Top 5 mooiste steden in du Nord-Pas-de-Calais om te bezoekenRanking 2026

Rijsel is een van die grote steden die de kunst van gastvrijheid perfect beheerst. Achter de Vlaamse gevels, in de authentieke estaminets en op de glimmende kasseien van het Vieux-Lille, ervaar je de echte noordelijke hartelijkheid. De stad draait om goed eten, ongecompliceerd proosten en het ombuigen van een grijze dag naar een warm samenzijn. Van de rumoerige markt in Wazemmes tot de rust op de place aux Oignons, elke wijk vertelt een eigen verhaal.

Neufchâtel-Hardelot is een bescheiden gemeente in het departement Pas-de-Calais in de regio Hauts-de-France. De badplaats ontstond aan het begin van de twintigste eeuw en trok jarenlang de welgestelde Parijse elite aan. De ligging aan de Opaalkust is dan ook bijzonder, met een afwisseling van duinen, zee en uitgestrekte bossen.

Een dorp in twee werelden

Deze Noord-Franse gemeente is geliefd om haar kustlocatie. Met 3800 vaste inwoners is het er buiten het seizoen heerlijk rustig, al zwelt het aantal bewoners in de zomer flink aan. Je kunt de plaats grofweg indelen in twee delen: het agrarische hart van Neufchâtel en de chiquere badplaats Hardelot. Het meest bekende monument in de omgeving is het château d'Hardelot. Laat je niet misleiden door de naam, want het is in feite een negentiende-eeuws landhuis gebouwd op de fundamenten van een ouder kasteel. Sinds de volledige restauratie in 2014 staat het symbool voor de vriendschap tussen Frankrijk en Engeland, een verwijzing naar de historische Entente Cordiale. Binnen zie je historisch meubilair en buiten wandel je door tuinen in zowel Engelse als renaissancestijl. Het bijbehorende elizabethaanse theater is uniek in Frankrijk en vormt het decor voor culturele evenementen. Voor een stukje geschiedenis kun je ook terecht op de Cimetière militaire britannique, de laatste rustplaats van meer dan 11.000 soldaten uit de Eerste Wereldoorlog.

Een paradijs voor buitenactiviteiten

Het grondgebied van Neufchâtel-Hardelot beslaat ruim 2000 hectare met een grote variatie aan landschappen. Het bosgebied is een oase van rust waar je lange wandelingen maakt tussen de zeeden, beuken en eiken. Houd je ogen open voor de lokale vogelpopulaties en kleine zoogdieren. Wandelaars kunnen kiezen uit diverse bewegwijzerde routes, zoals die bij de Mont Saint-Frieux, de dunes d'Ecault, het Hameau of de Collines. Een andere toffe manier om de duinen te verkennen is te paard via een van de lokale maneges.

Natuurlijk draait veel om het strand. De kustlijn strekt zich uit over bijna drie kilometer en is in de zomer een populaire plek. Naast zwemmen kun je er uitstekend terecht voor watersporten zoals strandzeilen, catamaranzeilen, kitesurfen of windsurfen. Liefhebbers van garnalenvissen kunnen hier eveneens hun hart ophalen. Klim je naar de top van de duinen, die tot 90 meter boven zeeniveau uitstijgen, dan geniet je van een weids uitzicht over de omgeving.

Beste reistijd

Je kunt het beste in de zomer naar Neufchâtel-Hardelot reizen voor aangename temperaturen en zwemweer. De wintermaanden kunnen hier lang en regenachtig zijn.

Bereikbaarheid

Neufchâtel-Hardelot is goed bereikbaar, op ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden vanaf Rijsel en 2 uur en 30 minuten vanaf Parijs, zowel per auto als per trein. Het is dan ook een geliefde bestemming voor stedelingen die de zeelucht willen opzoeken. De dichtstbijzijnde grotere stad is Boulogne-sur-Mer, op 20 minuten afstand.

Boulogne-sur-Mer is een stad met twee gezichten, waar het ritme van de getijden de toon zet. Beneden ervaar je de rauwe bedrijvigheid van de grootste vissershaven van Frankrijk. Eenmaal boven in de ommuurde oude stad waan je je in de middeleeuwen, tussen de stadswallen, het kasteel en de basiliek. Het is een bestemming met een eigen karakter, waar de geur van zilte zeelucht en verse vis de boventoon voert, ver weg van de gepolijste badplaatsen elders aan de kust.

Dit kleine vestingstadje is een van de mooiste bestemmingen aan de Opaalkust in het departement Pas-de-Calais. Ondanks de naam ligt Montreuil niet direct aan zee. Het is een typisch Noord-Frans dorp, op ongeveer vijftien kilometer van de kust. Het stadje heeft een eigen karakter en is zeker een dagtocht waard.

Een wandeling over de stadswallen

Hoewel Montreuil-sur-Mer slechts zo'n 2.000 inwoners telt, is het een van de populairste plekken in de regio. De stad heeft een rijk erfgoed dat teruggaat tot de middeleeuwen. Tussen de tiende en vijftiende eeuw fungeerde het als het administratieve centrum van een belangrijke haven, dankzij de gunstige ligging. In de zestiende eeuw verloor de stad haar functie als haven en werd er een citadel op de heuvel gebouwd. De bekende militaire ingenieur Vauban heeft hier later nog aanpassingen aan gedaan. Vandaag de dag kun je de overblijfselen nog steeds bewonderen tijdens een wandeling over de stadswallen, een route van ruim drie kilometer. Dit pad is goed onderhouden en biedt een fraai uitzicht over de omgeving.

Pittoreske steegjes en straatjes

Het autovrije centrum van Montreuil-sur-Mer is heerlijk om doorheen te dwalen. In sommige straatjes waan je je echt in de middeleeuwen. De rue d'Hérambault is een van de meest karakteristieke straten van het dorp, met zijn vele winkels en kleine restaurants die de sfeer van vroeger hebben behouden. Mis ook de kleine 'venelles' niet, smalle steegjes die op sommige plekken nog geen meter breed zijn. De rue de la Cavée Saint-Firmin, met zijn steile helling, is erg fotogeniek en heeft al menig schilder, fotograaf en regisseur geïnspireerd. Je ziet de straat zelfs terug in scènes uit de verfilmingen van Les Misérables. De rue du Clape-en-Bas is een opvallende bezienswaardigheid vanwege de historische 'clapets', kleine kleppen die vroeger de riolen afsloten om geuroverlast in het dorp tegen te gaan. Tegenwoordig vind je er tal van ambachtelijke winkeltjes.

Bezoek voor de belangrijkste monumenten het Place Gambetta. De abdijkerk uit de twaalfde eeuw is zeker de moeite waard. Het Hôtel Dieu werd aan het begin van de dertiende eeuw door nonnen opgericht om zieken en pelgrims te verplegen. Het bleef tot in de jaren 90 in gebruik als ziekenhuis. Tegenwoordig is het een geliefd hotel-restaurant voor wie van een wellnessweekend houdt: het Best Western Hôtel Hermitage.

Wanneer gaan

Montreuil-sur-Mer is het fijnst in het voorjaar en de zomer, wanneer het weer aangenaam is en alle toeristische voorzieningen geopend zijn. Let op: half juli vindt er een grote brocante plaats, die honderden verkopers en duizenden bezoekers trekt.

Het naseizoen heeft ook zijn charme, vooral omdat het er dan een stuk rustiger is.

Hoe kom je er

Met de auto ben je vanuit Rijsel in ongeveer 1 uur en 40 minuten in Montreuil-sur-Mer, en vanuit Parijs in circa 2 uur en 30 minuten. De badplaatsen Berck-sur-Mer en Le Touquet liggen op slechts twintig kilometer afstand. Je kunt het dorp ook per trein bereiken vanuit de grote Franse steden, met een stop bij het station van Montreuil-sur-Mer.

Natuurlijk is er in Parijs geen strand te bekennen. Maar de stadbewoners weten als geen ander dat een van de schatten van de Opaalkust niet ver daarvandaan ligt: Le Touquet-Paris-Plage. Deze badplaats werd aan het eind van de negentiende eeuw populair en trekt sindsdien strandliefhebbers en natuurliefhebbers aan zodra de zon zich laat zien.

Een reis naar de jaren 20

Le Touquet-Paris-Plage dankt zijn reputatie aan de vele vakantiegangers en beroemdheden die hier tijdens de negentiende en twintigste eeuw neerstreken. Deze charmante badplaats ligt in de regio Nord-Pas-de-Calais, bij de monding van de rivier de Canche. Men noemt het ook wel de "station de l'élégance" (oord van elegantie) of "la perle de la Côte d'Opale" (de parel van de Opaalkust) dankzij de bijzondere architectuur in anglo-normandische stijl. Het is heerlijk dwalen door de straten van Le Touquet-Paris-Plage om de prachtige retrovilla's te bekijken. Twintig gebouwen zijn aangemerkt als historisch monument vanwege hun bewaard gebleven gevels en artistieke waarde. De meeste hiervan werden gebouwd tijdens de Roaring Twenties (1920) en nemen bezoekers mee terug naar de vorige eeuw. De stad heeft een historische route uitgezet met 31 haltes langs de meest iconische plekken: het stadhuis, de overdekte markt en de vuurtoren van de Canche. Kunstliefhebbers kunnen terecht in het Musée du Touquet-Paris-Plage, een mooi eerbetoon aan de schilders van de School van Étaples.

Tussen strand, bos en duinen

Le Touquet-Paris-Plage zou niet zo beroemd zijn zonder het twaalf kilometer lange zandstrand. Dit uitgestrekte lint van zand is in de zomer uitstekend ingericht voor uiteenlopende bezoekers, van gezinnen tot sportievelingen. Je kunt er naar hartenlust zeilen, strandzeilen of kitesurfen. De hotels, restaurants en bars bevinden zich direct aan de kust en bieden een prima service.

Natuurliefhebbers laten het warme zand even voor wat het is en trekken het bos in, dat vol staat met zeedennen, elzen en populieren. In de negentiende eeuw werden hier honderden bomen geplant in het hart van de duinen, verspreid over bijna 800 hectare. Vandaag de dag is het de ideale plek om te wandelen, paard te rijden of te fietsen. Voor een nog intensere ervaring kun je een van de drie gemarkeerde paden van het Parc nature de la Baie de Canche volgen. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over het estuarium en kun je soms zelfs zeehonden zien die liggen uit te rusten op de zandbanken. Het park is ook een walhalla voor vogelaars, omdat hier elk jaar duizenden trekvogels neerstrijken.

Wanneer gaan

De meeste bezoekers kiezen voor de periode van juni tot september om optimaal van het strand te genieten. Het voorjaar en het najaar zijn echter ook aangename seizoenen om door de stad te slenteren zonder de drukte van het hoogseizoen. Let wel op: veel accommodaties en restaurants zijn uitsluitend in de zomermaanden geopend.

Hoe kom je er

Le Touquet-Paris-Plage ligt op 2,5 uur rijden van Parijs met de auto via de snelweg A16. Je kunt ook de trein nemen vanaf Paris Gare du Nord naar Étaples-Le Touquet (de reis duurt eveneens 2,5 uur). Een ticket kost tussen de 20 en 30 euro.