Wat te doen in Hakone: de mooiste activiteiten en bezienswaardigheden

Hakone bezoeken aan de voet van de Fuji

De regio Hakone ligt op korte afstand van Tokyo en is geliefd om het natuurschoon, de warmwaterbronnen en het uitzicht op de berg Fuji. De rustige sfeer en de vele culturele bezienswaardigheden maken dit een uitstekende tussenstop voor reizigers die een landelijker en authentieker beeld van Japan willen zien. Er spreken maar weinig mensen Nederlands, maar met Engels kom je in de meeste hotels en bij toeristische plekken prima uit de voeten.

Het Ashi-meer en het uitzicht op de Fuji

Het Ashi-meer is een van de iconen van Hakone. Bij helder weer heb je een spectaculair uitzicht op de berg Fuji, die prachtig reflecteert in het kalme water. Je kunt het meer oversteken met boten die geïnspireerd zijn op piratengaleien, een ongebruikelijke manier om het landschap vanaf het water te bekijken. Aan de oevers vind je het sanctuaire Hakone-jinja, dat verscholen ligt in het bos en bekendstaat om de iconische rode torii die in het water lijkt te drijven.

De warmwaterbronnen van Hakone

De stad staat bekend om haar onsen, de traditionele Japanse thermale baden. Bezoekers kunnen ontspannen in het warme water bij traditionele ryokans of hotels die beschikken over privébaden. Enkele van de bekendste plekken zijn Hakone Yuryo, dat een rustieke setting midden in de natuur biedt, en Tenzan Onsen, waar je kunt baden in verschillende bassins omringd door stenen en groen.

De vulkanische valleien en fumarolen van Owakudani

De site van Owakudani toont de actieve vulkanische oorsprong van de regio. Deze zwavelhoudende vallei staat vol met rokende fumarolen en natuurlijke hete bronnen. Je bereikt de plek met de téléphérique de Hakone (kabelbaan), die een indrukwekkend uitzicht biedt over het omliggende landschap. Een lokale bezienswaardigheid zijn de zwarte eieren, die gekookt worden in de zwavelhoudende bronnen en volgens de overlevering zorgen voor een lang leven.

De musea van Hakone

Ondanks de bescheiden omvang van de stad zijn er diverse interessante musea. Het musée en plein air de Hakone (openluchtmuseum) stelt hedendaagse beelden tentoon in een bijzondere natuurlijke omgeving. Het musée d'Art Pola herbergt een indrukwekkende collectie Europese en Japanse kunst, met onder meer werken van Monet en Renoir.

Unieke smaken tussen traditie en curiositeit

De meest iconische specialiteit is ongetwijfeld het zwarte ei van Owakudani, dat gegaard wordt in de zwaveldampen. Een meer klassiek gerecht is yuba, een flinterdun vlies van sojamelk, dat vaak wordt geserveerd in ryokans. Hakone staat ook bekend om zijn soba, boekweitnoedels die worden bereid met het zuivere bronwater uit de omgeving.

Waar eten?

• Hatsuhana Soba (Miyanoshita): bekend om de huisgemaakte soba-noedels.
• Amazake Chaya (Hakonemachi): een traditioneel theehuis waar je warme amazake kunt drinken.
• Gora Brewery & Grill (Gora): een fusionrestaurant met ambachtelijk bier en Japanse grillgerechten.

Waar overnachten?

• Gora Kadan (Gora): een luxe ryokan met privé-onsen en verfijnde keuken.
• Yumoto Fujiya Hotel (Hakone-Yumoto): een comfortabel hotel vlak bij het station, ideaal voor een eerste verblijf.
• Hakone Highland Hotel (Sengokuhara): perfect voor een rustig verblijf midden in de natuur.

Wanneer gaan?

Hakone is het hele jaar door te bezoeken, maar de beste seizoenen zijn de lente (maart-mei) voor de kersenbloesem en de herfst (oktober-november) vanwege de felgekleurde esdoorns. In de winter zijn de warmwaterbronnen in de openlucht erg aangenaam.

Hoe erheen reizen?

Vanuit Tokyo brengt de Romancecar van de Odakyu-lijn je in 1 uur en 30 minuten naar Hakone-Yumoto voor ongeveer 18 euro. Je kunt ook de JR-trein nemen naar Odawara en daar overstappen op de Hakone Tozan-trein. Met de Hakone Free Pass kun je eenvoudig door de regio reizen.

Hoe je verplaatsen?

Met de Hakone Free Pass kun je gebruikmaken van al het vervoer in de regio, zoals bussen, de kabelbaan, treinen en boten. Taxi's zijn beschikbaar maar aan de prijzige kant, terwijl wandelen ideaal blijft om de natuurlijke plekken in eigen tempo te verkennen.