Visitare le Alpi del Sud
Qui la montagna ha il clima del sud. Briançon, la città più alta di Francia con i suoi 1 326 metri, è tra i luoghi più soleggiati del paese, e il larice sostituisce l'abete appena si supera il Col du Lautaret. Due parchi si dividono il territorio: gli Écrins a ovest, con i suoi ghiacciai e i suoi 4 102 metri alla Barre, e il Queyras a est, più secco, più aperto, rivolto verso l'Italia.
Ci si viene per una montagna che non è quella delle Alpi del Nord: meno foschia, più pietra nuda, villaggi di legno e pietra a secco invece di chalet decorati. Le stazioni ci sono, Serre Chevalier, Vars, Risoul, Orcières, ma l'estate pesa ormai quanto l'inverno, tra i colli dei ciclisti e il lago di Serre-Ponçon.
Ti piacerà se
- Vuoi alta montagna con sole e poca pioggia
- I colli in bici o le escursioni in quota ti motivano
- Un villaggio di pietra a 2 000 metri ti dice più di una stazione-villaggio
Lascia perdere se
- Cerchi laghi e pascoli verdi per tutta la stagione
- Vuoi venire senza auto oltre Briançon e Gap
- Le strade a tornanti sopra i 2 000 metri ti mettono in tensione
Da non perdere
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Vauban cinse la città alta di mura nel 1700 e la coronò con quattro forti sulle creste vicine. L'insieme è iscritto all'Unesco dal 2008, insieme al ponte d'Asfeld, gettato con un solo arco cinquanta metri sopra la Durance. Si sale a piedi dalla Porte de Pignerol, la Grande Gargouille attraversa la città alta per il lungo, e il giro delle mura richiede un'ora buona. In inverno la funivia del Prorel parte dalla città bassa e dà accesso ai 250 chilometri di piste di Serre Chevalier.
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2 Il Col Agnel, in bici Da giugno a ottobre
2 744 metri: il colle stradale internazionale più alto delle Alpi, tra il Queyras e il Piemonte. Venti chilometri di salita da Château-Ville-Vieille, con gli ultimi sei sopra il 9 per cento. Apre solo quando la neve è stata sgomberata, in genere da metà giugno a metà ottobre, e resta molto più tranquillo dell'Izoard o del Galibier. Nessun punto di ristoro in cima: si sale con la propria acqua.
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Il comune più alto di Francia, 2 042 metri, e uno dei borghi ufficialmente più belli del paese. Le case di larice portano i balconi a stecche aperte per far asciugare il fieno, e otto meridiane scandiscono l'unica strada. L'auto si ferma ai parcheggi all'ingresso, il villaggio si fa a piedi. In inverno è una stazione di fondo più che alpina, e la strada del Queyras può chiudere per qualche ora dopo una nevicata.
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4 Il lago di Serre-Ponçon +7 reco
Ventotto chilometri quadrati trattenuti da una diga in terra completata nel 1961 sulla Durance, appena a valle della confluenza con l'Ubaye. È il polmone estivo della regione: vela, paddle e bagni dalle spiagge di Savines-le-Lac e di Chorges, quando l'acqua raggiunge i 22 o 24 °C in agosto. Il livello si abbassa in autunno e scopre le rive, il che cambia completamente il paesaggio tra luglio e ottobre.
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5 La transumanza Metà giugno
Le mandrie salgono ai pascoli d'alta quota a metà giugno e scendono a inizio ottobre. Diversi villaggi del Champsaur e del Dévoluy ne fanno una festa di un giorno, con migliaia di bestie nella via principale. È gratis, finisce presto, ed è l'unico momento in cui si vede ancora la pastorizia che ha modellato questi versanti. Le date cambiano di anno in anno con lo scioglimento: si confermano presso gli uffici turistici in primavera.
L'errore classico
Credere che tutto sia aperto tutto l'anno. Il Galibier, l'Izoard e l'Agnel chiudono da novembre a maggio o giugno, e la loro chiusura allunga certi percorsi di due ore. Solo il Lautaret e la valle della Durance restano percorribili senza interruzione: verifica lo stato dei colli prima di costruire un itinerario di primavera.
I nostri itinerari nelle Alpi del Sud
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| Weekend lungo (4 g.) | Briançon › Serre Chevalier › Col du Lautaret | Vauban e gli Écrins |
| 1 settimana | Briançon › Mont-Dauphin › Guillestre › Queyras › Embrun | Forti, Queyras, lago |
| 10 giorni | Gap › Champsaur › Embrun › Queyras › Briançon › Lautaret | Giro completo, due parchi |
Tutto si organizza lungo la Durance, che collega Gap a Briançon salendo in modo regolare. Le valli laterali, Queyras, Champsaur, Vallouise, si fanno in andata e ritorno da questo asse: non c'è quasi mai un passaggio trasversale, e volerne inventare uno costa un colle e due ore. Conta una valle al giorno, non due.
Quando andare nelle Alpi del Sud
| Interesse | Stagione | Temperature | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|
| Invernodic. a mar. | -6 a 5 °C | Alti | |
| Primaveraapr. a giu. | 3 a 18 °C | Bassi | |
| Estateluglio e agosto | 12 a 28 °C | Alti | |
| Autunnoset. a nov. | 1 a 20 °C | Medi |
Il nostro consiglio
Punta a settembre. I colli sono ancora aperti, i larici cominciano a ingiallire verso la fine del mese, e i prezzi scendono appena ricominciano le scuole. Evita la seconda metà di maggio e il mese di novembre: gli impianti sono chiusi, molti colli anche, e una parte degli alberghi e dei ristoranti chiude tra le due stagioni.
Come arrivare nelle Alpi del Sud
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1 In treno Il più semplice
La Ligne des Alpes serve Gap, Embrun, Mont-Dauphin e Briançon da Marsiglia e da Valence, e un treno notturno collega Parigi a Briançon. È l'unico servizio ferroviario della regione, e segue esattamente l'asse della Durance.
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2 In auto Il più libero
Per l'A51 fino a Gap da Marsiglia, poi la statale fino a Briançon. Da Grenoble e dal nord la strada passa dal Col du Lautaret, aperto tutto l'anno ma a volte soggetto a dotazioni invernali obbligatorie.
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3 In aereo Il più rapido
Nessun aeroporto nella regione: i più vicini sono Marsiglia, Grenoble e Torino, ciascuno a due o tre ore di strada da Briançon. Il Col de Montgenèvre, aperto in continuo, rende l'accesso italiano spesso più rapido di quanto si creda.
Per un soggiorno in stazione bastano il treno fino a Briançon o Mont-Dauphin e una navetta. Per girare tra le valli e salire i colli, l'auto non è un comfort ma una condizione.
Come spostarsi nelle Alpi del Sud
L'auto è necessaria appena si lascia l'asse della Durance. Briançon e Gap si visitano a piedi e sono collegate dal treno, ma il Queyras, il Champsaur, il Dévoluy e la Vallouise hanno solo un servizio di autobus, cadenzato sugli orari scolastici e ridotto fuori stagione. Le distanze ingannano: sessanta chilometri di valle chiedono un'ora e un quarto, e un colle ne aggiunge altrettanto.
Buono a sapersi
I colli d'alta quota chiudono d'inverno, ma possono chiudere anche per qualche ora in piena stagione dopo un temporale o una colata. Prima di partire per l'Izoard, l'Agnel o il Galibier, guarda lo stato delle strade del giorno: un colle dato per aperto ieri non lo è necessariamente stamattina.
Cosa mangiare nelle Alpi del Sud
- I tourtons: frittelle quadrate di pasta sottile, farcite salate con patata o spinaci, dolci con prugne. È il piatto del Champsaur, servito nelle fattorie-ristoro attorno a Saint-Bonnet.
- Le oreilles d'âne: un gratin di spinaci selvatici, crêpe e panna, specialità della Vallouise e del Briançonnais. Nulla a che vedere con un piatto di carne, nonostante il nome.
- Il bleu du Queyras: un erborinato di vacca delicato, prodotto nell'alta valle del Guil, da cercare direttamente dai produttori di Ceillac e di Molines.
- La tourte de Champsaur: una torta di bietole e uvetta, salata e dolce insieme, che si mangia come antipasto o come dessert secondo le famiglie.
- Le ravioles de Briançon: farcite con patata e formaggio, più vicine ai ravioli piemontesi che a quelli italiani classici, eredità diretta della frontiera.
- Il génépi: un liquore di assenzio dei ghiacciai, raccolto sopra i 2 000 metri, servito a fine pasto. I migliori sono artigianali e hanno una gradazione più bassa di quelli industriali.
A tavola
In stazione come in paese le cucine chiudono presto: servire dopo le 21 è l'eccezione, e fuori stagione molti ristoranti aprono solo la sera, o chiudono due giorni a settimana. Prenota il giorno prima in luglio e in agosto, e mettiti in conto di cenare più presto che sulla costa.
Dove dormire nelle Alpi del Sud
| Zona | Per fare cosa | Da sapere |
|---|---|---|
| Briançon e Serre Chevalier | Sci, patrimonio Vauban, colli | La sola vera città di montagna, aperta tutto l'anno |
| Guillestre e il Queyras | Escursioni, bici, villaggi d'alta quota | Base centrale, ma strade di colle più oltre |
| Embrun e Serre-Ponçon | Lago, vela, bagni, bici | Stagione breve, molto richiesta in agosto |
| Gap e il Champsaur | Tappa, famiglie, stazioni tranquille | La più economica, la più lontana dalle cime |
Che budget per un viaggio nelle Alpi del Sud
| Soggiorno | Durata | Budget per persona |
|---|---|---|
| Economico, escursioni in estate | 1 settimana | 400 a 600 € |
| Comfort, hotel e attività | 1 settimana | 700 a 1 000 € |
| Sci a febbraio, skipass compreso | 1 settimana | 1 100 a 1 600 € |
- La stagione: febbraio e la prima quindicina di agosto costano il doppio di settembre, a parità di alloggio.
- Lo skipass: è la voce che fa pendere un budget d'inverno, da 50 a 65 € al giorno per un adulto a Serre Chevalier, sensibilmente meno nelle stazioni familiari del Champsaur.
- Le escursioni: gratuite, anche nei due parchi, che non fanno pagare l'ingresso. Una notte in rifugio custodito va da 20 a 30 €, la mezza pensione da 50 a 60 €.
- L'auto: la benzina e i colli pesano più di quanto si immagini, e oltre Gap non c'è alcun pedaggio. Conta il carburante di una valle al giorno.
- I rifugi e i posti tappa: molto meno cari dell'hotel e spesso meglio situati, ma si prenotano con settimane di anticipo in luglio e agosto.
Tradizioni e cultura nelle Alpi del Sud
Questa montagna è stata lungamente un paese a parte: gli Escartons, una carta del 1343 acquistata dal Delfino, diedero alle valli del Briançonnais un'autonomia fiscale e giudiziaria che ha tenuto fino alla Rivoluzione, e il loro ricordo resta vivo. La frontiera si è spostata nel 1713 e ha tagliato quell'insieme in due, il che spiega le ravioles, le meridiane dipinte e i toponimi che suonano italiani già dal Queyras.
La pastorizia scandisce ancora l'anno: salita ai pascoli a metà giugno, discesa a inizio ottobre, e villaggi che vivono al ritmo delle due. L'occitano alpino si parla sempre meno ma si legge dappertutto, sulle fontane e sugli architravi, accanto a meridiane che spesso risalgono al Settecento.
L'uso locale
Su un sentiero di pascolo, richiudi i recinti dietro di te e aggira le mandrie dal basso. I cani da protezione non sono cani da pastore: non si accarezzano, non si corre, si scende dalla bici e si passa a distanza, con calma.
