Visiter Mangalore
Mangalore, of Mangaluru, is een Indiase metropool in het zuiden van het land. De stad ligt in de deelstaat Karnataka, direct aan de Arabische Zee. Met ruim 600.000 inwoners is de stad in de loop der eeuwen uitgegroeid rondom haar havenactiviteiten. Meer dan 75% van de Indiase export van koffie en cashewnoten verloopt via deze haven. De geschiedenis van de plek gaat ver terug. Zelfs Plinius de Oudere verwees er al naar in zijn geschriften uit de eerste eeuw. De Europese invloed begon vanaf 1498, toen Vasco da Gama voet aan wal zette op St Mary's Island, zo'n zestig kilometer ten noorden van de stad. Hoewel Mangalore het hart vormt van de Tulu-cultuur, is het ook een multiculturele stad, getekend door eeuwenlange internationale handel met volkeren van over de hele wereld.
Een dynamische havenstad
Mangalore huisvest een van de oudste en belangrijkste havens van India, die in de zesde eeuw al opbloeide door de handel in peper. Vandaag de dag is het een moderne stad met zakendistricten, wolkenkrabbers, winkelcentra en volop industrie. Er staat zelfs het eerste en enige 3D-planetarium van India.
Mangalore is een stad van diversiteit, wat duidelijk terugkomt in de gebedshuizen voor het hindoeïsme, katholicisme en de islam. Mis het Kadri Manjunath Temple niet, dat voor het eerst werd gebouwd in 1068 en enkele zeer oude hindoeïstische relikwieën herbergt. Ook de chapelle Saint Louis de Gonzagues is een bezoek waard; dit in 1885 door jezuïeten gebouwde kerkje is rijk versierd met kleurrijke fresco's. Een andere bezienswaardigheid is de modernere Kudroli Gokarnath Temple. Deze marmeren tempel is gewijd aan Shiva en is gebouwd rondom een heilig bassin. Voor je ontspant op het strand van Panambur of Tannirbhavi, is het aan te raden om de vismarkt bij de oude haven te bezoeken. Hier proef je de beste lokale specialiteiten op basis van verse vis en kokosmelk.
Het rijke culturele en natuurlijke erfgoed van Karnataka
Aan de oostkant wordt Mangalore begrensd door de West-Ghats, een bergketen met bossen die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is de moeite waard om excursies te boeken naar de Cascades Hanuman Gundi of het fort Jamalabad, die beide in het prachtige parc national de Kudremukh liggen. Ook de 17 meter hoge monolithische beeltenis van Bahubali is indrukwekkend. Tot slot is het kustdorp Udupi een belangrijke spirituele en culinaire bestemming in dit deel van India.
In de stad zelf kom je wellicht in aanraking met de tradities van de Tulu-gemeenschap, zoals de Yakshagana. Dit is een vorm van volkstheater en dans die soms wel de hele nacht duurt.
Wanneer ga je?
De beste periode voor een bezoek aan Mangalore en de omgeving is in de winter, hoofdzakelijk tussen oktober en april.
Hoe kom je er?
Mangalore is eenvoudig per vliegtuig te bereiken vanaf Mumbai, Bangalore en Chennai. Daarnaast is de stad goed verbonden via het spoor en de snelweg met de belangrijkste steden in Zuid-India, zoals Bangalore, Cochin of Goa.
