Visitar Zanzíbar
Unguja, la isla principal, mide ochenta y cinco kilómetros de norte a sur. Al oeste, Ciudad de Zanzíbar y su casco antiguo de piedra de coral, Stone Town, miran al continente. Al este, un arrecife recorre toda la costa, y la marea cambia el paisaje dos veces al día: primero una laguna donde te bañas, luego una llanura de arena por la que caminas.
Una mañana en las callejuelas donde se vendían el clavo y los esclavos, una tarde descalzo sobre arena blanca, a una hora en coche. Eso es lo que tiene Zanzíbar y no tienen las demás islas del océano Índico. ¿Vienes de un safari en el continente? Lo estás haciendo en el orden correcto.
Te va a gustar si
- Quieres un casco antiguo y una playa en el mismo viaje
- Terminas un safari y buscas dónde dejar la mochila
- El esnórquel o el kitesurf te importan más que una piscina
Pasa de largo si
- Quieres bañarte a cualquier hora delante de tu hotel de la costa este
- Te molesta cubrirte hombros y rodillas fuera de la playa
- Buscas una playa desierta en el norte en agosto
Lo imprescindible
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1 Stone Town +4 recos
Un kilómetro cuadrado de casas de piedra de coral, puertas talladas con clavos de latón y callejuelas demasiado estrechas para un coche. Entra temprano, cuando pasan los repartos y abren las tiendas, o a última hora de la tarde: a mediodía el calor se estanca sin un soplo de aire. El antiguo mercado de esclavos y su memorial, en el solar de la catedral anglicana, se visitan con guía por cinco dólares, de ocho de la mañana a seis de la tarde. Termina en los jardines de Forodhani, cuando se encienden las brasas del mercado nocturno frente al mar.
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2 El atolón de Mnemba Esnórquel
Frente a Matemwe, en la costa noreste, un anillo de coral rodea una pequeña isla privada en la que no se desembarca. Se viene por el agua que la rodea: peces loro, tortugas verdes y, a menudo, delfines por el camino. Los barcos salen de Matemwe por la mañana, cuando el mar está más tranquilo, y la salida ocupa media jornada. Lleva tus gafas si tienes: las del barco suelen haber tenido mucho uso.
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3 La ruta de las especias Media jornada
El clavo hizo la fortuna de los sultanes, y Pemba sigue produciendo la mayor parte. En Unguja, las plantaciones que se visitan están en las colinas al noreste de Ciudad de Zanzíbar. Un guía te hace rascar la corteza de la canela, abrir una nuez moscada en su red roja, masticar un tallo de hierba limón. Reserva la víspera en Stone Town, sal por la mañana y cuenta de tres a cuatro horas.
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4 Kitesurf en Paje De junio a septiembre
La laguna de Paje, cerrada por el arrecife, es poco profunda y el viento es constante: es un sitio donde se aprende. Dos vientos se turnan, el kusi de junio a septiembre, el más fuerte, y el kaskazi de diciembre a febrero. Las escuelas se alinean en la playa y alquilan el material por días. Aunque no lleves tabla, ven con la marea baja: las mujeres del pueblo caminan hasta los cultivos de algas plantados sobre la plataforma del arrecife.
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5 El Mwaka Kogwa en Makunduchi Julio
El año nuevo shirazi se celebra cada julio en Makunduchi, en el sureste de la isla. Los hombres se enfrentan a golpes de tallos de platanera para saldar las rencillas del año, las mujeres cantan y después se quema una choza de paja para abrir el año que empieza. Los visitantes son bienvenidos si se quedan al borde del círculo. La fecha cambia de un año a otro: pregunta en Stone Town unas semanas antes.
La trampa clásica
Nuestros itinerarios en Zanzíbar
| Duración | Ruta | Lo que ves |
|---|---|---|
| Fin de semana largo (4 días) | Ciudad de Zanzíbar › Nungwi | Casco antiguo, playa del norte |
| 1 semana | Ciudad de Zanzíbar › Bosque de Jozani › Paje › Kendwa | Ciudad, bosque, dos costas |
| 10 días | Ciudad de Zanzíbar › Kizimkazi › Jambiani › Matemwe › Nungwi | La vuelta a la isla |
Toda llegada pasa por Ciudad de Zanzíbar, por aire o por mar. Empieza por ella: dos noches bastan, y da sentido a las playas. Después, una o dos bases en la costa, no más. Cuenta de una hora a hora y media por carretera hasta cada costa, y las excursiones salen desde allí. ¿Vienes de un safari? Dale la vuelta: primero la playa, para descansar, y la ciudad al final, cerca del aeropuerto.
Cuándo visitar Zanzíbar
| Interés | Temporada | Temperaturas | Mar | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|---|
| Temporada cálidadic. a feb. | 25 a 33 °C | 28 a 29 °C | Altos | |
| Lluvias largasmar. a may. | 24 a 31 °C | 27 a 29 °C | Bajo | |
| Temporada secajun. a oct. | 21 a 29 °C | 25 a 27 °C | Medio | |
| Lluvias cortasnov. | 23 a 31 °C | 27 a 28 °C | Bajo |
Nuestro consejo
Apunta a junio, septiembre u octubre: la temporada seca ya está asentada, el viento refresca las noches y los precios se quedan por debajo de los de julio y agosto. Entre Navidad y Año Nuevo la isla cuelga el cartel de completo y las tarifas están en su punto más alto: reserva con meses de antelación o ven en otro momento. En abril y mayo, ten en cuenta que algunos hoteles de la costa este cierran.
Cómo llegar
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En avión, con una escala Desde España
El aeropuerto Abeid Amani Karume está a unos diez kilómetros de Ciudad de Zanzíbar. Desde Madrid o Barcelona no hay vuelo directo todo el año: cuenta con una escala, en el Golfo, en Estambul, en Adís Abeba o en Nairobi. El visado tanzano se solicita en línea, antes de salir.
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En avioneta, después de un safari El más directo
Los vuelos interiores unen la isla con Arusha, el Kilimanjaro, Dar es Salaam y las pistas de los grandes parques del norte. El equipaje se limita a unos quince kilos, en bolsa blanda: deja la maleta rígida en el punto de partida.
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En ferry desde Dar es Salaam El más barato
Los ferris rápidos hacen la travesía en dos horas, varias veces al día, y atracan al pie de Stone Town. Los extranjeros pagan el billete en dólares: cómpralo en la taquilla de la compañía, nunca a los ganchos del muelle.
Vienes solo a la isla: avión con escala hasta el aeropuerto de Zanzíbar. Terminas un safari: el vuelo interior desde Arusha o desde un parque, que te ahorra volver a pasar por Dar es Salaam. El ferry solo compensa si ya estás allí, pero llegar por mar sobre los tejados de Stone Town sigue siendo la entrada más bonita.
Cómo moverse
Aquí no necesitas coche. Los taxis y los chóferes privados cubren la mayoría de los trayectos, y los dala-dala, camionetas con bancos, salen de la estación de Darajani hacia todas las costas por un puñado de chelines. Cuenta una hora hasta Paje, algo más hasta Nungwi.
Alquilar es posible, pero se conduce por la izquierda, se exige un permiso local además del tuyo y los controles de policía son frecuentes en la carretera.
Bueno saberlo
Acuerda el precio de cada trayecto antes de subir: los taxis no llevan taxímetro. Para un trayecto largo, pregunta primero en tu hotel cuánto cobra por el traslado, y te servirá de referencia para negociar.
Qué comer en Zanzíbar
- Pizza de Zanzíbar: una masa fina doblada en cuadrado alrededor de carne picada, cebolla y huevo, o dulce con plátano, hecha en la plancha delante de ti. Por la noche, en los jardines de Forodhani.
- Urojo: el «Zanzibar mix», un caldo amarillo y ácido de mango y cúrcuma al que se echan buñuelos, patatas, brochetas y patatas fritas. Una especialidad de Ciudad de Zanzíbar, que se come de pie.
- Pilau y biryani: arroz perfumado con clavo, cardamomo y canela, herencia omaní e india. Los figones de Stone Town lo sirven a mediodía.
- Pweza wa nazi: pulpo guisado en leche de coco. En la costa este, los pescadores lo cogen a pie en el arrecife, con la marea baja.
- Mishkaki: brochetas de ternera marinadas, asadas a la brasa. En todas partes, en cuanto cae la noche.
- Kahawa: un café solo muy fuerte, servido desde una cafetera de cobre en tacitas diminutas por los vendedores de las callejuelas. Se toma sentado en los bancos de piedra, delante de las casas.
- Zumo de caña: exprimido al momento, con lima y jengibre.
En los jardines de Forodhani, pregunta el precio antes de elegir tus brochetas: no hay nada marcado. Fuera de los hoteles y de los restaurantes para visitantes no se sirve alcohol. Durante el ramadán, los figones de Stone Town cierran de día y vuelven a abrir a la puesta de sol.
Dónde dormir en Zanzíbar
| Zona | Para qué | Conviene saber |
|---|---|---|
| Ciudad de Zanzíbar (Stone Town) | Callejuelas, historia, mercado nocturno | Dos noches bastan, y no hay coches |
| Nungwi / Kendwa | Baño, puestas de sol | La marea apenas molesta, la costa más animada |
| Matemwe / Kiwengwa | Arrecife, atolón de Mnemba, grandes hoteles | El mar se retira mucho |
| Paje / Jambiani | Kitesurf, pueblos, presupuestos ajustados | Baño solo con marea alta |
| Pemba | Buceo, islotes desiertos | Avioneta o ferry desde Unguja |
Qué presupuesto para un viaje en Zanzíbar
| Estilo | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económico (casa de huéspedes, dala-dala, comida callejera) | 7 días | 400 a 650 € |
| Cómodo (hotel de playa, taxis, dos o tres excursiones) | 7 días | 1.000 a 1.600 € |
| Alta gama (resort, traslados privados, salidas en barco) | 7 días | 2.500 a 4.500 € |
- La época: las fiestas de fin de año, y después julio y agosto, son las semanas más caras. Ven en abril o mayo y pagarás las tarifas más bajas.
- Los trámites: el visado electrónico cuesta 50 dólares para la mayoría de los pasaportes europeos, y Zanzíbar exige además su propio seguro de viaje. Pagas los dos en línea, antes de salir.
- Las excursiones: se pagan en dólares y se regatean. Una salida en grupo te cuesta bastante menos que un barco privado.
- Los traslados: el taxi del aeropuerto a las playas del norte o del este es una partida en sí misma. Compartido, o en dala-dala, se reduce.
- Las comidas: la pensión completa de un resort pesa mucho. Los figones de los pueblos se pagan en chelines, por una fracción del precio.
- El efectivo: lleva dólares recientes, porque tus billetes antiguos pueden ser rechazados. Los cajeros están sobre todo en Ciudad de Zanzíbar.
Tradiciones y cultura en Zanzíbar
Se habla suajili, y tres palabras cambian la acogida: jambo para saludar, asante para dar las gracias y pole pole, «despacio», que oirás diez veces al día. La isla es musulmana casi por completo: fuera de la playa, cúbrete hombros y rodillas, tanto en la ciudad como en los pueblos.
Por la noche, en Stone Town, quizá oigas el taarab, una música de orquesta nacida en la corte de los sultanes, en la que el violín y el qanun acompañan poemas cantados en suajili. Las puertas talladas indicaban el rango de la casa, y algunos talleres todavía las labran.
Pregunta antes de fotografiar a alguien, sobre todo a las mujeres y a los mayores: basta un gesto hacia la cámara, y una negativa se respeta. Durante el ramadán, evita comer y beber en la calle durante el día.
