag een markt met lokale producten in de haven.

Mis ook de Maison éco-paysanne in Grand-Village-Plage niet. Deze boerderij is op ambachtelijke wijze opgebouwd door het collectief les Déjhouqués met gebruik van lokale materialen. Het project brengt de traditionele Oléronse woonstijl in kaart, inclusief de thieusine (de keuken), de zolder en de chais (de wijnopslag). Iets buiten het dorp staat de neogotische kapel Saint-Joseph. Deze kleine kapel is de moeite waard vanwege de bescheiden omvang en de interieurfresco's van de lokale kunstenaar Elie Murat, die het dagelijks leven in het dorp uitbeelden.

Een aangename badplaats in het zuidwesten van het île d'Oléron

Grand-Village-Plage biedt prachtige natuur die zich uitstekend laat verkennen per fiets of te voet via de paden door bijvoorbeeld het forêt de Saint-Trojan. De route door het bos en de duinen brengt je bij het afgelegen plage des Allasins.

Liefhebbers van de uitgestrekte zandstranden aan de Atlantische Oceaan worden hier op hun wenken bediend. Het plage de la Giraudière ligt op ongeveer 1,5 kilometer van het dorp en is populair vanwege de locatie en de vele watersportmogelijkheden, van surfen en strandzeilen tot kitesurfen.

Wanneer ga je op reis?

De beste periode om het île d'Oléron te bezoeken is het zomerseizoen, tussen mei en september. In de zomervakantie zijn de stranden bovendien bewaakt.

Hoe kom je er?

Het eiland is uitstekend bereikbaar via een tolvrije brug, waardoor je er gemakkelijk met de auto naartoe rijdt. Je kunt ook de trein nemen naar Surgères, Rochefort of Saintes; vanaf daar brengen regelmatige busverbindingen je verder naar Oléron. Er is ook een regelmatige bootverbinding vanaf La Rochelle. In juli en augustus varen er bovendien veerboten tussen Bourcefranc en het Château d'Oléron, tussen La Tremblade en Saint Trojan les Bains, en tussen La Tremblade en Marennes. In juli en augustus rijdt er daarnaast een zomerbus naar Grand-Village-Plage.

Met bijna 90.000 inwoners is Poitiers een stad met een rijk erfgoed dat herinnert aan haar grote belang in de middeleeuwen. Als belangrijke studentenstad in de regio Aquitaine en hoofdplaats van het departement Vienne, heeft de stad een universiteit die al in 1431 werd opgericht. Hier studeerden grootheden uit de literatuur en wetenschap zoals Rabelais, Descartes en Du Bellay. In de jaren 80 ontstond vlak buiten de stad het project Futuroscope. Dit themapark staat volledig in het teken van de toekomst en nieuwe technologieën en trekt jaarlijks bijna 2 miljoen bezoekers met zijn vele interactieve attracties en digitale shows.

Een strategische plek in de middeleeuwen

Poitiers staat in de geschiedenisboeken bekend als het toneel van diverse veldslagen. In de omgeving hielden de Franken onder leiding van Charles Martel in het jaar 732 de Moorse invallen tegen. In 1356 vond hier de slag plaats waarbij Engeland de Franse troepen van koning Jean II Le Bon versloeg. Tijdens de Honderdjarige Oorlog was Poitiers zelfs tijdelijk de hoofdstad van het koninkrijk Frankrijk, een status die mede leidde tot de vestiging van de prestigieuze universiteit in 1431.

Het baptistère de Saint-Jean is een overblijfsel uit de tijd van de Merovingers. Binnen zie je nog het oude doopbassin dat tot de achtste eeuw werd gebruikt voor dopen door volledige onderdompeling. Poitiers bezit daarnaast een van de mooiste romaanse kerken van Frankrijk: de église Notre-Dame de la Grande. Tijdens een wandeling door het centrum kom je ook het Musée Sainte-Croix tegen, waar je kunstcollecties vindt met onder meer werken van Camille Claudel.

Het Palais d'Aliénor d'Aquitaine

De stad beleefde gouden tijden onder het bewind van Aliénor d'Aquitaine en haar echtgenoot Henri II Plantagenêt, de koning van Engeland. Aliénor d'Aquitaine hield hier haar hof in het palais des comtes de Poitou-Ducs d'Aquitaine. Het gebouw wordt gedomineerd door de donjon van Maubergeon en deed tot 2019 dienst als palais de Justice van Poitiers, waarna de stad het pand overnam. Tegenwoordig is het open voor publiek en fungeert de voorname salle des Pas Perdus als tentoonstellingsruimte. Ook de bouw van la cathédrale Saint-Pierre werd in opdracht van Aliénor d'Aquitaine gestart in gotische stijl, al zou het een eeuw duren voordat deze voltooid was.

Hoewel de renaissance een rustigere periode was, verrezen er in Poitiers toen talloze herenhuizen, waaronder het fraaie Hôtel Fumé. Poitiers is een groene stad met onder andere het parc de Blossac, aangelegd vanaf 1753 volgens de traditie van de Franse tuinarchitectuur. Het park van negen hectare kijkt uit over de vallée du Clain en biedt een mooi uitzicht. Mis zeker la Roseraie de Poitiers niet, een rozentuin met een enorme variëteit aan kleuren en geuren en meer dan 6.000 bloemsoorten.

Wanneer gaan?

De beste periode voor een bezoek aan Poitiers loopt van mei tot en met september.

Hoe kom je er?

Poitiers is uitstekend bereikbaar per trein of bus vanuit de grote Franse steden.