Zanzibar bezoeken
Unguja, het hoofdeiland, is vijfentachtig kilometer lang van noord naar zuid. In het westen kijken Zanzibar-stad en haar oude stad van koraalsteen, Stone Town, uit over het vasteland. In het oosten loopt een rif langs de hele kust, en het getij verandert het landschap twee keer per dag: eerst een lagune waarin je zwemt, dan een zandvlakte waarover je loopt.
Een ochtend in de steegjes waar ooit kruidnagel en slaven werden verhandeld, een middag op blote voeten in het witte zand, een uur rijden verderop. Dat heeft Zanzibar, en de andere eilanden in de Indische Oceaan niet. Kom je net van een safari op het vasteland? Dan doe je het in de goede volgorde.
Dit is jouw eiland als
- Je een oude stad en een strand in één reis wilt
- Je een safari afsluit en een plek zoekt om bij te komen
- Snorkelen of kitesurfen je meer zegt dan een zwembad
Sla het over als
- Je op elk uur voor je hotel aan de oostkust wilt zwemmen
- Het je stoort om buiten het strand schouders en knieën te bedekken
- Je in augustus een leeg strand in het noorden zoekt
Niet te missen
-
1 Stone Town +4 aanbev.
Eén vierkante kilometer huizen van koraalsteen, gesneden deuren met koperen spijkers en steegjes te smal voor een auto. Ga er vroeg in, als de leveringen langskomen en de winkels opengaan, of laat in de middag: rond het middaguur blijft de hitte er hangen zonder een zuchtje wind. De voormalige slavenmarkt en het monument ernaast, op het terrein van de anglicaanse kathedraal, bezoek je met een gids voor vijf dollar, van acht tot achttien uur. Sluit af in de Forodhani-tuinen, als de grills van de avondmarkt aan zee opgloeien.
-
2 Het Mnemba-atol Snorkelen
Voor de kust van Matemwe, in het noordoosten, omsluit een ring van koraal een klein privé-eiland waar je niet aan land gaat. Je komt voor het water eromheen: papegaaivissen, groene zeeschildpadden en onderweg vaak dolfijnen. De boten vertrekken 's ochtends uit Matemwe, als de zee het rustigst is, en de tocht duurt een halve dag. Neem je eigen duikbril mee als je er een hebt: die van de boot heeft meestal al veel meegemaakt.
-
3 De specerijentour Halve dag
De kruidnagel maakte de sultans rijk, en Pemba levert er nog altijd het grootste deel van. Op Unguja liggen de plantages die je kunt bezoeken in de heuvels ten noordoosten van Zanzibar-stad. Een gids laat je aan kaneelschors krabben, een nootmuskaat in haar rode netje openbreken, op een stengel citroengras kauwen. Boek de dag ervoor in Stone Town, vertrek 's ochtends en reken op drie tot vier uur.
-
4 Kitesurfen in Paje Juni tot september
De lagune van Paje, afgesloten door het rif, is ondiep en de wind is constant: een spot waar je het leert. Twee winden wisselen elkaar af, de kusi van juni tot september, de sterkste, en de kaskazi van december tot februari. De scholen liggen op een rij langs het strand en verhuren materiaal per dag. Ook zonder plank is eb de moeite waard: dan lopen de vrouwen van het dorp naar de zeewiervelden op de rifvlakte.
-
5 Mwaka Kogwa in Makunduchi Juli
Het sjirazische nieuwjaar wordt elk jaar in juli gevierd in Makunduchi, in het zuidoosten van het eiland. De mannen slaan elkaar met bananenstengels om de ruzies van het jaar te vereffenen, de vrouwen zingen, en daarna wordt een strohut verbrand om het nieuwe jaar te openen. Bezoekers zijn welkom zolang ze aan de rand van de kring blijven. De datum verschuift van jaar tot jaar: vraag het een paar weken van tevoren na in Stone Town.
De klassieke valkuil
Onze routes in Zanzibar
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| Lang weekend (4 d.) | Zanzibar-stad › Nungwi | Oude stad, strand in het noorden |
| 1 week | Zanzibar-stad › Jozani-woud › Paje › Kendwa | Stad, bos, twee kusten |
| 10 dagen | Zanzibar-stad › Kizimkazi › Jambiani › Matemwe › Nungwi | Het eiland rond |
Elke aankomst loopt via Zanzibar-stad, per vliegtuig of per boot. Begin daar: twee nachten zijn genoeg, en de stad geeft de stranden hun betekenis. Daarna één of twee uitvalsbases aan de kust, niet meer. Reken op een uur tot anderhalf uur rijden naar elke kust, en de excursies vertrekken vanaf daar. Kom je van een safari? Draai het om: eerst het strand, om op adem te komen, de stad als laatste, vlak bij het vliegveld.
Beste reistijd in Zanzibar
| Interesse | Seizoen | Temperaturen | Zee | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|---|
| Warm seizoendec. t/m feb. | 25 tot 33 °C | 28 tot 29 °C | Hoog | |
| Grote regentijdmaart t/m mei | 24 tot 31 °C | 27 tot 29 °C | Laag | |
| Droog seizoenjuni t/m okt. | 21 tot 29 °C | 25 tot 27 °C | Gemiddeld | |
| Kleine regentijdnov. | 23 tot 31 °C | 27 tot 28 °C | Laag |
Ons advies
Mik op juni, september of oktober: het droge seizoen is goed op gang, de wind koelt de nachten af en de prijzen blijven onder die van juli en augustus. Tussen Kerst en Oud en Nieuw zit het eiland vol en zijn de prijzen het hoogst: boek maanden vooruit, of kom op een ander moment. In april en mei moet je weten dat een aantal hotels aan de oostkust sluit.
Reizen naar Zanzibar
-
Met het vliegtuig, met één overstap Vanuit de Benelux
Luchthaven Abeid Amani Karume ligt op een kilometer of tien van Zanzibar-stad. Vanaf Amsterdam of Brussel stap je in de regel één keer over: in de Golf, in Istanbul, in Addis Abeba of in Nairobi. Het Tanzaniaanse visum vraag je online aan, voor vertrek.
-
Met een klein vliegtuig, na een safari Het meest direct
Binnenlandse vluchten verbinden het eiland met Arusha, de Kilimanjaro, Dar es Salaam en de landingsbanen van de grote parken in het noorden. Bagage is beperkt tot zo'n vijftien kilo, in een zachte tas: laat de harde koffer thuis.
-
Met de veerboot vanuit Dar es Salaam Het goedkoopst
De snelle veerboten doen er twee uur over, varen meerdere keren per dag en leggen aan aan de voet van Stone Town. Buitenlanders betalen hun ticket in dollars: koop het aan het loket van de rederij, nooit bij de ronselaars op de kade.
Je komt alleen voor het eiland: vlieg met een overstap tot op het vliegveld van Zanzibar. Je sluit een safari af: neem de binnenlandse vlucht vanuit Arusha of vanuit een park, dan hoef je niet terug via Dar es Salaam. De veerboot loont alleen als je daar al bent, maar over zee aankomen voor de daken van Stone Town blijft de mooiste entree.
Vervoer in Zanzibar
Een auto heb je hier niet nodig. Taxi's en privéchauffeurs doen de meeste ritten, en de dala-dala's, pick-ups met bankjes, vertrekken vanaf het busstation van Darajani naar alle kusten voor een handvol shilling. Reken op een uur tot Paje, iets langer tot Nungwi.
Huren kan, maar er wordt links gereden, naast je eigen rijbewijs heb je een lokale vergunning nodig, en politiecontroles zijn onderweg frequent.
Goed om te weten
Spreek de prijs van elke rit af voordat je instapt: taxi's hebben geen meter. Vraag voor een lange rit eerst aan je hotel wat hun transfer kost, en gebruik dat als richtprijs bij het onderhandelen.
Wat eet je in Zanzibar?
- Zanzibar-pizza: dun deeg, tot een vierkant gevouwen rond gehakt, ui en ei, of zoet met banaan, voor je ogen op de bakplaat gebakken. 's Avonds in de Forodhani-tuinen.
- Urojo: de "Zanzibar mix", een gele, zurige bouillon met mango en kurkuma, waarin beignets, aardappel, spiesjes en chips gaan. Een specialiteit van Zanzibar-stad, staand gegeten.
- Pilau en biryani: rijst, geparfumeerd met kruidnagel, kardemom en kaneel, een Omaanse en Indiase erfenis. De eethuisjes van Stone Town serveren het 's middags.
- Pweza wa nazi: octopus, gestoofd in kokosmelk. Aan de oostkust vangen de vissers hem te voet op het rif, bij eb.
- Mishkaki: gemarineerde spiesjes van rundvlees, boven houtskool gegrild. Overal, zodra het donker wordt.
- Kahawa: heel sterke zwarte koffie, door straatverkopers uit een koperen kan in piepkleine kopjes geschonken. Je drinkt hem op de stenen bankjes voor de huizen.
- Suikerrietsap: vers geperst, met limoen en gember.
Vraag in de Forodhani-tuinen naar de prijs voordat je je spiesjes kiest: niets is geprijsd. Buiten hotels en restaurants voor bezoekers wordt geen alcohol geschonken. Tijdens de ramadan gaan de eethuisjes van Stone Town overdag dicht en bij zonsondergang weer open.
Waar overnachten in Zanzibar?
| Gebied | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Zanzibar-stad (Stone Town) | Steegjes, geschiedenis, avondmarkt | Twee nachten zijn genoeg, en geen auto's |
| Nungwi / Kendwa | Zwemmen, zonsondergangen | Weinig last van het getij, de levendigste kust |
| Matemwe / Kiwengwa | Rif, Mnemba-atol, grote resorts | De zee trekt zich ver terug |
| Paje / Jambiani | Kitesurfen, dorpen, kleine budgetten | Zwemmen alleen bij vloed |
| Pemba | Duiken, verlaten eilandjes | Klein vliegtuig of veerboot vanaf Unguja |
Wat kost een reis in Zanzibar?
| Stijl | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Budget (guesthouse, dala-dala, straatvoedsel) | 7 dagen | 400 tot 650 € |
| Comfortabel (strandhotel, taxi's, twee of drie excursies) | 7 dagen | 1.000 tot 1.600 € |
| Luxe (resort, privétransfers, boottochten) | 7 dagen | 2.500 tot 4.500 € |
- De periode: de feestdagen rond de jaarwisseling, daarna juli en augustus, zijn de duurste weken. Kom je in april of mei, dan betaal je de laagste prijzen.
- De formaliteiten: het e-visum kost 50 dollar voor de meeste Europese paspoorten, en Zanzibar vraagt daarnaast een eigen reisverzekering. Je betaalt beide online, voor vertrek.
- De excursies: die betaal je in dollars en er wordt over onderhandeld. Een groepstocht kost je flink minder dan een privéboot.
- De transfers: de taxi van het vliegveld naar de stranden in het noorden of oosten is een post op zich. Gedeeld, of met de dala-dala, krimpt hij.
- De maaltijden: volpension in een resort tikt flink aan. De eethuisjes in de dorpen betaal je in shilling, voor een fractie van de prijs.
- Contant geld: neem recente dollarbiljetten mee, want je oudere biljetten worden vaak geweigerd. Geldautomaten vind je vooral in Zanzibar-stad.
Tradities en cultuur in Zanzibar
Er wordt Swahili gesproken, en drie woorden veranderen het onthaal: jambo om te groeten, asante om te bedanken en pole pole, "rustig aan", dat je tien keer per dag zult horen. Het eiland is vrijwel helemaal moslim: buiten het strand bedek je schouders en knieën, in de stad net zo goed als in de dorpen.
's Avonds hoor je in Stone Town misschien taarab, orkestmuziek die aan het hof van de sultans ontstond, waarin viool en qanun gedichten begeleiden die in het Swahili worden gezongen. De gesneden deuren gaven de rang van het huis aan, en een paar werkplaatsen maken ze nog altijd.
Vraag het voordat je iemand fotografeert, vooral vrouwen en ouderen: een gebaar naar je camera is genoeg, en een nee wordt gerespecteerd. Eet en drink tijdens de ramadan overdag liever niet op straat.
