De Riviera Maya bezoeken
De Riviera Maya is een kuststrook, geen stad. Honderddertig kilometer kalksteen en zand tussen Puerto Morelos en Tulum, doorsneden door één kaarsrechte weg, de 307.
Alles speelt zich aan weerszijden af. Voor de kust, op een paar honderd meter, loopt het Meso-Amerikaanse barrièrerif, het op één na grootste ter wereld. Het breekt de golven: daarom is de zee hier vlak en glashelder. Achter de weg verbergt de lage jungle cenotes op vijf minuten van het strand.
De rest is nieuw. Er lagen hier alleen een vissersdorp en wat plantages toen in de jaren tachtig het eerste hotel openging. Dat verklaart de rij resorts, en ook waarom de keuze van je uitvalsbasis de reis bepaalt.
Je gaat het geweldig vinden als
- je met wilde schildpadden wilt zwemmen zonder een boot te nemen
- je graag 's ochtends warme zee afwisselt met 's middags een zoetwatercenote
- je met kinderen reist: de zee is vlak, ondiep en 27 °C
Zoek liever iets anders als
- je een ongerepte kust zoekt: de 307 is bijna over de hele lengte bebouwd
- je tussen mei en oktober voor het strand komt: het sargassumwier spoelt onaangekondigd aan
- je Mayasteden wilt zien: die liggen in het binnenland, niet hier
Niet te missen
-
1 De baai van Akumal +11 aanbev.
Akumal betekent in het Maya "plaats van de schildpadden", en die naam klopt nog altijd: groene zeeschildpadden grazen het hele jaar door het zeegras, twintig meter uit de kust. De toegang tot de zwemzone is geregeld, met verplicht zwemvest en gids, en precies dat heeft de plek gered.
-
2 De lagune Yal-Kú +8 aanbev.
Een inham waar het zoete water van ondergrondse rivieren de zee ontmoet. Het mengsel maakt het zicht in banen wazig en trekt een dichtheid aan vissen die je elders zelden ziet. Geen golven, geen stroming, je gaat het water in via een trap: bewaar hem voor je eerste keer snorkelen.
-
3 De ruïnes van Tulum +16 aanbev.
De enige Mayastad die met uitzicht op zee is gebouwd, op een witte klif, en de enige grote archeologische vindplaats aan de kust. Je loopt er in een uur omheen: kom bij de opening, dan ontloop je de hitte en de touringcars.
-
4 Xel-Há +17 aanbev.
Een natuurlijke caleta waar de ondergrondse rivier in zee uitmondt, ingericht als park. Je laat je met snorkel en masker op de stroming meedrijven tot aan de monding. Duur, gericht op gezinnen, en iets heel anders dan een strand.
-
5 Het seizoen van de stierhaaien
Van november tot maart verzamelen drachtige vrouwtjes zich voor de kust van Playa del Carmen, op zo'n twintig meter diepte. Een begeleide duik, zonder kooi en zonder lokvoer bij de serieuze duikscholen. In de zomer zijn het walvishaaien, verder naar het noorden.
De klassieke fout
Kom niet midden op de dag naar de baai van Akumal. Om elf uur is de rij lang, is het water omgewoeld door tweehonderd zwemvliezen en zijn de schildpadden naar open zee vertrokken. Bij de opening grazen ze nog vlak bij de kant en is het water helder. Dezelfde regel geldt voor de ruïnes van Tulum en voor de cenotes: sta vroeg op, het eerste uur is de hele dag waard.
Onze routes aan de Riviera Maya
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| Weekend | Playa del Carmen | Het strand, een cenote, de Quinta Avenida |
| 1 week | Playa del Carmen › Akumal | Schildpadden, lagune, rif |
| 10 dagen | De kust › Tulum › Cozumel | Ruïnes, jungle, duiken langs de rifwand |
Je volgt de kust van noord naar zuid, en voor drie dagen heb je genoeg aan één uitvalsbasis. Alles ligt op minder dan een uur van Playa del Carmen, dat precies in het midden ligt.
Blijf je langer dan een week, splits het verblijf dan in tweeën. Het noorden voor de makkelijke zee en de parken, het zuiden voor de cenotes, de jungle en de ruïnes. De veerboot naar Cozumel vertrekt uit het centrum van Playa, zodat je er een eiland bij pakt zonder je koffers te verhuizen.
Beste reistijd aan de Riviera Maya
| Cijfer | Seizoen | Weer | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|
| December tot maart | 27 °C, droog, vlakke zee | Hoogseizoen, schone stranden, hoge prijzen | |
| April en mei | 33 °C, drukkend | Gemiddeld, eerste sargassum | |
| Juni tot oktober | Buien, orkaanseizoen | Rustig, bodemprijzen, vaak sargassum | |
| November | 29 °C, de lucht klaart op | Weinig, schildpadeieren komen uit |
Ons advies
Twee kalenders bijten elkaar, en je moet kiezen. Schildpadden leggen hun eieren op deze stranden van mei tot oktober, en de jongen kruipen van augustus tot november naar zee, vaak na het vallen van de avond voor de hotels. Dat is precies de periode van het sargassum en de regen. Mik op januari tot maart voor een schoon strand. Wil je de jonge schildpadden zien, neem dan een minder schoon strand voor lief en kom in oktober of november.
Reizen naar de Riviera Maya
-
Met het vliegtuig Het simpelst
de luchthaven van Cancún is de toegangspoort. Vanaf Schiphol vlieg je er rechtstreeks heen; vanuit België vaak ook rechtstreeks vanaf Brussel, anders met één overstap in een grote Europese of Noord-Amerikaanse hub. Het centrum van Playa del Carmen ligt op een uur rijden. De nieuwere luchthaven van Tulum ligt gunstiger voor het zuiden van de kust.
-
Met de bus Vanaf de luchthaven
de bussen van ADO vertrekken elk halfuur vanaf de luchthaventerminal naar Playa del Carmen en Tulum, zonder reservering. Neem die liever dan bij de bagageband over een taxi te onderhandelen.
-
Met de auto Het vrijst
de 307 loopt langs de hele kust, vierbaans en zonder moeilijkheden. Hij heeft alleen zin voor de cenotes en de kleine stranden in het zuiden: op de hoofdas rijden de colectivos dezelfde route voor bijna niets.
Voor een week aan de kust heb je geen auto nodig: de bus heen en terug vanaf de luchthaven en de colectivos dekken alles. Hij wordt pas zinvol als je wilt stoppen tussen twee dorpen, waar niets rijdt.
Vervoer aan de Riviera Maya
De colectivos vormen de ruggengraat van de kust. Deze witte minibusjes rijden elke tien minuten over de 307 en stoppen op verzoek. Ze verbinden Playa del Carmen, Akumal en Tulum voor een paar peso.
In Tulum vervangt de fiets alles. Vijf vlakke kilometers scheiden het dorp van de strandweg, en een taxi kost meer dan een dag fietshuur.
Goed om te weten
Taxi's hebben aan deze kust geen meter, en taxi-apps worden er slecht getolereerd. Vraag de prijs en spreek hem af voor je instapt, anders wordt hij bij aankomst bepaald. Twee kilometer binnen Tulum kosten vaak evenveel als een colectivo voor vijftig vraagt: dat weten is genoeg om niet verrast te worden.
Wat eet je aan de Riviera Maya?
- Tacos de pescado: vis gefrituurd in een luchtig beslag, rauwe kool, room en limoen. Een recept uit Baja California dat hier is overgenomen, en lekkerder in de kraampjes langs de weg dan op een terras.
- Tikin xic: een hele vis gemarineerd in achiote en zure sinaasappel, in een bananenblad gegaard boven de houtskool. Het gerecht van de kust, bestel je met z'n tweeën en wacht je een halfuur op.
- Ceviche de camarón: garnalen gegaard in limoensap, met tomaat, koriander en peper, geserveerd met maïschips. Eet het 's middags, nooit 's avonds, en beoordeel het op de frisheid van het sap.
- Cochinita pibil: het gemarineerde varkensvlees uit de grondoven van heel Yucatán, hier al vanaf de vroege ochtend verkocht in taco's. De beste adressen sluiten zodra de pan leeg is.
- Agua de chaya: een drankje van water, limoen en chaya, de Maya-spinazie die in elke tuin groeit. Groen, bijna zoet, en overal te krijgen.
- Marquesitas: een tot een hoorntje opgerold wafeltje, gevuld met geraspte kaas en jam, 's avonds verkocht op de pleinen. Het straatdessert van de streek.
- Michelada: bier, limoen, sauzen en zout op de rand van het glas. IJskoud geserveerd op het strand, en bij 33 °C dorstlessender dan een gewoon biertje.
De regel die hier nooit faalt: hoe verder je van de zee gaat, hoe minder je betaalt. Twee straten achter het strand kost hetzelfde bord drie keer minder, en de vis komt van dezelfde boot.
Waar overnachten aan de Riviera Maya?
| Gebied | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Puerto Morelos | Rif op 500 meter, rustig dorp | Het dichtst bij de luchthaven, het minst bebouwd |
| Playa del Carmen | Centrale basis, veerboot, restaurants | Alles te voet, en alles op een uur met de colectivo |
| Puerto Aventuras | Jachthaven, gezinnen, beschutte zee | Afgesloten domein: praktisch, zonder dorpsleven |
| Akumal | Schildpadden en snorkelen bij het opstaan | Een handvol adressen, geen nachtleven |
| Tulum, dorp | Cenotes, ruïnes, beperkt budget | Vijf kilometer van het strand, fiets aanbevolen |
| Tulum, strandweg | Junglehotels, voeten in het water | Het duurste stuk van de kust, generatoren inbegrepen |
Lees de volledige gids: waar overnachten aan de Riviera Maya
Wat kost een reis aan de Riviera Maya?
| Stijl | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Voordelig (hostel, colectivos, tacokraampjes) | 7 dagen | 350 tot 500 € |
| Comfortabel (strandhotel, uitstapjes, restaurants) | 7 dagen | 900 tot 1.400 € |
| Luxe (boetiekhotel, duiken, chauffeur) | 7 dagen | 2.500 tot 3.500 € |
- De privéparken: een dag in Xcaret of Xel-Há kost evenveel als twee hotelnachten. Een gemeentelijke cenote kost de prijs van een kop koffie.
- Colectivo tegenover taxi: op dezelfde rit is de verhouding één op tien, en de colectivo rijdt vaker.
- De staatsbelasting van Quintana Roo: betaal je online voor vertrek, en wordt op de luchthaven gecontroleerd. Wie hem bij aankomst aan het loket betaalt, betaalt het dubbele.
- Snorkelen vanaf het strand: in Akumal en in Puerto Morelos bereik je het rif vanaf de kant. Een boottocht voegt alleen diepte toe.
- Eet twee straten achter het strand: dat is je doeltreffendste dagelijkse besparing, en het kost je niets aan comfort.
Tradities en cultuur aan de Riviera Maya
Deze kust is jong. Veertig jaar geleden was Playa del Carmen een aanlegsteiger van vissers richting Cozumel, nu groeit het als een van de snelste steden van Mexico. Wie er werkt, komt grotendeels van elders: uit Chiapas, uit Veracruz, uit Mexico-Stad.
De Mayadorpen zijn in het binnenland gebleven, een paar kilometer van de weg. Daar spreekt men Yucateeks Maya en daar worden de feesten van de beschermheilige gevierd, zonder één bezoeker.
Twee gebaren die hier tellen. In een cenote zijn zonnebrandcrème en muggenspray verboden, ook biologisch afbreekbare, en er wordt gevraagd eerst te douchen: het water dat jij vertroebelt, voedt de waterputten van de dorpen.
Raak op het rif het koraal niet aan, ga er niet op staan en houd afstand van de schildpadden. De lokale regel is simpel: twee meter, nooit boven het dier, dat moet kunnen opstijgen om te ademen.
