Visitar la Riviera Maya
La Riviera Maya es una franja de costa, no una ciudad. Ciento treinta kilómetros de caliza y arena entre Puerto Morelos y Tulum, atravesados por una sola carretera recta, la 307.
Todo pasa a uno y otro lado. Delante, a unos cientos de metros, corre el Sistema Arrecifal Mesoamericano, la segunda barrera de coral del mundo. Rompe el oleaje: por eso el mar aquí es plano y transparente. Detrás, la selva baja esconde cenotes a cinco minutos de la playa.
Lo demás es reciente. Aquí no había más que un pueblo de pescadores y plantaciones cuando abrió el primer hotel, en los años ochenta. Eso explica la hilera de complejos hoteleros, y también por qué la base que elijas decide el viaje.
Te va a encantar si
- Quieres nadar con tortugas salvajes sin subirte a un barco
- Te apetece alternar mar cálido por la mañana y cenote de agua dulce por la tarde
- Viajas con niños: el mar es plano, poco profundo y está a 27 °C
Mejor busca otro sitio si
- Buscas una costa salvaje: la 307 está edificada casi de punta a punta
- Vienes entre mayo y octubre por la playa: el sargazo aparece sin avisar
- Quieres ciudades mayas: están tierra adentro, no aquí
Lo imprescindible
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1 La bahía de Akumal +11 recos
Akumal significa «lugar de las tortugas» en maya, y el nombre sigue siendo cierto: las tortugas verdes pastan en las praderas marinas a veinte metros de la orilla, todo el año. El acceso a la zona de baño está regulado, con chaleco y guía obligatorios, y eso es lo que ha salvado el lugar.
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2 La caleta de Yal-Kú +8 recos
Una caleta donde el agua dulce de los ríos subterráneos se encuentra con el mar. La mezcla enturbia la vista por franjas y atrae una densidad de peces que cuesta encontrar en otro sitio. Sin olas, sin corriente, y se entra por una escalera: guárdala para tu primera vez con gafas y tubo.
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3 Las ruinas de Tulum +16 recos
La única ciudad maya construida frente al mar, sobre un acantilado blanco, y el único gran sitio arqueológico de la costa. Se recorre en una hora: ven a la hora de apertura y te librarás del calor y de los autocares.
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4 Xel-Há +17 recos
Una caleta natural donde el río subterráneo desemboca en el mar, convertida en parque. Bajas con la corriente con gafas y tubo, llevado por el caudal, hasta la desembocadura. Caro, familiar y muy distinto de una playa.
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5 La temporada del tiburón toro
De noviembre a marzo, las hembras preñadas se concentran frente a Playa del Carmen, a unos veinte metros de profundidad. Inmersión guiada, sin jaula y sin cebo en los centros de buceo serios. En verano tocan los tiburones ballena, más al norte.
El error clásico
No llegues a la bahía de Akumal a mediodía. A las once, la cola es larga, doscientas aletas han removido el agua y las tortugas se han ido mar adentro. A primera hora todavía pastan cerca de la orilla y el agua está clara. La misma regla vale para las ruinas de Tulum y para los cenotes: madruga, la primera hora vale por todo el día.
Nuestros itinerarios en la Riviera Maya
| Duración | Itinerario | Lo que ves |
|---|---|---|
| Fin de semana | Playa del Carmen | La playa, un cenote, la Quinta Avenida |
| 1 semana | Playa del Carmen › Akumal | Tortugas, caleta, arrecife |
| 10 días | La costa › Tulum › Cozumel | Ruinas, selva, buceo en pared |
La costa se recorre de norte a sur, y una sola base te basta para tres días. Todo queda a menos de una hora de Playa del Carmen, que cae justo en medio.
Si pasas de una semana, divide la estancia en dos. El norte para el mar fácil y los parques, el sur para los cenotes, la selva y las ruinas. El ferri a Cozumel sale del centro de Playa, así que puedes sumar una isla sin mover las maletas.
Cuándo visitar la Riviera Maya
| Interés | Temporada | Clima | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|
| De diciembre a marzo | 27 °C, seco, mar en calma | Temporada alta, playas limpias, precios altos | |
| Abril y mayo | 33 °C, bochorno | Moderada, primeros sargazos | |
| De junio a octubre | Chubascos, temporada de huracanes | Baja, precios por los suelos, sargazo frecuente | |
| Noviembre | 29 °C, cielo que se despeja | Escasa, eclosión de tortugas |
Nuestro consejo
Hay dos calendarios enfrentados, y te toca elegir. Las tortugas desovan en estas playas de mayo a octubre, y las crías llegan al mar de agosto a noviembre, a menudo de noche, delante de los hoteles. Es justo la época del sargazo y de las lluvias. Apunta a enero a marzo si quieres una playa limpia. Para ver las eclosiones, acepta una playa menos cuidada y ven en octubre o noviembre.
Cómo llegar
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En avión Lo más sencillo
el aeropuerto de Cancún es la puerta de entrada: desde Madrid hay vuelos directos, y desde las demás ciudades españolas se llega con escala en Madrid o en otro aeropuerto europeo. El centro de Playa del Carmen queda a una hora por carretera. El aeropuerto de Tulum, más reciente, conecta mejor con el sur de la costa.
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En autobús Desde el aeropuerto
los autobuses de ADO salen de la terminal del aeropuerto cada media hora hacia Playa del Carmen y Tulum, sin reserva. Cógelos en lugar de regatear un taxi a la salida de equipajes.
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En coche Lo más libre
la 307 recorre toda la costa, con cuatro carriles y sin dificultad. Solo compensa para los cenotes y las playitas del sur: por la carretera principal, los colectivos hacen el mismo trayecto por casi nada.
Para una semana en la costa no necesitas coche: el autobús de ida y vuelta al aeropuerto y los colectivos lo cubren todo. Se justifica cuando quieres parar entre dos pueblos, donde no llega nada más.
Cómo moverse
Los colectivos son la columna vertebral de la costa. Estas furgonetas blancas bajan por la 307 cada diez minutos y paran donde se les pide. Unen Playa del Carmen, Akumal y Tulum por unos pocos pesos.
En Tulum, la bici lo sustituye todo. Cinco kilómetros llanos separan el pueblo de la carretera de las playas, y el taxi cuesta más que un día entero de alquiler.
Bueno saberlo
Los taxis no llevan taxímetro en esta costa, y las aplicaciones de transporte están mal vistas. Pregunta el precio y ciérralo antes de subir; si no, se decidirá al llegar. Dos kilómetros dentro de Tulum suelen costar lo que un colectivo cobra por cincuenta: saberlo basta para que no te sorprendan.
Qué comer en la Riviera Maya
- Los tacos de pescado: pescado frito en un rebozado ligero, col cruda, crema y limón. Una receta de Baja California adoptada aquí, y mejor en los puestos de carretera que en una terraza.
- El tikin xic: un pescado entero marinado en achiote y naranja agria, cocinado en hoja de plátano sobre las brasas. El plato de la costa, para pedir entre dos y esperar media hora.
- El ceviche de camarón: camarones curados en limón con tomate, cilantro y chile, servidos con totopos. Cómelo a mediodía, nunca por la noche, y júzgalo por lo fresco que esté el jugo.
- La cochinita pibil: el cerdo marinado y cocinado bajo tierra de toda la Península de Yucatán, que aquí se vende en tacos desde primera hora. Los mejores puestos cierran cuando se vacía la olla.
- El agua de chaya: una bebida de agua, limón y chaya, la espinaca maya que crece en todos los patios. Verde, casi dulce, y la sirven en todas partes.
- Las marquesitas: un barquillo crujiente enrollado en cucurucho, relleno de queso rallado y mermelada, que se vende por la noche en las plazas. El postre callejero de la región.
- La michelada: cerveza, limón, salsas y sal en el borde del vaso. Bien helada en la playa, y más refrescante que una cerveza sola a 33 °C.
La regla que no falla aquí: cuanto más te alejas del mar, menos pagas. Dos calles detrás de la playa, el mismo plato cuesta tres veces menos y el pescado viene de la misma barca.
Dónde dormir en la Riviera Maya
| Zona | Para qué | Bueno saber |
|---|---|---|
| Puerto Morelos | Arrecife a 500 metros, pueblo tranquilo | El más cercano al aeropuerto, el menos edificado |
| Playa del Carmen | Base central, ferri, restaurantes | Todo se hace a pie, y todo queda a una hora en colectivo |
| Puerto Aventuras | Puerto deportivo, familias, mar resguardado | Urbanización cerrada: práctica, sin vida de pueblo |
| Akumal | Tortugas y esnórquel nada más despertar | Pocos alojamientos, ninguna vida nocturna |
| Tulum, pueblo | Cenotes, ruinas, presupuesto contenido | A cinco kilómetros de la playa, mejor con bici |
| Tulum, carretera de las playas | Hoteles en la selva, con los pies en el agua | La zona más cara de la costa, generadores incluidos |
Qué presupuesto para un viaje en la Riviera Maya
| Estancia | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económica (albergue, colectivos, puestos de tacos) | 7 días | 350 a 500 € |
| Confort (hotel de playa, excursiones, restaurantes) | 7 días | 900 a 1.400 € |
| Alta gama (hotel con encanto, buceo, chófer) | 7 días | 2.500 a 3.500 € |
- Los parques privados: un día en Xcaret o en Xel-Há cuesta lo que dos noches de hotel. Un cenote municipal cuesta lo que un café.
- Colectivo frente a taxi: en el mismo trayecto, la proporción va de uno a diez, y el colectivo pasa más a menudo.
- El impuesto estatal de Quintana Roo: págalo en línea antes de salir, lo controlan en el aeropuerto. Pagado en ventanilla a la llegada, cuesta el doble.
- El esnórquel desde la playa: en Akumal como en Puerto Morelos, al arrecife se llega desde la orilla. La salida en barco solo añade profundidad.
- Come dos calles detrás de la playa: es tu palanca diaria más eficaz, y no te cuesta nada en comodidad.
Tradiciones y cultura en la Riviera Maya
Esta costa es joven. Hace cuarenta años, Playa del Carmen era un embarcadero de pescadores hacia Cozumel; hoy tiene uno de los crecimientos urbanos más rápidos de México. La gran mayoría de quienes trabajan aquí vienen de fuera: de Chiapas, de Veracruz, de Ciudad de México.
Los pueblos mayas, en cambio, se han quedado en el interior, a pocos kilómetros de la carretera. Allí se habla el maya yucateco y se celebran las fiestas patronales, sin un solo visitante.
Dos gestos que cuentan aquí. En un cenote están prohibidos el protector solar y el repelente de mosquitos, aunque sean biodegradables, y se pide una ducha antes de entrar: el agua que enturbias abastece los pozos de los pueblos.
En el arrecife, no toques el coral, no te apoyes en él y guarda las distancias con las tortugas. La regla local es sencilla: dos metros, nunca por encima del animal, que tiene que poder subir a respirar.
