De Zuidelijke Alpen bezoeken
Hier heeft de bergwereld het klimaat van het zuiden. Briançon, met 1 326 meter de hoogste stad van Frankrijk, hoort bij de zonnigste plekken van het land, en de lariks vervangt de fijnspar zodra je de Col du Lautaret achter je laat. Twee parken delen het gebied: de Écrins in het westen, met zijn gletsjers en zijn 4 102 meter op de Barre, en de Queyras in het oosten, droger, opener, naar Italië gekeerd.
Je komt voor een gebergte dat niet dat van de Noordelijke Alpen is: minder nevel, meer naakte steen, dorpen van hout en droge steen in plaats van versierde chalets. De skigebieden zijn er, Serre Chevalier, Vars, Risoul, Orcières, maar de zomer weegt inmiddels even zwaar als de winter, tussen de cols van de wielrenners en het stuwmeer van Serre-Ponçon.
Dit wordt jouw plek als
- Je hooggebergte wilt met zon en weinig regen
- Cols op de fiets of wandelen op hoogte je trekt
- Een stenen dorp op 2 000 meter je meer zegt dan een skidorp
Sla het over als
- Je het hele seizoen meren en groene alpenweiden zoekt
- Je zonder auto wilt komen, verder dan Briançon en Gap
- Haarspeldbochten boven de 2 000 meter je gespannen maken
Niet te missen
-
Vauban omgaf de bovenstad in 1700 met wallen en bekroonde haar met vier forten op de naburige kammen. Het geheel staat sinds 2008 op de Unesco-lijst, samen met de Pont d'Asfeld, in één boog vijftig meter boven de Durance gespannen. Je loopt omhoog vanaf de Porte de Pignerol, de Grande Gargouille doorkruist de bovenstad in de lengte, en de ronde over de wallen kost een goed uur. In de winter vertrekt de kabelbaan van Prorel uit de benedenstad en opent ze de 250 kilometer pistes van Serre Chevalier.
-
2 De Col Agnel, op de fiets Juni tot oktober
2 744 meter: de hoogste internationale wegcol van de Alpen, tussen de Queyras en Piëmont. Twintig kilometer klimmen vanaf Château-Ville-Vieille, met de laatste zes boven 9 procent. Hij gaat pas open als de sneeuw is geruimd, doorgaans van half juni tot half oktober, en hij blijft veel rustiger dan de Izoard of de Galibier. Geen kraampje op de top: je klimt met je eigen water.
-
De hoogstgelegen gemeente van Frankrijk, 2 042 meter, en een van de officieel mooiste dorpen van het land. De larikshuizen hebben balkons met open latten om hooi te drogen, en acht zonnewijzers markeren de enige straat. De auto blijft op de parkeerplaatsen bij de ingang, het dorp doe je te voet. In de winter is het eerder een langlaufgebied dan een alpine skigebied, en de weg door de Queyras kan na een sneeuwval enkele uren dicht zijn.
-
4 Het stuwmeer van Serre-Ponçon +7 aanbev.
Achtentwintig vierkante kilometer, vastgehouden door een aarden dam die in 1961 werd voltooid in de Durance, net stroomafwaarts van de samenvloeiing met de Ubaye. Het is de zomerlong van de regio: zeilen, suppen en zwemmen vanaf de stranden van Savines-le-Lac en Chorges, als het water in augustus 22 tot 24 °C haalt. In de herfst zakt het peil en komen de oevers droog te liggen, wat het landschap tussen juli en oktober volledig verandert.
-
5 De transhumance Half juni
De kuddes trekken half juni naar de hoge weiden en komen begin oktober terug. Verschillende dorpen in de Champsaur en de Dévoluy maken er een feest van één dag van, met duizenden dieren in de hoofdstraat. Het is gratis, het eindigt vroeg, en het is het enige moment waarop je de veeteelt nog ziet die deze hellingen heeft gevormd. De data verschuiven van jaar tot jaar met de smelt: vraag ze in het voorjaar na bij de toeristenbureaus.
De klassieke fout
Denken dat alles het hele jaar open is. De Galibier, de Izoard en de Agnel zijn van november tot mei of juni gesloten, en die sluiting maakt sommige routes twee uur langer. Alleen de Lautaret en het Durance-dal blijven doorlopend berijdbaar: controleer de staat van de cols voordat je een voorjaarsroute bouwt.
Onze routes in de Zuidelijke Alpen
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| Lang weekend (4 d.) | Briançon › Serre Chevalier › Col du Lautaret | Vauban en de Écrins |
| 1 week | Briançon › Mont-Dauphin › Guillestre › Queyras › Embrun | Forten, Queyras, meer |
| 10 dagen | Gap › Champsaur › Embrun › Queyras › Briançon › Lautaret | Volledige ronde, twee parken |
Alles is geordend langs de Durance, die Gap met Briançon verbindt in een gelijkmatige klim. De zijdalen, Queyras, Champsaur, Vallouise, doe je heen en terug vanaf die as: er is bijna nooit een dwarsverbinding, en er een willen verzinnen kost een col en twee uur. Reken op één dal per dag, niet twee.
Beste reistijd in de Zuidelijke Alpen
| Geschiktheid | Seizoen | Temperaturen | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|
| Winterdec. tot mrt. | -6 tot 5 °C | Hoog | |
| Lenteapr. tot jun. | 3 tot 18 °C | Laag | |
| Zomerjuli en augustus | 12 tot 28 °C | Hoog | |
| Herfstsept. tot nov. | 1 tot 20 °C | Gemiddeld |
Onze tip
Mik op september. De cols zijn nog open, de lariksen beginnen tegen het eind van de maand te geel te worden, en de prijzen zakken zodra de scholen weer beginnen. Vermijd de tweede helft van mei en de maand november: de liften staan stil, veel cols zijn dicht, en een deel van de hotels en restaurants sluit tussen de twee seizoenen.
Reizen naar de Zuidelijke Alpen
-
1 Met de trein Het eenvoudigst
De Ligne des Alpes bedient Gap, Embrun, Mont-Dauphin en Briançon vanuit Marseille en Valence, en een nachttrein verbindt Parijs met Briançon. Het is de enige spoorverbinding van de regio, en ze volgt precies de as van de Durance.
-
2 Met de auto Het vrijst
Via de A51 tot Gap vanuit Marseille, dan de nationale weg tot Briançon. Vanuit Grenoble en het noorden gaat de route over de Col du Lautaret, het hele jaar open maar soms met verplichte winteruitrusting.
-
3 Met het vliegtuig Het snelst
Geen luchthaven in de regio: de dichtstbijzijnde zijn Marseille, Grenoble en Turijn, elk twee tot drie uur rijden van Briançon. De Col de Montgenèvre, doorlopend open, maakt de Italiaanse route vaak sneller dan je denkt.
Voor een verblijf in een skigebied volstaan de trein tot Briançon of Mont-Dauphin en een pendelbus. Om tussen de dalen te rijden en de cols te doen is de auto geen comfort maar een voorwaarde.
Vervoer in de Zuidelijke Alpen
Een auto is nodig zodra je de as van de Durance verlaat. Briançon en Gap doe je te voet en ze zijn per trein verbonden, maar de Queyras, de Champsaur, de Dévoluy en de Vallouise hebben alleen busvervoer, afgestemd op schooltijden en buiten het seizoen uitgedund. Afstanden misleiden: zestig kilometer dal vraagt een uur en een kwartier, en een col doet er evenveel bovenop.
Goed om te weten
De hoge cols gaan in de winter dicht, maar ze kunnen ook midden in het seizoen enkele uren sluiten na onweer of een steenlawine. Kijk voordat je de Izoard, de Agnel of de Galibier opgaat naar de wegsituatie van die dag: een col die gisteren open werd gemeld, is dat vanmorgen niet per se.
Wat eet je in de Zuidelijke Alpen?
- Tourtons: vierkante beignets van dun deeg, hartig gevuld met aardappel of spinazie, zoet met pruimen. Het gerecht van de Champsaur, geserveerd in de boerderijherbergen rond Saint-Bonnet.
- Oreilles d'âne: een gratin van wilde spinazie, crêpes en room, specialiteit van de Vallouise en het Briançonnais. Niets met vlees te maken, ondanks de naam.
- Bleu du Queyras: een milde blauwe koeienkaas uit het bovendal van de Guil, rechtstreeks te zoeken bij de producenten van Ceillac en Molines.
- Tourte de Champsaur: een taart van snijbiet en rozijnen, hartig en zoet tegelijk, die naar gelang de familie als voorgerecht of als nagerecht wordt gegeten.
- Ravioles de Briançon: gevuld met aardappel en kaas, dichter bij Piëmontese ravioli dan bij de klassieke Italiaanse, een rechtstreekse erfenis van de grens.
- Génépi: een likeur van gletsjeralsem, geplukt boven de 2 000 meter, na de maaltijd geserveerd. De beste zijn ambachtelijk en minder sterk dan de industriële.
Aan tafel
In skigebied en dorp sluiten de keukens vroeg: na 21 uur serveren is de uitzondering, en buiten het seizoen openen veel restaurants alleen 's avonds, of sluiten ze twee dagen per week. Reserveer in juli en augustus de dag ervoor, en reken erop vroeger te eten dan aan de kust.
Waar overnachten in de Zuidelijke Alpen?
| Gebied | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Briançon en Serre Chevalier | Skiën, Vauban-erfgoed, cols | De enige echte bergstad, het hele jaar open |
| Guillestre en de Queyras | Wandelen, fietsen, hooggelegen dorpen | Centrale basis, maar colwegen daarachter |
| Embrun en Serre-Ponçon | Meer, zeilen, zwemmen, fietsen | Kort seizoen, in augustus erg gevraagd |
| Gap en de Champsaur | Tussenstop, gezinnen, rustige skigebieden | Het goedkoopst, het verst van de toppen |
Lees de volledige gids: waar overnachten in de Zuidelijke Alpen
Wat kost een reis in de Zuidelijke Alpen?
| Verblijf | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Zuinig, wandelen in de zomer | 1 week | 400 tot 600 € |
| Comfort, hotel en activiteiten | 1 week | 700 tot 1 000 € |
| Skiën in februari, skipas inbegrepen | 1 week | 1 100 tot 1 600 € |
- Het seizoen: februari en de eerste helft van augustus kosten het dubbele van september, bij hetzelfde onderkomen.
- De skipas: dit is de post die een winterbudget doet kantelen, 50 tot 65 € per dag voor een volwassene in Serre Chevalier, merkbaar minder in de gezinsgebieden van de Champsaur.
- Het wandelen: gratis, ook in de twee parken, die geen entree heffen. Een nacht in een bewaakte hut kost 20 tot 30 €, halfpension 50 tot 60 €.
- De auto: brandstof en cols wegen zwaarder dan je denkt, en voorbij Gap is er geen enkele tol. Reken de brandstof voor één dal per dag.
- Hutten en trekkershuizen: veel goedkoper dan een hotel en vaak beter gelegen, maar ze zijn in juli en augustus weken vooruit volgeboekt.
Tradities en cultuur in de Zuidelijke Alpen
Deze bergen waren lang een land apart: de Escartons, een in 1343 van de Dauphin gekocht handvest, gaven de dalen van het Briançonnais een fiscale en rechterlijke zelfstandigheid die tot de Revolutie hield, en de herinnering daaraan leeft nog. De grens verschoof in 1713 en sneed dat geheel in twee, wat de ravioles, de beschilderde zonnewijzers en de plaatsnamen verklaart die vanaf de Queyras Italiaans klinken.
De veeteelt bepaalt nog het jaar: omhoog naar de hoge weiden half juni, terug naar beneden begin oktober, en dorpen die op het ritme van beide leven. Alpien Occitaans wordt steeds minder gesproken maar overal gelezen, op fonteinen en bovendorpels, naast zonnewijzers die vaak uit de 18e eeuw stammen.
De plaatselijke gewoonte
Sluit op een weidepad de afrasteringen achter je en loop om kuddes heen aan de dalzijde. Kuddebeschermingshonden zijn geen herdershonden: je aait ze niet, je gaat niet rennen, je stapt van de fiets en gaat op afstand rustig voorbij.
