Bezoek Neufchâtel-Hardelot
Neufchâtel-Hardelot is een bescheiden gemeente in het departement Pas-de-Calais in de regio Hauts-de-France. De badplaats ontstond aan het begin van de twintigste eeuw en trok jarenlang de welgestelde Parijse elite aan. De ligging aan de Opaalkust is dan ook bijzonder, met een afwisseling van duinen, zee en uitgestrekte bossen.
Een dorp in twee werelden
Deze Noord-Franse gemeente is geliefd om haar kustlocatie. Met 3800 vaste inwoners is het er buiten het seizoen heerlijk rustig, al zwelt het aantal bewoners in de zomer flink aan. Je kunt de plaats grofweg indelen in twee delen: het agrarische hart van Neufchâtel en de chiquere badplaats Hardelot. Het meest bekende monument in de omgeving is het château d'Hardelot. Laat je niet misleiden door de naam, want het is in feite een negentiende-eeuws landhuis gebouwd op de fundamenten van een ouder kasteel. Sinds de volledige restauratie in 2014 staat het symbool voor de vriendschap tussen Frankrijk en Engeland, een verwijzing naar de historische Entente Cordiale. Binnen zie je historisch meubilair en buiten wandel je door tuinen in zowel Engelse als renaissancestijl. Het bijbehorende elizabethaanse theater is uniek in Frankrijk en vormt het decor voor culturele evenementen. Voor een stukje geschiedenis kun je ook terecht op de Cimetière militaire britannique, de laatste rustplaats van meer dan 11.000 soldaten uit de Eerste Wereldoorlog.
Een paradijs voor buitenactiviteiten
Het grondgebied van Neufchâtel-Hardelot beslaat ruim 2000 hectare met een grote variatie aan landschappen. Het bosgebied is een oase van rust waar je lange wandelingen maakt tussen de zeeden, beuken en eiken. Houd je ogen open voor de lokale vogelpopulaties en kleine zoogdieren. Wandelaars kunnen kiezen uit diverse bewegwijzerde routes, zoals die bij de Mont Saint-Frieux, de dunes d'Ecault, het Hameau of de Collines. Een andere toffe manier om de duinen te verkennen is te paard via een van de lokale maneges.
Natuurlijk draait veel om het strand. De kustlijn strekt zich uit over bijna drie kilometer en is in de zomer een populaire plek. Naast zwemmen kun je er uitstekend terecht voor watersporten zoals strandzeilen, catamaranzeilen, kitesurfen of windsurfen. Liefhebbers van garnalenvissen kunnen hier eveneens hun hart ophalen. Klim je naar de top van de duinen, die tot 90 meter boven zeeniveau uitstijgen, dan geniet je van een weids uitzicht over de omgeving.
Beste reistijd
Je kunt het beste in de zomer naar Neufchâtel-Hardelot reizen voor aangename temperaturen en zwemweer. De wintermaanden kunnen hier lang en regenachtig zijn.
Bereikbaarheid
Neufchâtel-Hardelot is goed bereikbaar, op ongeveer 1 uur en 45 minuten rijden vanaf Rijsel en 2 uur en 30 minuten vanaf Parijs, zowel per auto als per trein. Het is dan ook een geliefde bestemming voor stedelingen die de zeelucht willen opzoeken. De dichtstbijzijnde grotere stad is Boulogne-sur-Mer, op 20 minuten afstand.
Een badplaats die minder bekend is dan buurstad Le Touquet, waardoor het er een stuk rustiger en goedkoper is. Toch heeft het dezelfde "troeven": een groot strand met fijn zand, strandzeilen, strandcabines te huur, oude huizen, groen, bloemen, maar helaas ook appartementsblokken en hotels langs de kust, beton.