Mount Fuji, een icoon dat Japan al 1300 jaar in de ban houdt
Het is 4:00 uur in de ochtend en de ijzige lucht bijt in je wangen op 3.700 meter hoogte. Om je heen vormen honderden hoofdlampjes een lichtgevende processie op de donkere flanken van de vulkaan. Dan kleurt de lucht roze, de horizon vat vlam en plotseling begrijp je waarom de Japanners dit moment goraiko noemen, wat vrij vertaald de komst van het licht betekent. Mount Fuji is niet zomaar de hoogste berg van de archipel, het is de ziel van Japan.
Waarom fascineert Mount Fuji zo?
Met een hoogte van 3.776 meter wordt deze stratovulkaan met zijn nagenoeg perfecte kegelvorm al sinds de zevende eeuw als heilig beschouwd. Shintoïsten en boeddhisten vereren hier Konohanasakuya-hime, de godin van de kersenbloesem, die volgens de overlevering op de top woont. Voor boeddhisten doet de symmetrische vorm denken aan de acht bloemblaadjes van de lotus. Eeuwenlang was het vrouwen verboden de hellingen te beklimmen, omdat de berg als te puur voor hen werd gezien. Pas in 1872 kwam er een einde aan dit verbod.
Sinds 2013 staat de berg op de werelderfgoedlijst van UNESCO als heilige plaats en bron van artistieke inspiratie. Fuji-san stond model voor duizenden kunstwerken. De Drieënvijftig stations van de Tōkaidō van Hokusai, waaronder de beroemde Grote Golf bij Kanagawa, hebben de wereldkunstgeschiedenis gevormd en zelfs de Europese impressionisten beïnvloed.
De top van Japan beklimmen
De beklimming is alleen mogelijk van begin juli tot begin september. Vier routes vertrekken vanaf het 5e station, halverwege de vulkaan. Het Yoshida-pad, aan de kant van Yamanashi, is het populairst vanwege de vele berghutten en de afdaling die gescheiden is van de klimroute. Reken op 5 tot 7 uur om de top te bereiken en 3 tot 5 uur voor de weg terug naar beneden.
De nieuwe regels voor 2025
- Verplichte toegangsprijs van 4.000 yen (ongeveer 25 euro) voor alle paden
- Online reserveren via de officiële website wordt aangeraden
- Toegang gesloten tussen 14:00 uur en 3:00 uur zonder reservering voor een berghut
- Maximum van 4.000 wandelaars per dag op het Yoshida-pad
Tip van een kenner: Vermijd de weekenden en de Obon-week in augustus. Vertrek liever in de vroege middag en overnacht in een berghut rond het 8e station. Zo bereik je de top precies voor zonsopgang zonder in de eindeloze files te staan van mensen die de tocht in één keer in de nacht afleggen.
Mount Fuji zien zonder te klimmen
De vulkaan laat zich slechts op 20 tot 30 procent van de dagen per jaar in volle glorie zien. Het gebied van de Vijf Meren in het noorden biedt de beste kansen. Bij het meer van Kawaguchi kun je in de vroege ochtend de reflectie van de berg in het water fotograferen. De Chureito-pagode in Fujiyoshida biedt het ultieme ansichtkaartbeeld, zeker in het voorjaar wanneer de kersenbloesems het besneeuwde silhouet omlijsten.
Check voor vertrek de live webcams en kies bij voorkeur voor de winter, wanneer de droge lucht zorgt voor een heldere hemel. Een bad in een onsen (warmwaterbron) met uitzicht op Mount Fuji blijft een van de meest memorabele ervaringen in Japan.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Of je de Mount Fuji nu van een afstand bekijkt of van beneden, hij blijft altijd indrukwekkend. Er hangt een heel bijzondere sfeer, tegelijkertijd rustig, kalmerend en melancholisch. Ik heb hem lang geobserveerd vanaf de omgeving, zonder per se de tocht naar de top te maken. Maar dat was genoeg om een herinnering te creëren die, denk ik, nog lang in mijn geheugen gegrift zal blijven.