Takayama bezoeken, een duik in het traditionele Japan
De charme van de oude wijk Sanmachi Suji
Sanmachi Suji vormt het historische hart van Takayama en is een van de voornaamste redenen om de stad te bezoeken. Deze goed bewaarde wijk, met zijn smalle stegen geflankeerd door houten huizen uit de Edo-periode, voert je direct terug naar het Japan van vroeger. Je vindt hier ambachtelijke winkels, musea en lokale distilleerderijen waar je traditionele sake kunt proeven. Neem de tijd om op je gemak rond te dwalen en deze authentieke plekken te ontdekken.
Het Takayama Jinya: een historisch getuigenis
Midden in het centrum staat het Takayama Jinya, een voormalig administratief gebouw dat dateert uit het tijdperk van het Tokugawa-shogunaat. Het is het enige gebouw in zijn soort dat in Japan bewaard is gebleven. Tijdens een bezoek kun je de goed onderhouden vertrekken bekijken en meer te weten komen over het bestuurlijke leven van die tijd. De aangrenzende tuin zorgt voor een rustgevend contrast met de rest van de ontdekkingstocht.
Het folkloristische dorp Hida
Op een paar kilometer van het centrum ligt het folkloristische dorp Hida (Hida no Sato), een openluchtmuseum met een verzameling traditionele huizen met rieten daken. Je kunt deze huizen uit de regio Hida van binnen verkennen en zo een beeld krijgen van hoe het landelijke leven er vroeger uitzag. De plek is vooral in de winter fotogeniek, wanneer de sneeuw de daken bedekt.
De ochtendmarkten van Takayama
Twee dagelijkse ochtendmarkten, Asaichi, brengen de stad elke dag tot leven: de markt van Jinya-mae vlak bij het Takayama Jinya en die van Miyagawa, langs de gelijknamige rivier. Deze markten zijn een uitgelezen kans om lokale producten, seizoensfruit en handwerk te ontdekken. Ideaal als je op zoek bent naar authentieke souvenirs.
Wanneer kun je het best gaan?
De beste periodes voor een bezoek aan Takayama zijn het voorjaar en het najaar. In april vindt het Takayama Matsuri plaats, een van de beroemdste festivals van Japan, dat een uniek schouwspel biedt met rijk versierde praalwagens. In oktober wordt een herfstversie van dit festival georganiseerd. De zomer is warm en vochtig, terwijl de winter koud kan zijn, maar wel prachtige besneeuwde landschappen oplevert, zeker in de omgeving van het dorp Hida.
Hoe kom je er?
Vanuit Tokyo of Osaka is de trein de snelste optie. De reis via de shinkansen naar Nagoya en vervolgens met de Wide View Hida Express duurt ongeveer 4 uur vanaf Tokyo en 3 uur vanaf Osaka, met een prijs van ongeveer € 74* voor een enkele reis. Voor reizigers met een Japan Rail Pass is dit traject volledig gedekt. Er zijn ook busmaatschappijen zoals Nohi Bus die goedkopere verbindingen aanbieden, al duurt de rit dan al snel 5 tot 6 uur.
Een totaal andere sfeer dan de grote Japanse steden, het was echt een rustige pauze, een paar dagen zijn genoeg om even op adem te komen en iets anders te zien dan de traditionele route Tokio/Osaka/Kyoto. In de sneeuw is het nog magischer. Het is een klein dorp in de Japanse Alpen en een waar toevluchtsoord van rust.