Mysore, de stad die ruikt naar jasmijn en sandelhout
In Mysore stijgt in de straten rondom de Devaraja-markt al bij zonsopgang een geur op van kurkuma, verse jasmijn en sandelhout. Deze stad in Karnataka was ooit de hoofdstad van een vorstenrijk en ademt nog altijd een koninklijke elegantie uit die een beetje is vervaagd, zichtbaar in de okerkleurige paleizen en brede, met bomen omzoomde lanen.
Mysore is minder rumoerig en minder overvol dan Bangalore, dat op ongeveer drie uur rijden ligt, en heeft een rustiger tempo. De meeste mensen komen voor het Amba Vilas-paleis, maar blijven hangen voor andere zaken: lessen in traditionele yoga, de kruidenmarkten en het gouden licht dat aan het eind van de dag over de Chamundi-heuvels valt.
Is dit de bestemming voor jou?
Mysore is geschikt voor reizigers die de tijd willen nemen, door levendige markten willen dwalen zonder te worden overspoeld door massatoerisme, en die geïnteresseerd zijn in de Indiase geschiedenis voorbij de clichés van Rajasthan of Kerala. Het is ook een uitstekende plek voor liefhebbers van yoga, aangezien de stad wordt beschouwd als een van de geboorteplaatsen van de moderne Ashtanga.
Zoek je echter strand, een bruisend nachtleven of sterk verwesterde infrastructuur, dan kom je wellicht bedrogen uit. Mysore blijft in zijn ritme een gemiddelde Indiase stad, met de nodige files van scooters en een chaotisch geluidsdecor in sommige wijken.
Geschikt voor:
- liefhebbers van geschiedenis en indo-saraceense architectuur
- beoefenaars van yoga en welzijn
- reizigers die een rustiger alternatief zoeken voor Bangalore of Chennai
- bezoekers met een interesse in markten en lokaal handwerk (zijde, sandelhout)
Minder geschikt voor:
- liefhebbers van een uitbundig nachtleven
- reizigers op zoek naar stranden of een luie strandvakantie
- mensen die slecht tegen de drukte en het lawaai van het Indiase stadsleven kunnen
Een betaalbaar budget vergeleken met Europa
| Post | Prijsrange |
|---|---|
| Overnachting in eenvoudig hotel | € 8 tot € 15* |
| Overnachting in comfortabel hotel | € 25 tot € 50* |
| Streetfood (thali, dosa) | € 1 tot € 3* |
| Maaltijd in een toeristisch restaurant | € 5 tot € 10* |
| Vervoer en activiteiten per dag | € 5 tot € 10* |
| Dagbudget backpacker | € 15 tot € 25* |
| Dagbudget comfort | € 40 tot € 70* |
Indicatieve prijzen, onderhevig aan veranderingen
Praktische zaken voor vertrek
De hitte kan tussen maart en mei overweldigend zijn, met temperaturen die regelmatig boven de 35°C uitkomen. Engels wordt breed gesproken in hotels en bij toeristische trekpleisters, maar minder op de lokale markten waar kannada de voertaal is. Nederlandse en Belgische reizigers kunnen over het algemeen goed uit de voeten met Engels.
De algemene veiligheid is goed en Mysore staat bekend als rustiger dan de grote Indiase metropolen. Vrouwen die alleen reizen doen er verstandig aan de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen in India te nemen: vermijd verlaten straten in het donker en kies voor tuk-tuks die door je accommodatie zijn aanbevolen.
Het paleis en de koninklijke wijk
Het Amba Vilas-paleis vormt het historische hart van de stad en combineert hindoeïstische, mogol- en gotische invloeden in een explosie van koepels en kleurrijke glas-in-loodramen. De verlichting op zondagavond, met bijna 100.000 lampjes, trekt een grote menigte maar is een memorabel schouwspel.
Rondom het paleis liggen administratieve gebouwen uit de koloniale tijd en meer verstilde tempels, die minder druk bezocht worden dan het paleis zelf.
Vriendentip: om de drukte van zondagavond te vermijden, kun je het paleis op een doordeweekse dag overdag bezoeken. De verlichting kun je daarna prima bekijken vanaf de buitenkant van de hekken zonder dat je een avondticket hoeft te kopen.
Devaraja Market en de bedrijvigheid
De Devaraja-markt biedt een zintuiglijke onderdompeling in het dagelijks leven van Mysore. Kraampjes met bloemenslingers, piramides van gekleurd poeder voor religieuze rituelen en verkopers van sandelhout maken dit tot een van de meest fotogenieke overdekte markten van Zuid-India.
In de nabijgelegen winkelstraatjes vind je de beroemde zijde van Mysore, die in het hele land bekendstaat, evenals voorwerpen gesneden uit sandelhout, een historisch ambacht van deze regio.
De Chamundi-heuvel en het uitzicht
Op ongeveer 1000 meter hoogte torent de Chamundeshwari-tempel boven de stad uit vanaf de Chamundi-heuvel. Je kunt de top te voet bereiken via een trap met meer dan 1000 treden, bewaakt door een standbeeld van een heilige stier, of simpelweg met de auto.
Het uitzicht over Mysore en de omgeving, zeker tijdens de zonsondergang, maakt de tocht de moeite waard, ook voor wie minder heeft met de religieuze kant van de plek.
Waar kun je eten en drinken in Mysore?
De Mysore pak, een zoetigheid op basis van ghee, suiker en kikkererwtenmeel, is een lokale specialiteit die je moet proeven bij een van de traditionele banketbakkers in het centrum. Voor een volledige maaltijd blijft de vegetarische thali op een bananenblad een typische en betaalbare culinaire ervaring.
Liefhebbers van koffie kunnen de filter coffee uit Karnataka ontdekken. Dit is een lokale instelling die schuimig wordt geserveerd in een klein metalen bakje en die sterk verschilt van de westerse espresso.
Hoe bereik je Mysore?
De luchthaven van Mysore (MYQ) heeft een beperkt aantal binnenlandse vluchten. De meeste internationale reizigers reizen daarom via Bangalore, dat directe verbindingen heeft met diverse Europese steden. Vanuit Bangalore bereik je Mysore in ongeveer 3 uur per auto of trein.
Vanuit Nederland of België ben je doorgaans 10 tot 14 uur onderweg met een tussenstop, waarbij de ticketprijzen sterk variëren per seizoen, vaak tussen € 500 en € 900* voor een retour.
Hoe verplaats je je in Mysore?
Het historische centrum is uitstekend te voet te verkennen, aangezien de afstanden tussen het paleis, de markt en de voornaamste tempels overzichtelijk blijven. Voor langere afstanden zijn tuk-tuks (auto-rickshaws) het meest praktische en voordelige vervoermiddel.
Apps als Ola maken het mogelijk om taxi's of rickshaws tegen een vaste prijs te boeken, wat discussies met chauffeurs over de prijs overbodig maakt.
Wanneer kun je het best naar Mysore gaan?
De ideale periode loopt van oktober tot maart, wanneer de temperaturen gematigd en aangenaam zijn voor wandelingen. Het Dasara-festival in september of oktober transformeert de stad in tien dagen van vieringen en lichtjes, een uniek moment, maar ook de drukste periode van het jaar.
Probeer april en mei indien mogelijk te vermijden, omdat de hitte dan vaak te zwaar wordt voor een langer verblijf buiten de deur.
Mysore is een gouden stad in Zuid-India! Je kunt er goed eten, de stad is minder hectisch dan andere metropolen en je vindt er unieke bezienswaardigheden. Allereerst is het paleis een absolute must. Krankzinnige architectuur gegarandeerd, en als je net zoveel geluk hebt als ik, kom dan aan het eind van de dag om de verlichting te zien onder het gejuich van de verbaasde bezoekers. Duizenden lampjes verlichten het terrein, prachtig! Ik vond het ook heerlijk om door de gangpaden van de markt van Mysore te dwalen, een tempel voor fruit, groenten en vooral de bloemen die bij duizenden worden verkocht, vaak in de vorm van kransen, schitterend!